Марк задумчиво хмыкнул, но веселье охочего до нечисти спутника разделять не стал. Впрочем, и от нудных нотаций тоже предпочел воздержаться.
Пустые коридоры тянутся, похожие один на другой. Древние кости, крошащаяся каменная кладка. Под низкими потолками ошалело мечется гулкое эхо.
– Надеюсь, вы достаточно хорошо знаете дорогу, – пробормотал Марк, когда они миновали очередную развилку. – Я был треклятым идиотом, когда отправил людей в этот лабиринт. Благодарение Небу, что никто не заблудился.
– Если привыкнуть, вскоре понимаешь, что не так уж тут все и запутанно. – Успокоил его Рафаэль. – Катакомбы не так велики, какими кажутся. Хотя, при первом посещении и впрямь производят впечатление.
– То есть, вы здесь все-таки бывали достаточно регулярно?
– Ах, сеньор. Порто-Маре не слишком богат на развлечения. Раз в месяц обязательно найдется идиот, готовый заключить очередное дурацкое пари, связанное с этим местом.
Кажется, небрежение к покою усопших благочестивого сына дома Сальвадоро изрядно покоробило. В любом случае, он, наконец, заткнулся. И идет, мрачно зыркая по сторонам. Но вот катакомбы совсем не спешат порадовать его следами зловещего черного колдовства.
Постепенно на стенах начали появляться стершиеся от времени насечки – длинные ряды кематхийской клинописи. Кое-где мелькают едва различимые следы высеченных изображений. В остальном же… Те же самые ниши, разве что замурованные чуть иначе.
– Я, признаться, ожидал большего. – С сожалением признался Марко. – Но, кажется, первые обитатели Порто-Маре попросту взяли за образец более древние захоронения местных жителей. К слову сказать, что сталось с кематхийцами, которые населяли город до его захвата?
– И рад бы рассказать вам какую-нибудь страшилку, но порадовать нечем. Сколько тут было тех жителей. Те, кто не сбежал, растворились в прибывающих выходцах из Ниланты.
– Признаться, сеньор, такой исход меня радует куда больше, чем какая-нибудь кровавая «страшилка».
Позади раздался негромкий смешок Родриго. То ли одобряет ход мыслей нового знакомого, то ли расстраивается его миролюбием. Зная приятеля – скорее всего, первое.
– Погодите-ка, сеньоры. А вот этого я точно не помню. – Нахмурился Рафаэль, завернув за очередной поворот.
Ровный свет магического светильника выхватил из темноты ровную каменную арку, уводящую во тьму тянущегося неведомо куда коридора.
– Значит, твоя память тебя подводит. – Пожал плечами Родриго. – Вряд ли те трое занимаются здесь рытьем нового тоннеля.
Рафаэль недовольно поморщился: скепсис друга ему по душе не пришелся. Хотя, чего уж там, в собственную забывчивость верится куда сильнее, чем в волшебное появление запечатанного ранее прохода. Или, все-таки, дело нечисто?
– Что ж, давайте поглядим. – Предложил Марк.
Паладин нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Видимо, по-прежнему тешит себя надеждой, что где-то здесь, в мрачном подземелье, обитает злобная потусторонняя бука. И мечтает немедленно ее порешить.
Рафаэль, пожав плечами, шагнул в низкую арку. И стены здесь какие-то…
– Бездна и пять хозяев ее!
– Сеньор, разве можно… тьма!
Укоризненный голос Марка оборвался совсем не паладинским возгласом. Стены уходящего во тьму коридора выложены черепами. Бесконечные ряды пустых глазниц таращатся на обомлевших людей.
– Нет, Родриго, память моя здесь точно ни при чем. В детстве я бы точно не забыл это милое местечко.
Голос прозвучал несколько нервно. Позади тихо выругался Марк. Кажется, пробормотал что-то о проклятых демонопоклонниках, не питающих никакого почтения к смерти.
– Давайте-ка не будем торопиться, сеньоры.
Рафаэль не разглядел, откуда ветеран вытащил две длинных пистоли с изогнутыми рукоятками. Уверенными, отточенными движениями забил внутрь ствола пороховой заряд, следом с видимым усилием впихнул тускло поблескивающую пулю.
– Пули из святого серебра? – Удивился Марко.
– Сомневаюсь, что здесь можно встретить тех, кого всерьез испугает свинец.
– Твоя запасливость порой поражает. – Признался Рафаэль, глядя, как приятель засыпает на полку остатки пороха. Звучно щелкнула закрывшаяся крышечка.
– Поверь, после участия в паре кампаний единственное, о чем ты будешь жалеть – что нельзя на всякий случай таскать с собой бомбарду и запас ядер.
Родриго протянул было оружие Марко, но тот лишь молча покачал головой.
– Мне есть, что противопоставить отродьям тьмы. Отдайте лучше Рафаэлю, а второй оставьте себе.