Вот так… да.
Не ожидал. Но, Красочный черт возьми, приятно.
— Спасибо, Антон, — ответил я, поднявшись.
Тот кивнул. И…
— Род Ланцовых также поддержит Клима Егоровича и Михаила, — сказал Владимир Ланцов. И сидевший рядом с ним Максим закивал. — Красочные рядом. И может оказаться, что нам Звездные нужны даже больше, чем мы им.
Настала короткая пауза, и почти тут же к Ланцовым (1) присоединились Зотов (1) со Шмидтом (0).
Я успел только ответить уважительным кивком, когда стали высказываться и остальные. Не все. Даже далеко не все из присутствующих, но многие. Подтвердили прежние договоренности Вестиго (1), Вератти и Политов. Присоединился к ним мой старый знакомый Турко. А также — довольно неожиданно — Ганзо. И, чего я совсем не ожидал — Иволгин (1). Еще пара аристократов из Рудной, скорей всего, пошла за ним прицепом.
Из тех, кто пока воздержался. Прежде всего, аристократы их Прибрежной. Тут, кстати, не стоило забывать про конфликт с Провозовым (2).
Ну и Чагин (1) с троицей его знакомых: Гарсия (1), Мартинс (0) и Бардини (0).
— Я буду ждать прояснения ситуации, — сообщил главный коммунальщик Графского Городка.
Ширский (1) — директор гимназии — отделался максимально общими словами. Заверил в уважении и тому подобном. Но кровью расписываться тоже не спешил. Ожидаемо, в общем.
Интереснее оказалось с Уильямсоном (0).
Потому что он тоже захотел присоединиться ко мне.
— А как же ваш наниматель? — переспросил я.
Этот разговор случился, когда большинство участников собрания уже покинула конференц-зал.
— Мутный он какой-то, — отозвался гильдиец. — Все обязательства перед ним я выполнил. Ну и процент от добычи он мне не предлагал.
Хм.
— И что, ты можешь рассказать про него?
— К сожалению, почти ничего. Мы виделись один раз, в Бастионе. Тогда же он передал мне УМС и плату за работу. Позже мы иногда связывались. Я выполнял мелкие поручения, в основном по сбору информации.
Коротко Уильямсон рассказал обо всем. Но, как оказалась, знал он и правда немного. Ефим все это время смотрел на гильдийца, как на вошь какую-то, но вслух ничего не говорил. Я, понятно, ему тоже не доверял.
Ну и когда он ушел, дал знак Биркину. Тот, кивнув, тут же тоже двинул на выход. Кстати, не он один. Через Рипа я раздал еще пару целей, за которыми хотелось бы проследить.
— Сделано, ваше благородие, — сообщил Механик. — И есть еще кое-что. Обычно сигнал УМС практически невозможно отследить, но именно у этого оказалась одна особенность…
— Только не говори, что ты знаешь, где он? — глянул на него Ефим.
— Я уже говорил, когда оборудование есть, многое можно сделать…
— Вот же пройдоха одноногий! — восхитился Слуга. — Ну что, где он⁈
— А вот это, кстати, будет любопытно…
Глава 14
Новый этап
— Ваше благородие, помните распределенный УМС? — проговорил Рип. — Тот, что был в напавших Гексападах?
— Так, — кивнул я. — Мы потом собирали обломки.
Собирать-то собирали, вот только того, что нашли, в итоге не хватило. То ли уличные растащили, то ли люди Бекелева куда-то все это запрятали, но в итоге построить передатчик, который мог бы отследить сигнал у Механика не удалось.
— Да, — сказал он. — Я подумал, что УМС — штука достаточно редкая. В Империи куда более распространены АМС. УМС еще как-то купить нужно, привести… А мы их уже второй раз встречаем за короткое время… Понимаете?
— Да не тяни ты же! — с раздражением бросил Ефим.
— Да я объясняю я, старый ты драндулет! — с раздражением отозвался Механик. И потом снова посмотрел на меня. — Про что я…
— УМС, — напомнил я.
— Да! Устанавливая сейчас связь, я на всякий случай включил в цепь кое-что из того, что тогда удалось собрать из обломков, — сказал Рип. — Шанс, в общем, был небольшой. УМС, я напоминаю, отследить практически нельзя. Но есть одно исключение. Если повторяется пара преемник-передатчик, то сигнал приобретает определенные особенности. Если упростить, то уменьшается расход. Повторное подключение УМС расценивает, как надежное. И начинает использовать упрощенный вариант шифрования…
— Так ты узнал, где он? — снова перебил Ефим.
— К сожалению, нет, — ответил Рип. — Я уже сказал, УМС невозможно отследить. Не с нашими возможностями, точно.
— Так какой тухлой краски, тогда…
— А такой, что я определил другое. Распределенный УМС Гексаподов прежде уже связывался с УМС этого Никиты.