Исс’Ши в ответ лишь ядовито сверкнула глазами. Не хочет говорить? Или просто потешается над человеком и его глупыми бреднями? По бесстрастному кукольному лицу, на котором горят огромные черные глаза, ничего не возможно понять.
– Есть еще одна причина, по которой я добивалась встречи с тобой. – Произнесла ведьма после недолгого молчания. – Пожалуй, более прозаичная и рациональная. Я не последний раз появляюсь в окрестностях твоего замка. Как знать, возможно, мы еще будем друг другу полезны.
– В чем, например?
– Кто знает, что таит в себе будущее? – Безмятежно отозвалась ламия.
Кажется, она что-то недоговаривает. Или это подала голос запоздалая подозрительность?
– Буду рад новой встрече, Исс’Ши. – Дипломатично отозвался Рафаэль.
Наверное, даже при этом не солгав. Пусть даже миниатюрная изящная ведьма, только что вкушавшая из серебряного кубка его кровь, вызывает скорее оторопь, чем искренний интерес.
Но это совершенно не означает, что в будущем он готов забесплатно поить их столь экстравагантным напитком.
– Последний совет, юноша. – Произнесла Исс’Ши, смерив его взглядом темных глаз. – Держи в тайне свой новый дар. Не только от родственников.
– Я чего-то не знаю? – Насторожился Рафаэль.
– Ты не знаешь куда больше, чем смеешь предположить. Многие в Городе Богов и во всей Силории будут заинтригованы, узнав о пробуждении огня в твоих венах. Но ничуть не меньше будет и тех, кто пойдет на все, лишь бы погасить его… навеки. Будь осторожен.
– Постараюсь, Исс’Ши.
– В таком случае, позволь моим спутникам проводить тебя до тайного хода в твой замок. Выглядишь ты неважно.
– Неважно выглядишь.
Родриго растолкал его вскоре после полудня. Рафаэль бросил кислый взгляд в сторону зеркала. Оттуда на него уставился недовольного вида заспанный юнец. На бледной физиономии синеют пролегшие под глазами круги. Вчерашняя ночка ему далась недешево.
– Ага. – Вяло согласился он, отвернувшись от неприятного зрелища. – Где там этот мерзавец…
– Если ты про лентяя Начо, то кофе будет через три минуты. Тебе пока что не помешало бы умыться. – Хмыкнул Родриго. – Через двадцать минут нас ожидает сеньор Мартин.
Рафаэль тоскливо прошипел сквозь зубы невнятное ругательство. Меньше всего этим препаршивейшим утром его тянет плестись на торжественный прием по какому бы то ни было поводу. Вот только вряд ли наставник оценит столь явное небрежение его обществом.
– Погоди немного. – Пробормотал он, наконец, справившись с одеждой.
Пять минут спустя, вылив на голову кувшин холодной воды и изобразив над умывальником нечто, напоминающее утренний туалет, он вернулся в комнату. На изящном столике, испускает божественный аромат небольшая чашка кофе.
Родриго развалился в кресле поблизости. Приятель предпочитает крепкий черный чай, что везут из джунглей Змеиного мыса. Воспоминание о родине чайного дерева невольно напомнило и местных обитателей. Перед глазами, словно наяву, встало зрелище ламий, смакующих его кровь из роскошных, украшенных змеиными силуэтами кубков.
– Ну и что случилось? – Неохотно нарушил тишину Рафаэль, когда чашка наполовину опустела. Черный пахучий напиток немного разогнал хмарь в голове. Но с куда большим удовольствием он бы завалился спать дальше. Вот уж не ожидал, что открывшийся путь в незримое окажется столь обременителен.
– Прибыл гонец от сеньора Веласко. – Отозвался Родриго. Приятель бросает в его сторону один угрюмый взгляд за другим. Раньше Рафаэль его таким и вовсе никогда не видел. В карих глазах застыло что-то задумчивое и настороженное. Словно хочет что-то спросить или сказать, но… не решается? Что за чушь лезет в голову!
– Паршивое, хотя и ожидаемое известие.
Родриго мрачно усмехнулся. Какое бы наказание наместник ни придумал секундантам чересчур кровожадного родственничка, веселья в их жизнь это точно не добавит.
– Идем. – Неохотно процедил Рафаэль, когда от кофе в чашке остался лишь густой черный осадок. – Не будем оттягивать неизбежное.
– Ты говоришь, будто восходящий на эшафот смертник. – Хохотнул Родриго. Таким он куда сильнее напоминает себя прежнего. Если вдуматься… Пожалуй, он сам не свой с той самой ночи, когда наткнулись на свиту Шерхеи. Уж не приключилось ли что-то и с ним тоже?