Наследник Агонии
Глава 1
Кровь прольется в полдень. Под куполом пронзительно-синего неба, под бесконечную музыку морского прибоя. Много раз она струилась по древним каменным плитам давным-давно не существующего храма. И сегодня вновь повторит свое гибельное течение.
Рафаэль в который раз смерил раздраженным взглядом безучастную скалу, что нависает над просторной площадью. В чуть прищуренных серых глазах промелькнуло плохо скрытое волнение. На красивом правильном лице медленно проступает странная смесь негодования и досады.
– Сеньор Горацио со своими друзьями мог бы проявить и побольше пунктуальности.
Нарушаемая лишь рокотом прибоя тишина ответила пронзительным криком чайки. Птица вылетела из-за скалы, что нависает над покрытой вытертыми каменными плитами просторной площади. И, увидев трех людей, что застыли истуканами посреди царства ветра и камня, сполошно бросилась прочь, поспешив раствориться в бескрайней синеве безоблачного южного неба.
– Проявим еще немного терпения. Уверен, они вскоре будут здесь. – Безмятежно отозвался Родриго, привычным жестом подкрутив пышные усы. От мощной фигуры учителя фехтования во все стороны расходится спокойная уверенность.
Рафаэль, повторяя его жест, потер гладко выбритый подбородок. Он, в отличие от приятеля, не поддался обуявшей весь Порто-Маре моде. Высокий и изящный, с белой бархатистой кожей, резко контрастирующей с рассыпавшимися по черному шелку камзола волосами цвета воронова крыла, он и без растительности на лице никогда не оставался обделен дамским вниманием.
– И, все-таки, сеньоры, я не для того просыпался вместе с петухами, чтобы торчать здесь в пустом ожидании. – Раздраженно процедил Алонсо.
Юноша выглядит моложе своих спутников. Со смазливого лица не сходит капризное выражение. Роскошный алый камзол утопает в белизне кружев и сиянии драгоценных камней. Украшенная многочисленными перстнями ладонь демонстративно поглаживает эфес шпаги с вычурной, богато украшенной гардой.
– Сеньор, вы проснулись в одиннадцать. – Усмехнулся Родриго, вновь подкрутив усы. Возмущение молодого доверителя, кажется, немало его позабавило.
– Время молочников, сеньор! Молочников и смазливых молочниц, но уж точно не благородных людей!
Рафаэль, не удержавшись, усмехнулся сквозящему в голосе Алонсо трагизму.
– В Ниланте – спорить не стану, но Порто-Маре живет по иным законам. – Разговор почему-то показался донельзя безумным. Трое идальго стоят посреди залитого солнечным светом пространства, на котором вот-вот начнет литься кровь – и обсуждают какую-то чепуху. С другой стороны, не стоять же со скорбными траурными физиями.
– Ох уж эта провинция с ее «законами»! Не сочтите за оскорбление, сеньоры. Но жизнь в Порто-Маре, при всей своей притягательности…
– …После Ниланты и ее блеска вряд ли кажется недостижимой мечтой? – Подсказал Рафаэль. Алонсо в ответ скорчил забавную физиономию – нечто среднее между извиняющейся полуулыбкой и пренебрежительной усмешкой.
Порто-Маре – городок, сжатый с трех сторон каменными громадами Алых гор. Единственное, что соединяет его с внешним миром – змеящийся мимо морской путь, пролегший от именуемой Городом Богов Ниланты до Змеиного мыса. И далее, до полулегендарного Жемчужного берега, страны зловещих сказок, табака, кофе и кровавых жертвоприношений во славу жестоких и алчных до человеческих жизней богов.
– Бездна и пять хозяев ее, ну наконец-то!
По тропинке, что огибает отделивший древние руины от города кряж, неспешно идет троица молодых идальго. Алонсо при виде гостей демонстративно скривился. Рафаэль, чья рука также потянулась к оружию, усилием воли заставил себя сделать вид, будто всего лишь поправляет шелковую перчатку. Родриго ограничился короткой усмешкой.
– Сеньоры. – Рафаэль едва заметно наклонил подбородок. Миг спустя этот жест зеркально повторили Селестин и Хуан. Рядом иронично сверкает глазами Родриго. Он, в отличие от присутствующих, по-прежнему сохраняет безмятежное спокойствие.
Долговязый Горацио, как и держащийся позади Алонсо, усердно делают вид, будто находятся здесь в полном одиночестве.
– Ваш доверитель готов, сеньор Альварес? – Хуан смерил Рафаэля недружелюбным взглядом. Здоровяк – сын командира одной из рот гарнизона. Не ахти какая птица, но по местным, провинциальным меркам… пожалуй, сойдет. И, кажется, ему никак не дает покоя тот факт, что рядом с облаченными в шелк благородными идальго ему не прыгнуть выше этого сомнительного статуса, как ни пытайся привстать на цыпочки или выгнуть грудь колесом.