— Это может не получиться, — заметил глава Ланцовых.
— Почему?
Он ответил не сразу. Сначала переглянулся со Шмидтом (0) и Зотовым (1), сидевшими рядом с ним.
— В последние несколько недель активность Красочных сильно возросла.
— Красочных? — переспросил Ефим.
— Не Окрашенных Животных, — кивнул Ланцов. — Речь о Скаутах. Они заходят на территории, на которых их раньше не было. Сначала я думал, что это обычные дальние дозоры. Красочные редко мигрируют без причины, но могут обследовать соседние со своими территории… Но если о месторождении…
— Они могли почуять его, — кивнул Слуга, бросив взгляд на меня.
Я сразу понял про что он и едва заметно качнул головой.
Мыслитель (К5), которого мы видели недалеко от Зубов. Мне не хотелось слишком много утаивать от потенциальных союзников. Но об этом все же решил пока умолчать. Серьезность ситуации и так все понимали. Доводить ее до паники не стоило.
— Нам в любом случае необходимо сформировать крепкую мобильную группу, — сказал я. — Такую, которая могла бы и атаковать, и защищаться. С этим, думаю, спорить никто не будет. Именно этим я собираюсь заняться в первую очередь.
— А вторую? — спросил кто-то.
Вроде как в шутку. Но ответил я серьезно.
— Во вторую — поиском союзников. У меня есть, что предложить. А имя Звездных имеет вес.
Про Аркум я пока рассказывать не стал. Да не позволило бы заклятие тайны чересчур откровенничать. Но интуиция — или способность Навигатора — подсказывала, что именно Аркум может стать решающим преимуществом в будущих столкновениях. Главное, не опоздать.
— На этом все, — сказал я. — Не сомневаюсь, что у вас еще остались вопросы. И, конечно, я и мои люди будут на них отвечать. Но основное я до вас донес. Решение за вами. Ваших ответов жду в ближайшие дни.
Я уж хотел на этом закончить, когда заметил, что один из присутствующих сидел за столом с поднятой рукой.
Судя по виду, уже довольно давно сидел.
Находился он почти в самом конце стола, потому я и не обратил сразу внимания.
Рудгер Скала Уильямсон (0).
Глава Гильдии Охотников Звездного Городка. Интересный персонаж, от которого с самого начала веяло легким ощущением… неопределенности что ли. На него указывала способность Навигатора. Но я уже знал, что иногда это могло и ничего не значить. Какая-то возможность, которой я могу воспользоваться. Или не воспользоваться.
Заметив, что я на него смотрю. Он широко улыбнулся и поднялся на ноги.
— Все это, безусловно, очень занимательно, — проговорил он. — Но, как мне кажется, вы, Михаил Романович, невольно, конечно, но ввели присутствующих в заблуждение.
Хм.
— И чем же? — уточнил я.
— Тем, что назвали себя полноправным наследником рода, разумеется, — будто извиняясь развел он руками.
Но по взгляду было видно, что это никакая не шутка, каким бы бредом это не звучало. Глаза Рудгера оставались холодными.
— Наследником меня назвал старейшина.
— О! Мы все безмерно уважаем Клима Егоровича, — даже чуть поклонился гильдиец. — Но проблема в том, что он официально признан недееспособным. А значит, не вправе делать подобные заявления. По всем законам главой рода сейчас является совершенно другой человек…
— Я его сейчас заткну, — бросил Ефим зло, выходя у меня из-за спины.
— Стой, — остановил я Слугу.
И спокойно перевел взгляд обратно на гильдийца.
— О ком речь?
Тот улыбнулся еще шире и сказал.
— Если позволите, он прямо сейчас готов выйти на связь.
Глава 13
Еще один Звездный
— Ваше Благородие!.. — свистящим шепотом проговорил мне на ухо Ефим. — Здесь явно что-то не так!.. Не надо было этого типа вообще сюда пускать!
Вот с этим я наоборот согласен не был.
Надо было.
И еще как.
Если кто-то из моих родственников был жив, я просто обязан был это знать. То, какой именно был выбран способ, чтобы о себе объявить, конечно, скорее говорило о какой-то провокации. Но и в этом случае, со всем нужно было разобраться.
— Конечно, мы выслушаем… этого человека, — я намеренно допустил заминку, заостряя для остальных внимание на том, что о ком бы речь не шла, к нему стоит относиться с подозрением. — Как его имя?
— О, думаю, оно вам хорошо известно, ваше благородие, — усмехнулся Рудгер Скала Уильямсон (0). — Имя моего нанимателя — Никита Алексеевич Звездный.
Никита…
Хм.
Ну, в целом гильдиец, конечно, был прав. Я действительно знал, кто такой Никита Звездный. Сын Алексея Звездного — брата отца — и в точности такой же внук Клим Егорыча, как и я. Если проще — мой двоюродный брат.