— Неважно, — призналась Вера. Не без труда выдержав его пристальный взгляд, она подтянула одеяло к плечам.
— Не знаю, не знаю… — шутливо заговорил Олег, — госпожа принцесса может приподнять перину и убедиться: никаких горошин не имеется.
Он медленно пересек просторную детскую, подошел к кровати.
— В самом деле? — приняв его легкий, насмешливый тон, Вера запустила руку под матрац. — Здесь, допустим, нет, а с другой стороны?
— И с другой тоже. — Олег осторожно опустился на край кровати. — Мне вас, венценосная, проверять незачем. И так знаю: белая кость, голубая кровь…
— Одиннадцать утра! — ахнула Вера, притянув к глазам запястье его руки и взглянув на часы. — Ничего себе! Проспала двенадцать часов!
— А потому что вчера были на нервах. Потребовали сильное снотворное, госпожа Спящая Красавица. — Олег мягко провел ладонью по ее щеке и шее. — Что случилось, Вера? — спросил он уже серьезно. — Почему ты живешь в галерее, а не дома? Что там у вас происходит?
— Спасибо за пижаму. — Вера уклонилась и от его руки, и от ответа. — Ты хитрый, — добавила она после паузы.
— Я хитрый? — весело переспросил он. И сам с собой согласился: — Да, я хитрый.
— Ты нарочно дал мне пижаму, которую уже надевал… Твой запах… Я помню…
— Помнишь? — Олег наклонился, чтобы поцеловать ее.
— Помню, — ответила Вера и строго спросила: — Вот что ты сейчас собираешься делать?
— А ты как думаешь? — прошептал Олег.
— По законам гостеприимства ты обязан… меня накормить. — Откинувшись на подушки, Вера с головой накрылась одеялом.
— Раз так, — Олег встал, его голос звучал уже ровно и холодновато, — по законам гостеприимства предлагаю два варианта на выбор: завтрак в постель или…
— Или! — Вера выглянула из-под одеяла. — Ты ведь сам сказал, что Василиса меня ждет.
— Да, сказал.
— Тогда отвернись, что смотришь!
Олег послушно отвернулся.
— Нет, — спохватилась Вера, — ты лучше иди, я сейчас оденусь и приду.
Олег так же послушно направился к двери. Перед тем как выйти, предупредил:
— Только поторопись, мы с Василисой не любим ждать. Это у нас семейное.
— Алло. Да, это фонд Иваницкого. Кто ее спрашивает? Минуточку. — Эльза, прикрыв мембрану, посмотрела на Анну Федоровну, свою начальницу и подругу.
Та, надев очки, что делала только в присутствии близких людей, внимательно изучала документы, откладывая подписанные ею в зеленую папку, не подписанные и требующие доработки — в красную. Решив, что не стоит отвлекать Анну Федоровну от работы, Эльза тихо сказала в трубку:
— Вы слушаете? Она сейчас занята. Перезвоните позже либо скажите, что передать. — Она взяла лист бумаги и ручку. — Как вы сказали?.. Слав-ни-ков… — по слогам повторила она.
— Что? — Анна Федоровна, оторвавшись от бумаг, тревожно посмотрела на Эльзу. — Ты сказала — Славников?
— Евгений Славников, — вновь прикрыв мембрану ладонью, повторила Эльза. — Я сказала ему, что ты занята…
— Соедини меня с ним! Немедленно! И скажи Алексею, чтоб никуда не отлучался. — Анна Федоровна сняла трубку телефона на своем столе. — Алло. Да, это я. Прекрасно. Напротив фонда есть небольшое кафе, через полчаса я там буду.
Эльза с тревогой посмотрела на подругу — Анна Федоровна сильно побледнела. Встав из-за стола и сняв очки, Анна Федоровна подошла к зеркалу и посмотрела на себя.
— Эльза, подай мне, пожалуйста, косметичку. И не смотри так! Да, это тот самый шантажист, о котором я тебе рассказывала.
— Я пойду с тобой, — решительно заявила Эльза.
— Нет, ты останешься здесь. Мало ли, может, придется ему выдать аванс.
— Аня, ты уверена, что он не опасен?
— Ему нужны только деньги!
Эльза подала Анне Федоровне косметичку и темные очки.
— Надень, тебе в них будет комфортнее.
— Пожалуй, ты права.
Анна Федоровна припудрила лицо, прошлась по скулам кисточкой с румянами, подкрасила губы и надела очки.
— Как ты меня находишь, Эльза?
— В полном порядке! Главное — сохраняй спокойствие. — Эльза с трудом сдерживала волнение, чтобы оно не передалось подруге.
— Я вернусь сразу же после разговора.
Накинув ремешок сумки на плечо, Анна Федоровна вышла из кабинета.
Увидев ее, хозяин кафе, благодушный армянин, поспешил ей навстречу, лучезарно улыбаясь:
— Красавица моя, что хочешь?
— Оник-джан, принеси мне, пожалуйста, кофе и стакан холодной воды.
— Сию минуту. — Он предложил ей стул, прежде чем броситься выполнять заказ.
Когда он ушел, Анна Федоровна пересела на соседний стул — с этого места было удобнее наблюдать за входом. Достала сигареты, закурила. В кафе тихо заиграла музыка. Зная, что она любит оркестр Поля Мориа, Оник специально для нее ставил эту пластинку. Как никогда, Анна Федоровна была благодарна ему: сам того не ведая, этот милейший человек придал ей силы и внутренней уверенности, которые были ей сейчас необходимы.