??? Томительная пауза вместе со скрипом зубов повисла на несколько минут.
Пунцовое лицо нанимателя налилось злобой, глаза подернулись мутной пеленой. Прерывисто дыша, он выдохнул. Покусал губы. Принял решение...
- Хорошо. Сколько?
- Четыре тысячи франков. Плюс пятьсот штраф. Причем, всё! сразу, здесь и сейчас.
Гордье полез куда-то далеко за пазуху. Нашел кошелёк. Брезгливо отсчитал и протянул детективу несколько бумажек. - Теперь я могу узнать, что произошло... такого? За, что вы попросили безумную сумму?
- Конечно, - сыщик взял банкноты, пересчитал и аккуратно засунул в карман.
- Когда Дюваль прилетел в Каир, я думал, он будет искать сокровища где-нибудь в стороне Верхнего Египта. Где много храмов, гробниц, не найденных пирамид. А он некуда не поехал. Купил участок за городом с заброшенным котлованом. Нагнал рабочих. И начал активно рыть траншеи, канавы, копать ямы. Затем, рядом с котлованом, собрал странную конструкцию, похожую на огромное кольцо. Опустил внутрь и засыпал песком. Как бы похоронил. И стал ждать.
- Чего ждать?
- Вот! На решение этого вопроса и ушли средства, которые я получил от вас в Париже: Я хотел знать - чего ждёт? Зачем? Для чего? День, два, три, неделю. Симон, под прицелом толпы газетчиков, журналистов, охотников за удачей, бродил по участку, что-то высматривал, высчитывал, замерял. Он даже притащил небольшой телескоп. И стал по ночам смотреть на звёзды, громко объявляя названия созвездий.
- Бред! – Гордье шмыгнул носом и размазал грязь рукавом по лицу. - Похоже порнушник окончательно сошёл с ума! Что можно найти, здесь, кроме песка и камней! А звёзды причем? Ладно. Рассказывайте дальше.
- Через неделю появились актёры, массовка. Дюваль заставил их разучивать и репетировать древнеегипетские песни, танцы, ритуалы. Ночами, под светом огня от факелов, люди ходили кругами, выли и отбивали поклоны на песке. Затем они откопали и подняли кольцо. А он снял всё на камеру.
Внезапная догадка оттенила лицо шефа безопасности. - Послушайте. А может Симон снимает продолжение фильма?
- Я тоже так думал. А потом, понял - нет. Как-то странно всё, запутанно, непонятно: Начали копать землю для декораций - нашли горшок со старинными украшениями. Решили перенести ограждение площадки - наткнулись на тайник черных археологов. Репетировали ритуал - отошли в сторону, на несколько метров - звяк лопатой в песок - там, плиты с древними письменами и рисунками. И ещё одно интересное наблюдение: Все удачные находки случаются в одно время – каждый вторник и пятницу. К вечеру, в лагере Дюваля, кто-то, что-то обязательно находит. Завтра пятница. Получается - вечером, состоится очередная находка.
В глазах Гордье заблестели алчные огоньки. Он дрожащей рукой достал из кармана вскрытую пачку сигарет «Житан», щелчком выбил одну из-них, вытащил, задумчиво покрутил в руках. Не закуривая, смял и бросил на землю...
- То есть, хочешь сказать, он действительно расшифровал старинную карту, и теперь потихоньку, тайно выкапывает древние сокровища?
- Месье Гордье, - вымогатель искренне развёл руки в стороны. - Если у вас есть ещё пятьсот, а лучше тысяча франков. Я отвечу на вопрос. А без денег - только размытые догадки.
- На, бери, - дрожащими руками киношник вытянул из кошелька банкноты. - Слушай, а эту... карту? Ту, по которой находит древние ценности? Возможно, как-то аккуратно скопировать, достать, выкрасть?
Детектив прищурил глаза, принял таинственный вид. - Месье, если вы любите риск и у вас есть сумма в десять тысяч франков? То, почему, нет. Можно попробовать…
Глава 21
СССР. Москва.
Пушкинская площадь.
Кинотеатр «Россия».
Директор кинотеатра дождался, когда заместитель зайдёт к нему в кабинет. Кивком головы указал на свободное кресло.
- Я только, что из Управления. Руководство просит внести изменения в программу «Неделя современного европейского кино».
- Аркадий Семенович, позвольте, как же так? – зам. удивлённо вскинул густые брови. - Программа давно утверждена. Согласована. Рисуем афиши. Какие изменения? Вы, о чём?
- Степаныч... надо! Понимаешь? - Пальцем ткнули в потолок. - Там, просят помочь...
- Опять? Помогать? Товарищ директор, сколько можно?
- Столько - сколько нужно, - добродушно пробасил руководитель. - Работа у нас с тобой, такая - нести культуру в массы, не взирая на сложившиеся обстоятельства. Так, что, давай! Собирай своих орлов и горлиц. Руки в ноги – и принимайтесь за дело.