— Должны быть там, — ответил я.
— Ты не знаешь? — насторожился гвардеец.
— Да там-там. Идем быстрее — время идет.
Пару секунд он молчал. Потом мотнул пистолетом.
— Вперед.
Мы дошли до конца лестницы, оказавшись в достаточно длинном каменном коридоре. И это, кстати, был не тот спуск, что вел к камерам.
Сейчас мы были в самой старой части особняка.
По мере спуска я уже начал чувствовать неприятное покалывание на коже. Ясновиденье одновременно указывало на очень мощный источник Краски впереди. И в то же время предупреждало об опасности.
Чувство направления способности Навигатора… ничего особого не говорило. Так, маячило где-то на границе сознания. Больше нервируя, чем на что-то указывая.
— Интересно, что граф именно тебя со мной послал, — заметил я по ходу. — Доверяет, наверное, очень.
Мы уже миновали половину коридора. Впереди замаячил широкий проем. Примерно тогда же стало слышно навязчивое и неприятное гудение. Будто стая насекомых пыталась пробиться сквозь какое-то препятствие.
Ну а в конце прохода я погасил фонарь, потому что больше он тут был не нужен.
Всего в метре проема уже внутри зала, на входе в который мы остановились, пространство от пола до потолка было перекрыто зеленоватой светящейся завесой. Именно издавала гудение. И именно от нее неприятно, едва ли не болезненно веяло Краской.
Не нужно было быть Ясновидящим, чтобы понять, что прикасаться к этому барьеру не стоит.
— Отключай! — тут же приказал гвардеец.
— Ага.
Разумеется, в этом подвале я уже бывал. И даже аккуратно пробовал на защите Поломку Устройства, вот только никакого эффекта это не дало. Тогда даже Старик признал, что защита «крайне надежная».
Как она отключается, я понятия не имел.
До сегодняшнего дня. По крайней мере, одна идея у меня появилась.
Я достал из кармана перстень и, подумав, надел его себе на палец. Возможно мне показалось, но на секунду, он будто стал чуть ярче…
— Быстрее! — потребовал гвардеец.
Он явно себя чувствовал не очень. Стихийный Доспех ощутимо дрожал. Кажется, защита просто пожирала его…
— Сейчас-сейчас.
Надеюсь, нас не спалит эта штука, — проговорил я мысленно.
Сейчас узнаем, — отозвался Старик спокойно.
Именно после его слов я ощутил, что способность Навигатора одназначно указывала туда. Прямо вперед.
Что ж…
Хорошо.
Потянувшись, я коснулся перстнем светящейся завесы.
Глава 3
Родовая защита. Часть 1
Я коснулся перстнем завесы.
В ту же секунду неприятное ощущение резко стало сильнее. Но лишь на миг. Тут же с громким гудением завеса стала отступать, пока не втянулась куда-то в заднюю стену. В помещении резко стало темнее.
Когда глаза привыкли, я разглядел в дальней стене зала еще один проход. Освободив зал, завеса переместилась туда, и теперь защищала только тот коридор.
Я бросил взгляд на перстень и, по ощущениям, энергии в нем стало заметно меньше. Может и хватит, чтобы пройти дальше, а может уже и нет.
Но в любом случае стал доступен этот зал.
Сам он находился еще метра на полтора ниже. Внутрь полого спускался ряд каменным ступеней. Внизу все покрывала пыль. Но, кстати, умеренно. Видимо, завеса частично защищала и от нее тоже.
Вдоль стен от пола до потолка все было занято стеллажами. На полках были стояли ящики в серой упаковки, запечатанные бутылки с неясным содержимым, еще какой-то хлам.
Ясновиденье здесь пасовало. Давящее ощущение Краски, исходящее из дальнего коридора, скрывало за собой любые другие подробности.
Алтарь Звездных почти наверняка находился там — дальше. Здесь же… просто какая-то подсобка?..
— Где артефакты⁈ — нервно потребовал гвардеец.
— Где-то здесь.
В итоге оглядывая зал, я заметил еще кое-что.
Внизу, у левой стены стоял небольшой диванчик с жесткой спинкой. А перед ним — широкий невысокий столик. На нем в беспорядке лежали какие-то бумаги. Будто кто-то там работал. Потом отвлекся, собираясь вскоре вернуться, но этого так и не произошло.
Кто вообще мог тут чем-то заниматься?
Дед?.. Или, может, отец?..
Мысль сама подтолкнула меня вниз. Я сошел по ступенькам, коснулся пола…
Стой.
Старик мог бы меня не предупреждать, потому что я и сам почувствовал. Лучше сейчас не двигаться.
Но услышав позади характерный звук зажегшегося сайдера, удержаться все-таки не смог. А повернувшись, разглядел вынырнувшую откуда-то из тени фигуру. С ярко-светящимся белым лезвием Меча…