– Сеньор Альварес, не хотите ли вы прояснить слова вашего друга?
– Не имею чести быть его другом, кастиго. И не стремлюсь к таковой. Даже не уверен, что это честь. – Процедил Рафаэль, смерив вжавшего голову в плечи мальчишку.
Меньше всего он ожидал такого выпада от этого тихони. Что только на него нашло? Стоящий рядом Горацио превратился в соляной столп. Кажется, горе-разоблачитель удивил его ничуть не меньше, чем самого «разоблаченного».
– И, тем не менее, я прошу вас пояснить ваши ночные отлучки. Или, быть может, вы намерены отрицать их факт?
– Не намерен. Я посещал любовницу.
– Ожидаемо… Могу я спросить ее имя?
– Разумеется, можете. – Нагло отозвался Рафаэль. – Я совсем не властен запретить вам задавать вопросы, кастиго.
Сеньор Фаро неожиданно хрюкнул. На лице старика расплывается довольная ухмылка. Рядом довольно хохотнул Алонсо.
– Сеньор Альварес, кажется, не понимает всей серьезности ситуации, – процедил хранивший прежде молчание молодой белокурый рыцарь. Рука в латной перчатке демонстративно легла на рукоять шпаги.
– Довольно! – Рявкнул Кристобаль.
Брови рыцаря сошлись к переносице. А вот на лице кастиго не дрогнул ни один мускул.
– Я призвал сюда помощь, дабы исцелить раненых и найти вервольфа, напавшего на мою деревню. Но это не означает, что вы вольны заниматься здесь наведением своих порядков и угрожать моим гостям, сеньоры! Если вы пришли сражаться с тьмой – займитесь своим делом. Вы не в тиссалийских деревнях и вам не позволено устанавливать свои порядки в моем доме!
– Извините моего спутника. – С вежливой улыбкой произнес кастиго. – Сеньор Сальвадоро молод и горяч. Эти качества помогают отважно сражаться за дело Света. Мне жаль, что они стали причиной прискорбного недопонимания.
Рафаэль прищурился. Сальвадоро? Кажется, в эту деревеньку занесло птицу куда более высокого полета, чем можно было ожидать. Уж точно он не ожидал, что в деревню заявится представитель одной из семи золотых семей Ниланты, ничем не уступающей Флорес… или самим Альварес.
– Вы можете идти, сеньоры. – Процедил Кристобаль все тем же раздраженным голосом. – А вы, кастиго, помните: ни один из жителей поместья вплоть до последнего конюха не будет допрошен вам иначе как в моем присутствии.
– Отлично вы сбрили этого цепного пса Света, сеньор. – Довольно хохотнул Алонсо, когда двери кабинета закрылись за их спинами. – Жаль лишь, не удалось столь же блестяще поставить на место эту свинью Марка.
– Марк? Вы знакомы? – Переспросил Рафаэль.
Его собственные мысли витают далеко от нагрянувших инквизиторов. В конце концов, с ними вопрос разрешен самым наилучшим образом. После ледяной отповеди Кристобаля они к нему лезть не посмеют. А после возвращения в замок тем паче беспокоиться о них нет никакого смысла. Почему, собственно, треклятый кастиго вообще к нему прицепился?
– Бездна и пять хозяев ее, еще бы мы не были знакомы! Именно он был секундантом на дуэли, где я продырявил его бестолкового родственничка! После чего и загремел в Порто-Маре…
– Кажется, я достойному сыну дома Сальвадоро по нраву не пришелся.
– Удивительного мало. Их семейка вообще до одури обожает кичиться набожностью и благочестием. А ваша великолепная фамилия, в чьей родословной хватает самых блистательных и зловещих чародеев, испокон веков вызывала у них несварение.
Рафаэль растерянно хмыкнул, но от дальнейших расспросов предпочел воздержаться. Отделавшись от приятеля, поспешил на улицу. Времени на сборы осталось немного, но они подождут. Прежде следует решить еще одно, куда более важное дело.
Отыскать Альбу много труда не составило. Девушка без малейших возражений позволила увести ее в укромный уголок часовенки.
Полутемное помещение производит гнетущее впечатление. Аромат благовоний мешается с тяжелым запахом ран. Вокруг то и дело разносятся стоны пострадавших. Остается надеяться, служитель Аманара вспомнит о своих прямых обязанностях и обеспечит страждущих исцелением.
– Мы уезжаем. Поедешь со мной в Замок Фей?
Альба изумленно распахнула глаза… Но уже в следующий миг покачала головой. Кажется, в черных глазах мелькнула тень горечи. Однако, на красивом смуглом лице застыла мрачная решимость.
– Но почему?!
Неожиданный отказ поднял в душе волну смешанного с обидой непонимания.
– Потому что мы провели немало прекрасных ночей, симпатичный сеньор. – Прошептала девушка, обняв его за шею. – И каждый раз я чувствовала огонь, что пылает внутри тебя.