Бах!
Пистолет Родриго грохнул в угрюмой тишине подземного зала. Закованный в латы двойник Марка без труда закрылся мощным треугольным щитом. От столкновения с серебряной пулей черный металл поплыл, оседая на пол бесформенной темной кляксой. Вот только доппельгангера это совершенно не смутило. Уверенно перехватив обеими руками длинный меч, бросился в атаку, заставляя учителя фехтования пятиться под градом ударов.
Рафаэль торопливо выхватил из-за пояса собственный пистолет. Враг вновь бросился в атаку. Длинный выпад в горло – и тут же коварный стремительный удар кинжалом. Пришлось снова шарахнуться назад.
Тьма подери! На тренировках ему случалось и зацепить Родриго. Даже если прошедший несколько войн ветеран не поддавался. Вот только одно дело – безобидный учебный поединок. И совсем другое – схватка не на жизнь, а на смерть. Особенно когда у врага преимущество в виде дополнительного оружия.
От следующего удара Рафаэль отпрыгнул, даже не пытаясь защититься. Гибкие стремительные движения доппельгангера слишком хорошо напоминают уверенный стиль самого Родриго. Достаточно хорошо, чтобы вспомнить, на что он действительно способен.
Пожалуй, без припрятанного козыря в рукаве сам Рафаэль на себя в таком бою не поставил бы…
Вот только козырь уже в руке, и курок взведен. Вскинув пистолет, надавил на курок. Вспышка пламени сменяется грохотом выстрела. Доппельгангер попытался уклониться, но пулю опередить не смог. Врага отшвырнуло назад, в груди возникла огромная рваная рана, по краям которой пляшут яркие огненные искры.
Миг спустя по подземелью раскатился грохот еще одного взрыва. Марк, как раз отбивший несколько быстрых выпадов двойника самого Рафаэля, попытался задавить того собственной массой и огромным щитом. А миг спустя произошло то, чего и следовало опасаться. То, что сделал бы на его месте сам Рафаэль.
Доппельгангер, выкрикнув гортанное заклинание, швырнул в паладина пышущий жаром огненный шар. Ослепительная вспышка. Солнечный щит отбил магическую атаку, но и сам Марк отшатнулся назад. Судя по растерянному беспомощному выражению на лице, огненный всполох ослепил его, заставляя пятиться и закрываться от вражеской атаки.
А Родриго отступает, тщетно пытаясь достать голову врага – единственное место, не прикрытое латами, которые нечего и надеяться пробить дуэльной шпагой.
Кажется, Марку помощь требуется куда сильнее, чем Родриго. Ветеран вполне уверенно контролирует поединок. Воин света в благородном искусстве фехтования ощутимо ему уступает – как и его двойник. Не будь враг прикрыт темной сталью доспеха, все бы уже закончилось.
Еще одна магическая вспышка. Очередной огненный шар заставил Марка отступить еще на шаг. Дела у воина Света обстоят не лучшим образом. Вот только если он полезет ему на помощь – доппельгангер легко может применить магию и против самого Рафаэля. И тогда – либо подставиться под гибельное заклятье, либо отбить его уже изученным огненным щитом.
И это будет полноценным разоблачением в глазах того, кто едва ли согласится стать хранителем этой тайны.
Миг спустя Рафаэль атаковал наседающего на Родриго «паладина». В глубине груди застыло что-то ледяное, холодное и расчетливое.
Закованный в латы рыцарь на появление нового противника отреагировал молниеносно. Стремительным размашистым движением заставил подскочившего Рафаэля отшатнуться, выставив перед собой рапиру. Всего несколько ударов сердца – но Родриго хватило и этого.
Стремительный бросок вперед, глубокий выпад – и клинок тяжелой шпаги вонзился в незащищенное горло врага. Вместо фонтана крови – поток черного дыма. Доппельгангер медленно оседает на пол, превращаясь в бесформенное темное месиво.
Грохот магического взрыва. Оставшийся противник швырнул в Марка еще одно заклинание. Тьма подери, как тут не обрадоваться тому, что Рафаэль не так далеко продвинулся в постижении колдовства! Пожалуй, столкнись они с полноценным боевым магом – и одной бездне ведомо, чем бы все закончилось.
Родриго, едва с врагом было покончено, бросился на помощь Марку. Рафаэль на какое-то мгновение застыл в мучительном ожидании еще одной магической атаки – на этот раз против не имеющего должной защиты от колдовства приятеля.
Но скорость оказалась более страшным оружием, чем магия. Короткий стремительный выпад – и увлекшийся добиванием обессилевшего паладина доппельгангер превращается в очередную бесформенную кучу темной массы.