— В том-то и дело, что староват, — царственно согласилась Ираида Антоновна. Она сурово посмотрела на Галину Васильевну. — Ты хотела поговорить со мной о чем-то важном, — с усилием, но так же властно, как и раньше, произнесла она. — Говори!
— Что вы, Ираида Антоновна! — торопливо возразила Галина Васильевна. — Что сейчас может быть важнее, чем ваше самочувствие?
— Я в отличной форме! — повысив голос, заявила старуха.
— Конечно, милая. Я вижу. Я рада.
— Я чувствую: ты недоговариваешь. Что у вас стряслось? Говори!
Поколебавшись, Галина Васильевна все же не решилась поведать Ираиде Антоновне об их общей беде. Она с сочувственной нежностью посмотрела на бывшую свекровь.
— У нас все хорошо, — с наигранным оптимизмом заверила она Ираиду Антоновну. — Прошу вас, только не волнуйтесь! У нас все прекрасно.
— Какого черта! — взорвалась старуха, метнув гневный взгляд на Галину Васильевну.
Тихо постучав, в палату вошла медсестра. Увидев ее, Ираида Антоновна сделала кислую мину.
— Опять ты со своими клизмами? Как же все это утомительно!
— Врач сказал, что…
— Знаю, что сказал врач, — оборвала ее Ираида Антоновна. — Ты куда? — Она с удивлением посмотрела на Галину Васильевну.
Та, воспользовавшись благоприятным моментом, засобиралась. Она не была уверена, что под мощным натиском Ираидиных вопросов попросту не «расколется».
— А впрочем, ладно, — снизошла старуха, — иди с Богом. От тебя никогда ничего не узнаешь. Придется воспользоваться другими источниками информации.
Галина Васильевна нежно поцеловала Ираиду Антоновну и поспешно покинула палату.
— Слушай, дорогуша, а ну-ка выкати меня на балкон.
Медсестра, с укоризной взглянув на пациентку, покорно покатила кресло.
— А вот смотреть на меня так не надо. Подождут твои процедуры, — тоном, не терпящим возражений, сказала старуха. — Сейчас ко мне приедет Саша, ты ее впусти, — она приложила палец к губам, — чтоб врачиха не знала. Ты меня поняла?
— Но, Ираида Антоновна… — попыталась возразить медсестра.
— Никаких «но»! Иначе объявлю голодовку. Ты же меня знаешь. Иди. Нет, постой. Сначала набери мне Леру.
Медсестра набрала номер, отдала трубку Ираиде Антоновне и тихо удалилась.
— Алло… да, я, разве не слышишь?.. Лера, хочу тебе сказать, что ты плохо воспитываешь сына. Вместо того чтобы понять его, ты с ним конфликтуешь. А у него переходный возраст… С девчонками, говоришь, путается? Слава богу, хоть одна приятная новость. Я надеюсь, что он выбирает приличных женщин?.. Ну это ничего, с возрастом пройдет. Я знаю, он у тебя неуч. Он понятия не имеет о теореме Ферма. Отправь его в Лондон, там его всему научат. — Увидев вошедшую Сашу, Ираида Антоновна жестом указала ей на стул, продолжая говорить в трубку: — Ладно, все! И чтоб больше никаких яблочных пюре. Только шампанское, — она весело закатилась, — с ананасами!
Ираида Антоновна положила трубку на стол и в упор посмотрела на внучку.
— Бабуль, а ты хорошо выглядишь, — сев напротив Ираиды Антоновны, сказала Саша.
— Сама знаю. Но ты мне зубы не заговаривай. Говори, что там у вас стряслось? Куда вы все запропастились? На звонки не отвечаете.
— Ой, да на работе замоталась. Мы сейчас со студентами новую концертную программу готовим.
— Так, понятно, — оборвала ее старуха, — и эта туда же, молчит как партизан. Это что у вас, семейное?
— Бабуль, ты про что? — с невинным выражением лица спросила Саша.
— Сама знаешь. Ладно, проехали. В таком случае, что у нас с личной жизнью?
— Да, по-моему, все нормально. — Саша предприняла попытку перевести разговор на другую тему. — А ты как себя чувствуешь?
— А по мне разве не видно? — Ираида Антоновна прищурилась, разглядывая Сашины руки. — Кольцо у тебя новое. Кто это тебе подарил, Глеб?
— Бабуль, ты сама в прошлом году мне подарила. Наше фамильное.
— Ну-у, могла бы не намекать на мою старческую забывчивость.
— Ой, ну что ты!
— Хочу поговорить с тобой про Глеба. Вы встречаетесь уже два года. Почему ты не выходишь за него замуж?
— Он женат.
— Ну и что? — искренне удивилась Ираида Антоновна.
— У него двое детей, бабуль.
— Тогда уходи от него.
— Не могу, я люблю его.
— Я говорю не про любовь, а про женитьбу.
Вновь появилась медсестра. Она с мольбой посмотрела на пациентку.
— Ираида Антоновна, но вам действительно пора. Мне может попасть.
— Ладно-ладно, только не плачься. Пока я здесь, тебя никто пальцем не тронет. Сама знаешь, какие у меня связи!