Инфернальное пламя вокруг становится все ярче. По крови бегут волны адского огня, заставляя что есть сил стиснуть зубы.
– И что же привело вас сюда в столь странное время, сеньоры?
Незнакомый ироничный голос за спиной ошпарил нервы. Рафаэль крутанулся, готовый к внезапной атаке. Но невесть как оказавшийся позади мужчина в пурпурном камзоле и не думает нападать. Жесткое лицо показалось неожиданно знакомым. Салазар! Салазар Альварес! Точно! То самое надменное породистое лицо, обрамленный короткой бородкой рот изогнулся в презрительной усмешке. И из черных глаз веет той самой жутью, что и в момент первой и последней их встречи больше десяти лет назад.
– Ты и сам прекрасно знаешь, тьма тебя подери!
Еще один голос позади. Рафаэль шарахнулся в сторону, чтобы разглядеть новоприбывшего. И при этом не оставить древнего чернокнижника за спиной.
Пятерка воинов с мечами наголо. Карлос? Отец?! Что это? Бред, вызванный некачественным эликсиром? Но двое рослых идальго не могут быть никем иным. Рядом сжимает солнечное оружие рослый блондин в белом облачении. Слишком похож на Марка, но не он. Что происходит?
– А вы не слишком учтивы, сеньор Сальвадоро. – Желчно усмехнулся Салазар.
Они его не видят. Что это? Галлюцинация? Или отголосок реальных событий?
– Настало время платить за свои грехи, отродье. – Прорычал Мигель. Лицо отца превратилось в искривившуюся от ненависти маску.
– Право слово, сеньоры, ваш драматизм переходит разумные пределы. – Желчно усмехнулся Салазар.
Для человека, в грудь которому направлено пять клинков, он слишком спокоен. Кто же остальные двое? Ему кажется, или в их внешности проступают фамильные черты? Отец и сын? Взрослый воин и совсем молодой юноша, в чье лицо смотришься, словно в искаженное отражение. Эти двое – кто-то из его родственников?
– Не пытайся увиливать, демон! Ты убил ее! – Зарычал отец. – Убил мою Эстелу!
– Ах, вот в чем дело… Вини самого себя, Мигель. Согласись ты развестись и жениться на Долорес, эта бестолковая дурочка осталась бы жива.
– Тьма тебя подери вместе с этой мерзавкой!
Рафаэль бестолково стиснул рукоять рапиры. Долорес? Долорес Корморан? Его мать?
Он и раньше знал, что оба старших брата рождены от другой женщины. Знал, но не придавал никакого значения. Значит, Салазар прикончил жену Мигеля, потому что тот не захотел… Как на это реагировать? Как воспринимать?
– У меня нет настроения выслушивать эти глупости. Вот что, сеньоры. Я, пожалуй, согласен проявить милосердие. Разворачивайтесь и идите, откуда пришли. На эту ночь у меня другие планы.
Холодный самоуверенный голос. Чернокнижник уверен, что если кому-то и угрожает опасность, то именно пятерым преградившим ему дорогу юнцам.
– Сдохни!!! – Заорал Мигель, бросаясь с мечом на Салазара.
Короткая вспышка, отца отшвырнуло прочь, словно куклу.
– Твое везение, червь, что твоя плодовитость мне еще может пригодиться. – Презрительно процедил колдун. – Впрочем, об остальных я такого сказать не могу.
Остальные замерли на мгновение – и бросились на него.
– Portae pandemonii!
Кажется, небесный свод обрушился на голову Рафаэля. Что-то чудовищное, отзываясь на древние слова заклинания, содрогается, раздирая саму ткань бытия.
Отчаянный, истошный вопль. Незнакомый воин захлебывается полным ужаса и боли криком. Из его тела во все стороны бьют багровые лучи инфернальной энергии. Какое-то мгновение – и несчастный исчез, растворившись в огненной вспышке.
– Отец! – Отчаянный крик юноши.
– Проклятый зверь! Собственное дитя… Так… – Потрясенно пробормотал Соломон. Их яростный порыв иссяк, оглушенный и раздавленный накатившим ужасом.
Нервы ошпарила жуткая догадка. В один день с Салазаром сгинул и Васко – старший из его сыновей. Неужели…
– Пожалуй, следует заканчивать с этой комедией. – процедил в ответ Салазар, выхватывая из-за пояса золотой жезл в виде распахнувшей капюшон кобры.
– Portae pandemonii!
Новый полный боли крик. Новая огненная вспышка. Сын Васко исчезает в огненном вихре. Рафаэль задохнулся от нестерпимой боли. Наверное, что-то подобное испытывают те, кому вливают в горло расплавленный свинец. Волны инфернальной энергии, что расходятся от фигуры Салазара, терзают тело страшнее, чем пыточные клещи.
– Если чадо твое ослушается тебя… – Произнес колдун с кривой ухмылкой на губах. – Вы выбрали плохой способ свести счеты с жизнью, сеньоры.