- Обходишься без живых слуг? - наконец, произнёс Крайг. - Я, признаться, ожидал, что у тебя здесь на каждом углу будет по красотке.
- Всему своё место - отозвался я. - Здесь мне уютнее без них... Или ты хочешь компанию?
- Да нет, ты прав. В нашем с тобой положении ценно место, где можно отдохнуть в одиночестве от общества и дел... А компанию всегда можно организовать. К слову, о делах: полагаю, ты не намерен принимать активное участие в делах Перекрёстка?
- Вряд ли. Во всяком случае, сейчас это меня не интересует.
Он кивнул.
- Я так и думал. Не сочти за наглость, но не поделишься планами на будущее? Я хотел бы учесть их в политике Перекрёста.
- Да у меня нет планов, в общем-то - пожал я плечами. - Я просто живу. Если какие-то интересы пересекутся, думаю, это вполне можно будет обговорить.
- Рад слышать, что наши мнения совпадают - улыбнулся Крайг.
- Анди, Баха, я вот тут лежу и думаю: - неожиданно произнесла дама - а кто из вас круче?
Я бросил на неё вопросительный взгляд, она ответила тем же.
- Вопрос любопытный, - заметил Крайг - но тебе не кажется, что он был неуместен?
- Но интересно же - пожала плечами Цаца.
- В принципе, можно оценить примерно в моём тренажёре, - пожал я плечами - но зачем?
- Действительно, ни к чему - согласился Крайг. - Тем более, 'круче' - это не просто сильнее в схватке. В нашем случае все детали оценить практически невозможно... Но если всё же насчёт непосредственно того, кто победил бы в нашем поединке - определённо Бахамут. В конце концов, я проиграл даже его дочке...
Он вздохнул, и то ли смущённо, то ли нервно побарабанил пальцами по столу. Снова повисла тишина.
- Мастер, да спроси ты уже! - наконец, не выдержала Цаца. Крайг бросил на неё недовольный взгляд.
- Ты права... - всё же произнёс он и перевёл взгляд на меня. - Прошу извинить меня за назойливость, уважаемый, но у меня есть ещё один вопрос - вернее, просьба.
- Я слушаю - отозвался я.
- Я прошу у тебя руку твоей дочки.
- Тебе любая подойдёт или нужна какая-то конкретная? - через пару секунд отозвался я.
- Конкретная - ничем не демонстрируя, что его как-то удивил мой вопрос, отозвался экс-эльфийка. - Шуари Альфи Энезия, если помнишь такую.
- Не, не помню - признался я. Вообще, трудно помнить то, чего и не знал, но я ничем не рисковал: детей Бахамута действительно много. Очень. - Я всех своих потомков запоминать и не пытаюсь. Но что за девочка отказала такому завидному жениху?
- На тебя во многом похожа - вздохнул Крайг. - Я, когда с ней познакомился, понял, что это мой идеал. Но её мужчины не интересуют.
Я хмыкнул.
- И женщины тоже - уточнил Крайг. - Её интересуют только те, кто сравним с ней по силе.
Я вопросительно поднял бровь.
- Я, конечно, изучал магию - пояснил он - но я всё же администратор, а не боевой маг. Политика, экономика - это моё, а вот сражения...
Он удручённо пожал плечами.
- Я могу уничтожить её владения или нанять кого-то, более сильного чем я или даже она - хотя она действительно сильна - но это не то, чего я хочу. Если кто-то и может мне помочь, то это ты.
Я хмыкнул.
- Даже такие монстры - прости за выражение - не чужды чувств? Сочувствую. Расскажи подробнее, а я прикину, что могу для тебя сделать...
Задерживаться Крайг не стал. Целью его визита было попросить об услуге, и он этого не скрывал; вообще, он определённо старался держаться на равных, без излишних заморочек с этикетом и хождением вокруг да около; спокойно принимал мои 'выходки' и сам держался естественно. Идеальный вариант для меня, в общем-то. Хотя рассказывать свою историю всё же не захотел - скривился и оставил запись, заявив, что там есть вся нужная информация. Напоследок он сказал, что это, в принципе, может подождать ещё десяток-другой лет, но он был бы очень признателен мне за помощь. Да, от таких... людей в должниках не отказываются... Во всяком случае, если это долг благодарности.
