До Чистова все-таки дошло, что лучший выход сейчас — притвориться глухим. Но лицо, что уши у него были уже густого красного цвета.
— Рауль хочет с тобой поговорить, — ответила она. — И Бенджамин.
— Ого! — изобразил я удивление. — Даже ваше высочество.
— И о чем?
— Я не могу тут сказать, — сделала она круглые глаза. — Да блин, Михаил, все ты прекрасно понимаешь! Хотят обсудить ситуацию.
Хм.
Можно было, конечно, еще время потянуть, ну да ладно.
— Хорошо. Там? — указал я на центральные столы, где находилось большинство аристократов.
— Да, — ответила Альба. — Можешь взять несколько человек…
— Не, — отмахнулся я. — Я тебе доверяю.
— Звездный, — тут же шагнула ко мне Галия. — Нельзя одному…
— Следите за обстановкой, — покачал головой я. — Это переговоры. Они все-таки аристократы, не станут ничего делать, раз пообещали.
В ответ на меня Галия бросила такой взгляд. Значил он что-то вроде: «Ты идиот⁈». Ответил я ей простой улыбкой.
С ней же повернулся к Альбе.
Успел заметить на ее лице задумчивое выражение, но после она просто указала назад, предлагая идти за ней.
На пол пути я ощутил, как мы проходим сквозь очень хорошо ощутимый в Ясновиденье барьер. По другую сторону звуки исказились. Мы оказались внутри защищенного периметра.
Я, кстати, отдельно уточнил этот момент у Джимпо. И он сказал, что тоже не сможет «прыгнуть» внутрь. То есть, «прыгнуть»-то сможет, но из-за помех, которые создавала защита, выбросить после «прыжка» запросто может где-то под потолком. Или вообще в толще стен Аркума.
Ну, и, конечно, он был полностью за то, чтобы попробовать.
Как я уже говорил, интересный парень.
— Тебе хотят сделать предложение, — мгновенно сообщила Альба, когда мы оказались по другую сторону. — Я не могла говорить там. Дикие могли подслушать.
Говорила она с совершенно серьезным видом.
И конкретно ее в каком-то двуличии заподозрить было просто невозможно. Лицом она владела мастерски.
В отличие от, например, Чистова. Вот у него во взгляде так и читалось злорадство.
Ну-ну, пусть порадуется.
— Какое предложение? — спросил я.
— Какое-какое. Выгодное! Сейчас тебе скажут.
— Ну да, смысл по десять раз пересказывать?
Она снова кинула на меня короткий взгляд. Ну а после мы уже дошли до самого центра Большого Зала.
Второй и третий столы немного отодвинули друг от друга. Скамьи развернули. В итоге по центру образовалось что-то вроде импровизированного сената.
Со одной стороны сидели и стояли приближенные Александрита (7). С другой — группа Каверне (6). Первых было немного больше. Ну и вокруг толпился еще народ. Все с перстнями аристократов на пальцах. Исключения в этом плане были единичными. Мне на глаза бросился только татуированный Валор со своей Слугой.
Ну и чем дальше парни и девушки были от центра, тем отчетливее виднелась в них нервозность. Им, судя по всему, места на факультетах были не гарантированы. Кроме, видимо, «гвардии». Преимущественно рослых таких товарищей, часто с футлярами под сайдеры на поясах. Среди таких был в том числе и знакомый мне Иван Снегов (0).
Пройдя сквозь ряды этой массовки, мы и вышли на небольшое пустое пространство.
Альба — и остальные провожатые — тут же разошлись в стороны, оставив меня стоять одного, будто отвечая перед всеми остальными.
Уже поэтому стало ясно, что никакого реального «предложения» мне делать не собирались. Подобные вопросы всегда сперва обсуждали наедине. Без лишних глаз и ушей. Как мы с тем же Гордианом разговаривали.
Здесь же все было устроено так, будто меня едва ли не судить собирались.
Каверне стоял, небрежно поставив одну ногу на скамью. За его спиной возвышался четырехрукий великан.
Бенджамин стоял просто. Ближе всех к нему находился… не Туманов (6), как можно было бы подумать. Этот тоже стоял здесь, но будто сам по себе. Рядом же Александритом находился какой-то худой рослый парень со странным будто вытянутым лицом. Судя по всему, какой-то имперец. Во всяком случае, находился он ровно за плечом Александрита. И выглядел не боевиком, а кем-то вроде советника. Также достаточно близко находился и Фонте (3). Его род, насколько я знал, имперским не был, но если его целью было приблизиться к Александриту, то понемногу это ему удавалось. Вон, даже доверили возглавить «ручной факультет».
Грамотное решение, кстати. Интересно, кто его придумал? Фонте ведь был почти героем, после нападения Красочных. Нейтральные стихийники должны были хорошо воспринять его как старосту.