Но это было только начало.
Дальше — куда более важное. А именно — Вестиго (1).
В гостиной теперь было «не прибрано», так что собраться пришлось прямо на втором этаже. В комнате родителей Насти.
Сейчас кроме нее там была Елизавета Антоновна — ее мама, младший брат Настюхи — трехлетний Никита и старейшина рода Аристарх Сергеевич. Из наших, кроме меня — только Ефим. Как самый представительный и опытный в общении с аристократами. Ну п просто, чтобы лишний раз не светить своих людей.
Перед этим Аристарх Сергеевич лично осмотрел Ножа со Слухачом. Ради этого сходил до подъехавшего к дому мобиля с парнями. И если у Ножа дела были более-менее, то вот со Слухачом все обстояло сложнее. Аристарх Сергеевич подобрал ему эликсир. Но никаких гарантий не дал. Нужна была операция, либо помощь целителя. При этом сам старейшина ничем помочь не мог. К старости его собственная Стихия стала слабеть, и сейчас он даже полноценным первым рангом не был.
Так что, чтобы помочь Слухачу, нужен был именно глава рода Вестиго. Сын Аристарха Сергеевича и отец Насти — Евгений Вестиго.
Из хорошего — я уже знал, где он сейчас находится.
Еще до того, как вызвал Ефима с остальными, я успел провести экспресс-допрос четвертого гвардейца. И многое после этого стало яснее.
— Значит, Хофманы, — тяжело вздохнул Аристарх Сергеевич. — Никогда они мне не нравились.
Главного при этом старейшина не сказал. То, что пленника решили отвезти не куда-то во владения Бекелевых, а на объект подчиненной семьи — было не очень хорошим знаком.
Как минимум, граф страховался на случай каких-то «непопулярных» мер.
— Я все еще не понимаю, что им от нас надо, — проговорила с тревогой мама Насти.
— То же, что и всегда, Лизонька, — отозвался Аристарх Сергеевич. — Укрепить свое влияние. Обычно целителей не трогают, но… не всегда.
Пару секунд Аристарх Сергеевич еще молчал, потому проговорил, глядя на Ефима:
— Граф предложил сыну покровительство. Не на самых плохих условиях даже, но… Вероятно, виной мое воспитание. Я никогда особо хорошо не отзывался о Бекелевых. Вот Женя и отказался наотрез.
— Но это не причина!.. — выдохнула Елизавета Антоновна. — Не причина творить такое!
— Возможно, было еще что-то, — проговорил старейшина. — Последние пару недель в Городке было неспокойно. Я слышал, что и другим родам досталось…
Аристарх Сергеевич смерил проницательным взглядом Ефима, потом меня.
— Бекелеву не нужен повод, чтобы показывать свою гнилую натуру, — проговорил твердо Ефим.
— Возможно, — не стал спорить старый целитель. — Но теперь я даже не знаю, что делать…
— Тут вам нельзя оставаться.
Это уже я сказал.
И на меня посмотрели пораженно. Особенно — Елизавета Антоновна.
— Но это наш дом!
— Графа это не остановило, — напомнил я. — А теперь тем более вы станете целью…
Несколько мгновений женщина молчала. А потом…
— Вы… это из-за вас…
И, кстати, не так уж она была и не права. Вот только был нюанс.
— Это граф пришел в ваш дом и похитил вашего мужа, а не я, — сказал я твердо. Чуть помолчал, глядя на нее, а потом добавил. — Собирайтесь. У вас пятнадцать минут. Брать только самое необходимое. Вас отвезут в безопасное место. Дальше видно будет.
Тон я специально избрал такой, чтобы не было возможности для споров. В первую очередь я говорил это для Аристарха Сергеевича, который был внизу. И видел, что стало с гвардейцами.
Я постарался все обставить так, чтобы все подумали на Ефима. Но все равно старейшина поглядывал на меня как-то слишком внимательно.
Ну и главное, что выводы он сделал правильные. И тут же принялся командовать сборами.
— А папа? — спросила примерно тогда же Настя.
— Выручим его, — ответил я.
— Миша… — начала было она.
Но не договорив, просто кивнула.
Дальше были торопливые сборы. Всех Вестиго, вместе с раненными на отдельной машине сразу отправили в поместье Звездных. Пока им предстояло переждать там. Уже после планировалось переправить их на тракт.
Ну и примерно тогда же вышел на связь Молчун и сообщил, что первая часть плана выполнена. По лицу Ефима я увидел, что у него будто гора с плеч упала. С одной стороны, это была самая легкая часть задумки. Всего и нужно было, что оставить одну из угнанных у Бекелева фур в нужном месте.
С другой, без этого остального лучше было не начинать.
Но так как Молчун справился…