Отложив шарик Крайга с записью - попозже посмотрю - я традиционно включил телевизор, дабы посмотреть вечерние новости. Просто смотреть телевизор времени нет, но за новостями стараюсь следить...
Кое-что интересное в этот раз было. Например, корпорация Microsoft сообщила о том, что разрабатывает новую операционную систему Windows Draconica. Какой-то миг я раздумывал о том, чтобы навестить их, но потом решил - пускай. Забавно будет...
Патриарх Московский наконец собрался и выступил с обращением по поводу меня. Я всегда старался игнорировать этого бизнесмена от религии, но тут всё же послушал немного; по сути, за полчаса он ничего не сказал. Суть всей речи - 'не знаю, что всё это значит, но вы молитесь, и всё будет хорошо. Наверно'. Ну хоть дьявольским наваждением не назвал - было бы обидно.
В Англии какой-то псих в рыцарском доспехе и на коне выехал на центральную площадь города и вызвал меня на бой.
Некий китайский философ в наглую объявил меня родственником какой-то древней императорской династии Китая и покровителем страны.
Многие люди заинтересовались приобретением Комодских Драконов и Летучих Драконов - это такие виды ящериц - в качестве домашних питомцев. Ладно ещё последние, хотя за ними сложно ухаживать; но первые-то здоровенные, самая крупная ящерица в мире...
Студия Дисней начала снимать полнометражный мультфильм Бахамут. Не думаю, что они серьёзно напортачат, но проследить нужно будет. А игростудия Blizzard начала делать компьютерную игру с тем же названием.
Ну и напоследок - во Франции ограниченным тиражом выпустили партию мягких игрушек, изображающих мою драконью ипостась. Получилось очень похоже и красиво.
- Зеркало, сделай пометку купить парочку - произнёс я. Хорошие игрушки, и на подарки отлично пойдут. Особенно если в них мелкого духа подселить... - Между прочим, зеркало... Сектант тот высказал здравую мысль, так что хочу у тебя спросить - какое пассивное влияние я оказываю на мир? Из того, о чём не знаю.
- Магия - отозвалось зеркало. - Магический фон в мире медленно поднимается. Вы, драконы, вообще в каком-то смысле маногенераторы, а тем более ты... Плюс межмировые переходы и другие магические существа. К тому же ты как маяк для некоторых сущностей из иных пластов бытия. Можно сравнить, например, с китом, рядом с которым мелкая рыбёшка плавает. Большинство, впрочем, будут воспринимать тебя как угрозу, так что мелкие и средние демоны этот мир будут стараться избегать. Зато мелкие духи потянутся массово... Вот увидишь, скоро будет множество сообщений о полтергейстах, барабашках, домовых и различных странных происшествиях.
- Хмм... Всегда интересовало, как изменился бы мир, появись в нём магия - заметил я.
- Ну, у тебя есть возможность это увидеть. И даже направить в желаемое русло... Между прочим, почему ты не пытаешься менять мировую политику? Ты же жил здесь два десятка лет, и наверняка есть моменты, которые хотел бы поменять. А сейчас у тебя есть такая возможность.
- Я осознаю свои возможности и познания - скривился я. - Не хочу сделать ещё хуже или завязнуть в корректировках... Да и лень. Если будет что-то, что действительно зацепит - вмешаюсь, а пока всё идёт более-менее нормально - пусть народ сам разбирается. Взваливать на себя судьбы мира желания не имею. Когда появилась такая возможность, понял, что не моё это... И квалификации недостаёт.
- Мне казалось, ты патриот - подначило зеркало.
- Патриот - согласился я. - Потому и не хочу ничего делать. Это было бы... нечестно, пожалуй. К тому же, как патриот, я верю, что моя страна и сама справится, без внешнего вмешательства. А меня сейчас можно считать внешним вмешательством...