- То-то я сегодня ночью слышал женский плач, - выговорил пораженный рассказом Ламорак.
- Это тебе показалась, - хрипло произнес Радхаур и опорожнил свой кубок. Поставил, вытер едва выбивающиеся на губе усы. - Спасибо за угощение, - он встал. - Пойду, окунусь в озере.
- Так дождь идет! - удивился Ламорак.
- Какая разница, - через силу улыбнулся Радхаур.
Он встал, скинул куртку, рубаху и сапоги. Гурондоль без ножен положил на лавку у двери. Вышел и бегом, под струями дождя, в одних штанах ринулся в озеро.
Перед глазами стояло предсказание, вызванное из глубин памяти рассказом девушки: белокурая женщина, почти девочка, плачет и плачет. Из слез сливается озеро, в котором растворяется ее лицо. И из этого озера выходит он, Радхаур.
x x x
Солнце садилось, ливень прекратилась, в воздухе царила непередаваемая свежесть, которая бывает лишь после очищающего дождя.
Радхаур, наслаждаясь тишиной и быстрым движением темных облаков наверху, полежал немного на песке. После нескольких часов, проведенных в воде, было так приятно дышать полной грудью.
Наконец он поднялся и вошел в избу.
Ламорак сидел держа в руках ладошку Дапры, на щеках которой выступил румянец - то ли от выпитого вина, то ли еще от чего.
- ...Гуул сказал, что он примет бой, но Радхаур спросил сэра Димерика, почему тот хочет вызвать его на смертный поединок и... О, Радхаур! Я тебя три раза ходил кричал, ты где был?
- Случилось что-нибудь? - тревожно спросил граф.
- Нет. Просто мы волнуемся - тебя нет и нет...
- Все нормально. - Радхаур отрезал ломоть холодной оленины, плеснул в свою кружку вина из заметно опустевшей бутыли и сел за стол. - Ночь скоро, пора спать ложится. Я лягу снаружи, у порога, ночи пока теплые. Посторожу на всякий случай, вдруг по следу Дапры сюда явятся разбойники.
- Если уж за целый день не явились, то и не явятся, - сказала слегка охмелевшая девушка. - Но поступайте, как знаете, сэр Радхаур.
Граф допил вино, подмигнул другу, оделся, вложил Гурондоль в ножны и вышел на крыльцо.
На улице было великолепно, спать совершенно не хотелось.
Примерно через четверть часа из избушки вышел Ламорак с двумя полными вина глиняными бокалами. Поставил один бокал рядом с другом и тоже растянулся на песке.
- Неужели выгнала? - удивился Радхаур.
- Нет, - серьезно ответил Ламорак, - сам ушел. С тобой ночевать буду.
Радхаур сел на песке и взял бокал с вином.
- Ты пьян?
- Немного, - усмехнулся Ламорак. - Я понимаю о чем ты не спрашиваешь, Радхаур. Но и ты пойми... Я не забыл твои слова... ну, тогда, когда мы с алголианами плыли в Ирландию. Ты рассказывал о шаблоньях...
- Да, я помню, - кивнул друг.
- Вот и у меня сейчас что-то подобное, - задумчиво произнес юный король. - Мне не хочется, чтобы все прекратилось так просто и буднично, как было много раз... Может, я глупости говорю, но мне хочется слушать ее. Или просто молча сидеть с ней, взяв за руку... Мне трудно объяснить, со мной впервые такое происходит. Ты наверное, смеешься надо мной...
- Ничуть, - серьезно сказал Радхаур. - О, как я понимаю тебя!
Какое-то время они молчали.
- Знаешь, - неожиданно признался Ламорак, - мне даже хочется, чтобы сюда пришли разбойники. Я показал бы ей, как владею мечом.
Радхаур лишь улыбнулся, но ничего не сказал.
- Помнишь, - улегшись на песок и положив руки под голову, произнес Ламорак, - незадолго до того, как мы поехали в драконову страну, я говорил, что на моем пути попадались пока что только девки. Так вот, мне кажется, что я впервые в жизни встретил женщину, о которой мечтал.
- Спи, - сказал Радхаур, - завтра рано вставать и далеко идти.
x x x
Следов вчерашних туч в небе не было и в помине, дорога оказалась достаточно широкой. Они вышли почти с рассветом, набив дорожные сумки остатками оленины.
Сперва Дапра немного стеснялась, что вчера захмелела и не очень хорошо помнит, чем закончился вечер, но Ламорак проявил удививший Радхаура такт, и вскоре девушка вновь веселым голоском рассказывала одну из своих многочисленных историй. Лук нес Радхаур, готовый в любой момент выстрелить в выскочившего на дорогу хищника. Или разбойника.
Но увлеченный очередной историей девушки, не заметил главного.
Совершенно внезапно они оказались окружены - четверо всадников, выскочивших из придорожных кустов преградили путь; словно из-под земли сзади появились четверо пеших. Все были вооружены мечами или топорами, заросшие от шеи до ушей лица не вызывали ни малейших симпатий.
Один из конников рассмеялся, Дапра прижалась к Ламораку, Радхаур положил руку на Гурондоль, собираясь выхватить его мгновенно при первой же необходимости.
- Вы двое, - сказал тот, что смеялся, указывая на рыцарей, можете идти с миром. Вы нам не нужны. А эта милашка пойдет с нами.