— А вы можете что-то посоветовать? — добавил я заинтересованности в голос.
Понемногу я стал понимать, к чему он ведет.
И сразу решил подыграть.
— Неочевидный вариант, — проговорил Бекелев с уверенностью. — Но в твоей ситуации… пожалуй, очень-очень неплохой. Ты не думал о кибернетике?
Э-э…
По правде, я даже сначала не сообразил, о чем он. Даже притворяться не пришлось. Недоумение у меня на лице было вполне искренним.
— Вижу, что не думал, — склонил голову грфа. — Тогда я тебе расскажу. Ты знаешь, что аристократу вовсе необязательно нужно быть стихийником? В Конгломерации ты вполне мог бы занять очень высокое место в какой-нибудь развитой системе… Да и не только в Конгломерации! В Нижнем Рукаве, в других секторах… Перед тобой стал бы очень широкий выбор. По своим возможностям кибернетики мало чем отличаются от стихийников!
— Но это означало бы, что я должен уехать из Звездной Империи… — протянул я.
Граф явно считал меня тем еще наивным подростком, но такой вопрос любому бы в голову пришлось.
— Возможно… — пожал плечами граф. — Но необязательно! Если ты получишь силу, то отношение к тебе будет другое. Пусть не в центральных системах, но в каких-то молодых мирах ты мог бы стать полноценным аристократом. А не это ли самое важное!
— Это, — проговорил я после паузы. — Я аристократ…
— Именно, Михаил, именно. Для меня ты уже такой. А вот для других… для других все-таки важен дар. И вот я показываю тебе, как его можно получить.
— Кибернетика… — повторил я, будто раздумывая. — Но ведь это дорого?..
— Недешево, — согласился граф. — Собственно, о чем и речь… Я понимаю, что дела у твоего рода и идут не очень хорошо… Как там Клим Егорович, кстати?
— Нормально, — ответил я.
Бекелев какое-то время мерил его взглядом.
— Нормально, — кивнул он будто каким-то своим мыслям. — Хорошо, что ты не теряешь присутствия духа. Уверен, ты будешь достойным аристократом, когда получишь дар… Так вот! Очевидно, что основная твоя неприятность — это именно деньги. Из-за их отсутствия ты не можешь обеспечить достойное лечение Глебу Егоровичу. Они же нужны, чтобы решить твою проблему с отсутствием дара… И я готов тебе их дать.
— Правда? — поразился я.
К этому моменту уже пришлось чуток дорисовать.
Я уже понимал, что граф скажет дальше.
— Правда, — улыбнулся он. — Я обеспечу тебя средствами. Тебе хватит на все. На дар, на лечение деда, даже на то, чтобы обзавестись землей там, куда ты переедешь.
— Но… если так… Зачем мне тогда уезжать! Я ведь смогу стать аристократом здесь!
Переигрываешь.
Да, я и сам ощутил, что многовато энтузиазма в голос добавил.
Но… Бекелев все принял за чистую монету.
Он наклонился, приблизив ко мне взгляд.
— Не все так просто, Михаил. Я бы рад дать тебе деньги просто так. Все-таки, Звездные когда-то немало значили для Лиры… Но, боюсь, тогда меня просто не поймут.
Граф изобразил на лице искреннее сожаление.
— Я не могу на этой пойти, — сказал он. — Но мы с тобой сможем это обойти. Я дам тебе денег, но оформим, будто я покупаю у тебя поместье. Понимаю, что оно не в лучшем состоянии, ремонта нет и все такое. Да и использовать его никак не смогу. Но я считаю, что в такой ситуации мой долг, как аристократа — помочь роду, попавшему в такое незавидное положение.
— Это… вы правда на это пойдете?
— Да.
— Но тогда… тогда мне правда придется уехать…
— Думай не об этом, а том, чтобы помочь роду, — тоном наставника проговорил Бекелев. — И о том, какие перспективы перед тобой откроются!
— А сколько… сколько вы дадите?
— Тебе на все хватит, — отмахнулся Бекелев. — Для нас сейчас главное сделать все быстро. Пока возможность есть. И пока обстановка в гимназии не накалилась настолько, что я уже просто не смогу тебе помочь. Мои юристы все подготовили…
С этими словами Бекелев взял с края стола папку, пододвинул ее мне. А после достал из кармана ручку с кончиком, светящимся Краской.
— Подписывай, и большая часть невзгод для твоего рода останется позади.
Я аж восхитился мысленно.
Во дает!
Даже бумаги подготовил. Интересно, сколько во всем это представлении личной инициативы Бекелева, а сколько эффекта от Внушения?
Главной частью приказа тогда было, чтобы он забыл, что видел меня в порту. Ну и забыл сам разговор. И этого он явно не помнил.
Но кроме того я хотел, чтобы он не считал Звездных опасными.