— Лорд Блэдмор строго наказал вам явиться после заката, — кивнул Данатиел на луну, намекая на то, что уже давно за полночь.
— А разве он уже прилетел? — прищурилась я, стягивая с плеч платье, и солдатик ожидаемо отвернулся.
— Еще нет, мэм.
— Вот и славненько, — вздохнув, ступила я в озеро голышом.
Вода оказалась теплее, чем в Дьявори, но дно было неприятно каменистым.
— На вашей репутации плохо скажутся подобные выходки, мисс Астен, — заметил мой конвоир недовольным голосом. — Мы здесь одни, вы покинули остальных женщин и ушли с мужчиной. Нас видели вместе и поняли наверняка все превратно. Теперь, когда на вас метка господина, вы обязаны блюсти свою честь.
— Как много обязанностей и как мало прав, — буркнула я ему в тон и погрузилась по пояс, боясь в этот раз заходить глубоко. — Передай своему генералу, что я не стану его детородной самкой только потому, что на мне какая-то волшебная метка!
— Сами ему и скажете, — отвесил солдатик жестко. — Если осмелитесь.
Он кивнул вверх, и мой желудок ухнул в пятки, когда я явственно услышала в черном небе взмахи огромных крыльев.
Поднялся ветер, трава и камыши пригнулись, в лицо ударили брызги воды, факел потух. В свете луны заблестела красная чешуя садящегося прямо на бережок дракона. Вот ведь невезуха!
Глава 16. Спасите меня кто-нибудь!
— Какого черта здесь творится! — яростно прорычал лорд Блэдмор, его глазищи сверкали в ночи оранжевым огнем, как у настоящего дьявола.
— Простите, генерал, не уследил, — испуганно пятился от грозного военачальника Данатиел.
И я потихоньку пятилась тоже. Незаметно. Присев в воде по шею.
Сердце стучало бешено, дыхание частило. Руки и ноги напряглись, ужас рос в груди.
— А ну, покажи руку! — рявкнул на меня генерал, и я послушно продемонстрировала запястье.
Метка сияла нежным красноватым светом и почти не жгла.
— Хорошо, — удовлетворился он, и только тогда заметил, что я отступаю. — Вылезай!
Жесткость в его тоне только усилила мое желание сбежать.
— Одну минуточку, — промямлила я дрожащим от страха голосом. — Только волосы прополощу и вернусь.
И, ни о чем больше не думая, развернулась и бросилась наутек.
Плавала я неплохо, авось, получится. Перспектива быть пойманной именно сегодня меня вообще не устраивала.
— Мне кажется, или она пытается сбежать, мой генерал? — чертов солдатик сдал меня с потрохами, это был его голос.
— Проклятье! — прошипел Раштон Блэдмор, и вслед за этим раздался тяжелый всплеск вошедшего в воду большого тела.
От паники хотелось грести изо всех сил, но здравый смысл подсказывал плыть как можно тише. А лучше забраться в камыши и замереть. Тогда в темноте меня будет просто не разглядеть.
Что-то огромное накатило снизу и подкинуло меня над водой. Я завизжала на весь лес, хотела соскользнуть, но твердые пальцы до боли впились в мою ягодицу и пригвоздили к могучему плечу.
— Нет, нет, отпусти! — вопила я и царапалась что есть силы, полностью потеряв над собой контроль. Мне было страшно до одури. — Не хочу! Я не хочу! Не смей меня трогать! Я не твоя собственность! Я не согласна!
— Хватит! — вышел дракон на берег, и я повисла на его плече, упершись взглядом в накачанную задницу и приходя в еще больший ужас. Он голый!
Древесно-мандариновый аромат окружил меня жарким облаком, от кожи мужчины повалил пар. Горячий мужик — не всегда метафора. Дракон и правда такой!
— Не надо, не делай этого, — ударилась я в рыдания, шлепая кулаками по всему, чему ни попадя, но выходило до нелепости слабо, будто трепыхания бабочки в силке.
Мужские пальцы слишком уж близко от интимного места впивались в задницу, представшую солдатику, вероятно, во всей красе. Спасите меня кто-нибудь!
— Брысь! — рявкнул генерал кому-то и почти сразу сбросил меня с плеча.
Я упала на мягкий плед, раскинутый возле тлеющего костра и поваленного дерева. Схватив край ткани, завернулась до шеи и в ужасе посмотрела на генерала, готовящегося… к чему?!
Он был зол. Надо сказать, таким злым я его еще ни разу не видела. Он выглядел как взбешенный зверь, буквально взрывающийся от ярости.
Его глаза пылали в полутьме как два маленьких факела и даже изо рта вырывались искры при дыхании! По всему телу, могучему и поразительно хорошо сложенному, перекатывалась красная чешуя, ногти превратились в изогнутые когти.
С густых, вьющихся волос капала вода. Влажные капли чертили блестящие полоски на шикарных, рельефных, поигрывающих грудных мышцах. И сразу же испарялись в воздухе.