За пару лет с их недвижимостью и основными представителями рода произошло несколько десятков несчастных случаев. В одном из покушений погиб и тогдашний глава — Виктор Найт.
Род начал стремительно хиреть. Скорей всего, совсем бы исчез, если бы не помощь администрации Наместника. Но все равно остались от Найтов ничтожные крохи. Даже внутри у них произошел какой-то раскол. Пара ветвей уехала с Лиры куда-то в центральные миры Звездной Империи. Оставшихся возглавил Артур Найт. И, видимо, как-то смог договориться с Бекелевым. И с тех пор Найты осели в Графском Городке.
Формально даже сохранили титул планетных графов (2). Но именно что формально. Влияния у них в Городке было ничуть не больше, чем у условных Сватьевых (1). Скорее даже меньше, учитывая, что их все равно считали париями.
Ну а паренька — сына Артура Найта — звали Дэ́нис. Сейчас ему было около шестнадцати. Лично он мне по правде был глубоко безразличен.
Претензии у меня были исключительно к его отцу. Он скорее «попал в неудачное время в неудачном месте». Но и жалеть его не собирался.
Он был частью моего плана. Так я к нему и собирался относиться.
— Что вы себе… Мой урок — не место для сведения каких-либо счетов! — выпалил преподаватель почти сразу.
Но я даже не глянул на него, продолжая смотреть на парня.
Оправившись от шока, он отрыл было рот, чтобы ответить…
— Нечего сказать? — бросил я. — Почему-то я так и думал.
Примерно на этих же словах прозвучал звонок.
— Благодарю за урок, — глянул я на учителя. После повернулся к остальным. — Рад был всех увидеть, надеюсь познакомимся поближе.
Часом позднее
Весть о поступлении Михаила Звездного в гимназию разлетелась по коридорам и аудиториям будто стая Скаутов в поисках добычи. На следующем уроке — это оказалась география — учитель встречала меня уже явно обо всем осведомленная. Выражение священного ужаса на лице она бы точно сыграть не смогла. Видимо поэтому никого не вызвала к доске, весь урок только бубнила что-то о расположении систем в Нижнем Рукаве…
— Значит ты Михаил, — раздался рядом со мной голос минуте на десятой.
Это был тот самый парень с первого урока, который сказал «во дает», когда я разобрался с той теоремой.
Черноволосый, лохматый. Явно общительный. С зеленым родовым перстнем на пальце.
— Я Костя Ланцов, — представился он.
Это услышала одна из девочек-аристократок. Невысокая довольно милая шатенка. Она сидела на ряд впереди, и явно начала прислушиваться.
— Привет, Костя Ланцов, — посмотрел я на него. — Владимир Ланцов — это твой отец?
Про Ланцовых я знал. Занимались они непосредственно добычей всего в лесах. Поместье у них находилось с противоположной стороны от Графского Городка от поместья Звездных. Так что соседями мы не были.
— Дед, — мотнул головой парень.
— Слышал про ваш род.
— Ха! Я про твой тоже! — усмехнулся он. — Хорошо ты задачки решаешь. Вон Дэн так впечатлился, что на следующий урок не пришел.
Да, младший Найт урок пропускал.
— Очень обидно, — проговорил я. — Как бы не отстал по теме.
— А! Ну да! — Костя заулыбался еще шире, ему явно понравился мой ответ. — Не дело будет!
Потом чуть помолчал и вдруг резко перегнулся через свою парту, хлопнув по спинке стула те девчонку, которую я заметил до этого.
— Эй, Катюха, уши не грей, дым пойдет!
— Чего⁈ — тут же обернулась она. — Я вообще-то урок слушаю, Ланцов!
— Да-да, конечно, тогда не отвлекаю.
Она еще буркнула что-то нелицеприятное в его сторону, метнула взгляд на меня, а потом снова повернулась к доске. Там преподавательница старательно продолжала делать вид, что не слышит наших разговоров.
— Это Катюха Муратова, — сказал Костя свистящим шепотом. — Вообще она норм девчонка, просто стесняется, наверное…
Спереди тут же раздалось разгневанное сопение, но больше «Катюха» оборачиваться не стала.
— Не стоит, если так, — ответил я. — Я не кусаюсь.
— Ха! — рассмеялся парень. — Расскажи это Найту!
На это я уже просто пожал плечами.
Разговор на этом закончился. И остаток урока я провел в планшете, читая выкладки, которые приготовил для меня Вератти.
После географии была большая перемена. Костя рассказал мне как дойти до столовой, а сам умчался «проведать младшую сестру», которая училась на несколько классов младше.
Отказываться от обеда за счет Бекелевых (2) я, конечно, не стал. И не пожалел. Потому что кормили вполне неплохо. Капустный суп с мясом, рыбные котлеты — явно с фермы Вератти — с картошкой, на десерт — какое-то пирожное. Без сгущенки, но тоже ничего.