— Теперь понятно, куда все подевались. Нас взяли на обордаж какие—то пришельцы, — сказал Элрик, проверяя другие камеры, на которых еще несколько раз повторялась подобная картина.
Обыскав ботдек, Элрик нашел невероятный пистолет охранника с полным боезапасом, чей корпус был покрыт нечто, напоминающее кожу.
Пистолет охраны, из темного прохладного металла, на тыльной панели которого маленький экран показывал "51 патрон 94% заряда", стандартный пистолет для охраны, не имел в обойме особых снарядов, но в данной ситуации даже кусок мягкого металла, разогнанный до сверхзвуковой скорости батареей и магнитами, мог пробить любой бронежелет на земле.
Старик лишь косо посмотрел на Элрика, который с интересом рассматривал пистолет, оценивая оставить при себе или забрать.
— И не думай, старик, я тебе его не отдам, — пряча пистолет, ответил Элрик на косой взгляд.
— Пойдём, нам ещё нужно выбраться. Если пираты осмелились напасть, значит, они уверены, что никто не придёт на помощь.
Покинув дальний блок, по коридорам стали разноситься одиночные выстрелы. Элрик, пользуясь своим преимуществом в небольшом размере, смог протиснуться в вентиляционный люк, открывая одну из дверей в блоке «С2», за которым начиналась зона обслуживающего персонала, откуда все громче звучали выстрелы.
— Малец, если мне не повезет, и я не смогу выбраться, пожалуйста, отправь на этот ID23474А сообщение, что мне очень жаль. – с волнением сказал старик.
— С чего бы тебе сейчас об этом говорить? За тот час, что мы идем, мы еще никого не встретили, – сказал Элрик, пряча житон в нагрудном кармане.
— Предчувствие скорой смерти? Хорошо, что у тебя такого нет, но я уже стар и повидал слишком много дерьма.
— Чтобы написать сообщение, мне надо знать твоё имя, – скрывая фигуру в тени, сказал Элрик.
— Просто скажи что...
Тело старика вздрогнуло, отталкивая Элрика дальше в темноту. Но тут рука некоего существа схватила плече и швырнула в стену.
Элрик в испуге замер, смотря, как из дверного проема показывается двухметровый пришелец.
— Беги! – кричал старик с криком, набрасываясь на пришельца.
Силы были неравны. Усиленный экзоскелетом, пришелец со смехом откинул старика, чувствуя своё превосходство. С щелчком шлем раскрыл уродливую морду помеси гориллы и змеи.
— Имперцы, вы такие слабые без своих игрушек, как щенята, — сказал зверь, покрушивая шеей и медленно подходя к упавшему старику.
Элрик, увидев сцену, думал, что страх поглотит его тело целиком, но тут яркие воспоминания личности не знакомого ему солдата, служившего в армии и участвовавшего во многих конфликтах, пробудились, сливаясь с основой Элрика.
Первое правило: притворись, что тебе страшно, и ударь тогда и только тогда, когда ты будешь уверен в результате. Мысль, коленись железом, прошла по сознанию, меняя подростковый ум в нечто иное.
Старик, с криком хватаясь за дубинку охраны, которая вспыхивала электричеством, ударом лишь на мгновение сковывал движения зверя.
Элрик, слившийся с новыми воспоминаниями, двинулся вбок, обходя онопланетянина со стороны, уходящей в его слепую зону.
Выстрел, прервавшийся смех, шокировал зверя, который откинул старика и свирепо бросился на юношу, но тот не дрогнул и второй болт, выпущенный из пистолета, ровно в правый глаз вошел с щелчком костей и хлопком металла; пуля вышла с обратной стороны головы.
Фигура зверя упала, компьютер на правой руке мигнул красным и потух, сигнализируя о том, что тело мертво.
Чувство жжения в груди Элрика усилилось. Первая отнятая им жизнь вызвала тошноту, и рвота подперла горло. Не сумев сдержаться, он изрек всё обедом желудочного сока.
— Кхе.. Кхе... Не ожидал, что ты способен на убийство, — покашливая, сказал старик, поднимаясь на ноги.
— Я сам не ожидал такого, но теперь нам надо бежать. Звук выстрела мог привлечь его дружков, и они не снимут шлем, — сказал Элрик, вытирая слюну с губ.
Вскоре в комнату, где лежал ящер, вбежала группа. Сигнал жененной активности потух, и, провожая своего соплеменника в мир мертвых, они возопили в небе.