Девушка неспешно наклонила голову. На губах играет приятная любезная улыбка. Просто милашка, послушная и дружелюбная. И, возможно, куда более опасная, чем остальные. Одной тьме ведомо, какие твари обитают на ее двойном дне.
Глава 13
Солнце перевалило за полдень, когда Рафаэль остался наедине с бесконечной скукой. Алонсо, предвидя очередной пустой день, сдался капитану Гонсало. Решился, наконец, по совету сеньора Фаро овладеть премудростями владения алебардой. Есть ли на свете занятие более бессмысленное…
До вечера, когда можно будет отправиться к лесному домику красотки Альбы, еще бездна времени. Какое-то время он бесцельно слонялся по огромному полупустому особняку, но это быстро наскучило. Не говоря о риске наткнуться на хозяина и получить еще одну часовую лекцию о морали и нравственности. Может быть, заглянуть в библиотеку? Должно же в ней быть хоть что-то интересное, раз Горацио со своими бестолковыми приятелями пропадали там все эти дни? К слову сказать, эта троица куда-то запропастилась, так что ему грозит встреча только с книжной пылью.
Библиотека действительно встретила глухой тишиной. Старые дубовые полки уставлены бесконечными стеллажами с древними фолиантами в тяжелых кожаных переплетах. Сквозь широкие окна льется радостный солнечный свет. Что же здесь так заинтересовало неудачливых дуэлянтов?
Отыскать столик, за которым коротала вечера тройка идальго, труда не составило. На потемневших от времени досках лежит несколько книг. Заботливые руки посетителей старательно счистили пыль с древних манускриптов. И чем же вы так сильно заинтересовались, сеньоры? Сейчас выясним.
Рафаэль даже присвистнул от изумления, обнаружив на самой вершине книжной стопки труд прадеда. Леонардо Альварес, «О подземных мастерах и общении с ними». Кажется, он видел этот труд и в тайном кабинете алхимика? Или кажется?
Продираться сквозь тяжелый и витиеватый язык оказалось той еще морокой. Но со временем чтение все-таки увлекло.
«Особой же властью над подземными мастерами искушенного мага могут наделить тайные камни. Алый, представляющий из себя кусок адамантиновой руды, повелевает цвергами. Золотой камень, подчиняющий нибелунгов, следует создавать из золотого самородка, поелику нибелунги в той же степени являются духами золотых жил, как и цверги – залегающих на большой глубине жил адамантиновых. В отличие от алых, золотые камни много более распространены в силу большей доступности золота…»
Рафаэль застыл, словно громом пораженный. Уж не означает ли найденный в тайнике Хуана самородок, что он собирался создать тот самый золотой камень и подчинить кого-то из нибелунгов? Да нет же, безумие. Разве Исс’Ши не говорила, что создание тайного камня – сложный ритуал, который… Нет.
Память услужливо воскресила перед внутренним зрением образ жутковатой красавицы с алебастрово-белой кожей. Она сказала, что чародейство это станет ему доступно еще не скоро. Означает ли это, что создать золотой камень может лишь маг невероятной силы? Пожалуй, нет. Означает ли это, что Хуан со своими приятелями способен его создать? Одной лишь бездне ведомо. Может быть, да. Или, может быть, они так полагают, предпочитая тешить себя несбыточными иллюзиями.
Если вспомнить, как Шарлах взбесился, когда Исс’Ши создала алый камень… Пожалуй, попавший в аналогичную ситуацию нибелунг готов будет проявить немалую щедрость, лишь бы вернуть отнятую у него силу. Чего же они жаждут взамен? Богатства? Противники по недавней дуэли, в отличие от самого Рафаэля, не имели счастья родиться в одной из богатейших семей Силории.
Мир за окном наполнился закатными красками, когда книга заняла законное место на столе. Рафаэль устало потер глаза. Пожалуй, на сегодня чтения более, чем достаточно. Можно промочить в трактирчике горло. До того, как тьма укроет мир, остается не так много времени.
Рафаэль как раз шагнул в сторону выхода, когда заскрипела отворяющаяся дверь. Горацио с некоторым удивлением посмотрел на нежданного гостя.
– Добрый вечер, сеньор.
– И вам, сеньор.
– Заинтересовались чтением? – Ему кажется, или в темных глазах мелькнула тщательно упрятанная настороженность?
– Занятие ничем не хуже прочих. – Пожал плечами Рафаэль. – Уж точно лучше, чем без конца бродить по коридорам этого мрачного дома. Вы тоже проявляете немалый интерес к книгам, не правда ли?
– Вы верно подметили, – усмехнулся Горацио. – Бесконечные прогулки по местным анфиладам трудно считать увлекательным занятием.