– Бездна и пять… – осекся, предпочтя не поминать лишний раз существ, к одному из которых Хуан столь бездарно воззвал этой ночью.
Пространство перед пещерой больше напоминает бойню. Земля покрыта кровью и наводящими оторопь ошметками человеческой плоти.
– Нужно как-то замести следы. – пробормотала Корина.
– Я займусь этим. Сначала попробуем отыскать Хуана.
– Посмотри, вон там!
Чуть поодаль в траве распростерлось белеющее в густых утренних сумерках нагое человеческое тело. Здоровяк лежит в густой траве. Хриплые звуки его дыхания напомнили разъяренный рык, вырывавшийся из звериной пасти.
– Бездной драный идиот… – процедил Горацио. – Эй! Слышишь меня?
Попытка растормошить Хуана неожиданно возымела успех. Здоровяк тяжело застонал.
– А? Что произошло? – хрипло выдохнул он, пытаясь встать на ноги.
Попытка закончилась полным провалом. Оборотня бьет крупная дрожь. По всему телу разлилась болезненная бледность.
– Помнишь что-нибудь?
Дурацкий вопрос словно сорвал марево забвения. Хуан затрясся, словно в припадке. Глаза расширились настолько, что превратились в закрывшие радужку темные провалы.
– Он… Он пожирал меня живьем… Тьма!
– В деревне ты занимался тем же самым. Тупой самонадеянный идиот!
Хуан, сумевший после нескольких бесплодных попыток сесть, ответил затравленным злобным взглядом.
– Скольких я…
– Убил? Зависит от того, сколько переживет эту ночь. При невероятном везении выживут все. Но я бы не слишком на это надеялся. – Жестко ответил Горацио.
– Не время читать нотации. – Нервно пробормотала Корина. – Если не вернемся в деревню как можно быстрее – нас всех ждут чудовищные проблемы.
– Хорошо. Поспешим.
К ногам Хуана упал сверток с одеждой.
– Живее одевайся. И лучше бы ты смог идти сам. Не горю желанием тащить тебя до деревни.
Здоровяк предпочел отмолчаться. Принялся торопливо собирать трясущимися руками свое барахло.
– Кто еще знает? – Хрипло спросил он. – А, бездна! Как же больно!
– Никто. Разве твои раны не зажили? – Недоуменно спросила Корина.
– Кажется, зажили. Но… А, бездна! Этот ублюдок воткнул мне железо прямо в па… в рот! Внутри все горит!
– Любопытно. Похоже, Альварес где-то разжился заколдованным оружием. – Заключил Горацио, оставляя судорожно натягивающего штаны Хуана наедине с Кориной.
– Я прикончу эту тварь! Я…
– Заткнись и надевай свои бездной драные штаны! И если ты позволишь себе хоть чем-то выказать эту ненависть – клянусь бездной и всеми тварями, я предпочту сдать тебя хозяину и стражникам, чем ждать, когда ты сам подведешь нас под очередную проблему!
Горацио зарычал ничуть не хуже оборотня. Хуан вздрогнул, но, слава Небу, заткнулся.
– Нужно навести здесь порядок. Слишком много следов.
– Я займусь этим.
На то, чтобы правильно произнести заклинание, потребовалось куда больше времени, чем он рассчитывал. Однако, вскоре сквозь кровавые пятна на ими же расчищенной площадке проклюнулись первые зеленые точки тянущейся к небу травы. Через несколько часов здесь будет прекрасная полянка. Растительность скроет все следы. Если же кто-то заявится сюда раньше… В бездну эти мысли. Он сделал все, что мог.
– Идти сможешь?
Хуан неуверенно кивнул. Он и впрямь сумел подняться на ноги, хотя шатает его, словно пьяного.
– Теперь слушай внимательно. – буркнул Горацио, когда троица медленно двинулась в сторону деревни. – И запомни накрепко. В деревню ты вернулся поздно ночью. Луна к тому времени еще не зашла. Это подтвердит Селестин. Ночь ты провел в лесу в поисках цветка сальвинии.
– Чего? – Недоуменно нахмурился Хуан. В травничестве он отродясь не разбирался.
– Говорят, в особо буйные магические ночи на сальвиниях появляются цветы, которые могут вернуть молодость и красоту. – Весело хихикнула Корина.
Хуан предсказуемо набычился.
– Ты будешь говорить то и так, как я сказал. – Зло процедил Горацио. – Мне безразлично твое уязвленное достоинство. И на смешки местных в твой адрес мне тоже наплевать. Начнешь выдумывать более куртуазные виды лжи и запутаешься в собственных словах – я поспешу разоблачить тебя сам, потому что иначе ты всех нас сдашь жрецам-воинам… или кому похуже.
– Думаю, через несколько часов в деревне будет не протолкнуться от воинов Света. – Мрачно буркнула Корина.