- Не желаете ли чего-нибудь с дороги? - Я решила первой нарушить тишину.
- Да, прикажи пусть подадут нам чай. Но лучше в беседке. Король не может находится долго в этой халупе, - со злостью прошипел советник Юргас.
Таир словно очнулся и сразу же вышел на улицу. Я пошла следом. Переодеваться времени не было. Лина находилась недалеко от дома и я попросила женщину приготовить чай, а затем принести в беседку, сама же вернулась на кухню и взяла корзиночку со свежей выпечкой. Сегодня утром я учила Лину и её племянницу печь круассаны. Местные жительницы были в восторге от нового блюда. Думаю, что и королю плохо не станет от моей стряпни.
Таир и Юргас уже сидели за столом и смотрели с осуждением на меня.
- Почему ты накрываешь на стол? - Со злом спросил король.
- Мне не сложно. Лина заваривает чай, а больше некому помочь, все заняты делом, - спокойно ответила на глупый упрёк.
Внутри всё кипело от возмущения, но я решила не злить Таира, ведь непонятно зачем он приехал и чем мне грозит столь неожиданный визит.
- Делом? Случайно не колдовством они занимаются? - Юргас просто испепелял меня своим колючим взглядом, а учитывая, что он сильный маг, я опасалась за целостность нового платья.
- В деревне нет магов и колдунов. И вам об этом прекрасно известно.
Лина принесла чай и чашки. Я поднялась из-за стола и забрала у женщины поднос из дрожащих рук. Крестьянка боялась короля и главного мага. Таир вновь одарил меня презрением, но я больше волновалась о чувствах своей подруги, чем о мнении Его Величества. Поднося чашку с чаем к королю, случайно дотронулась бедром к его опущенной руке. Король вздрогнул, но руку не отодвинул, а легонько провёл по ткани. Затем резко убрал руку, словно обжёгся.
- Мои крестьяне занимаются не колдовством, как вы наверное решили из-за больших котлов, в которых варятся коконы шелкопряда. Мы производим ткани. Результат наших трудов вы видите на мне. Это платье сшито из шёлка. Такой ткани вы не найдёте нигде в королевстве, - я говорила и с удовольствием наблюдала, как от удивления вытягиваются лица гостей.
- Шёлк? Я никогда не слышал о таком? Откуда простые крестьяне узнали о нем?- Поинтересовался король.
- Совершенно случайно обнаружили чудесных бабочек в шараниевых рощах. Их коконы оказались с сюрпризом в виде нитей, из которых наши умельцы соткали прекрасную ткань. Мы планируем заняться торговлей шёлком. По договору, который Вы, Ваше Величество, заверили магической печатью, я могу делать в этой деревне всё, что только захочу: продавать товары и продукты, которые производят мои крестьяне, а деньги забирать на свои нужды. Налоги платить я не обязана.
Таир отпил глоток чая и посмотрел на выпечку.
- Что-то новенькое? Тоже придумали крестьяне? - Никак не унимался любопытный король.
Правда взгляд мне его не понравился. Он смотрел с недоверием, как-будто что-то подозревал.
- Это традиционное местное блюдо. Для Вас оно незнакомо, Вы ведь король, а не простолюдин, - соврала, решив не шокировать гостей ещё одним "изобретением".
А он ещё пиццу и хот-доги не пробовал, которые мы на день рождение Лины готовили.
- Местные крестьяне - достойные люди, которые способны на многое. И в домах у них не грязно, - продолжала защищать своих подопечных, особенно сердито взглянув на Юргаса. - Да во дворце не так чисто, как в наших домах, - я готова была высказать всё, что думаю о жизни королевских приближенных и их порядках, но король остановил мою полную возмущения речь.
- Хорошо. Можешь торговать своим шёлком. Эта ткань приятна на ощупь и красива. Возможно я куплю отрез для платья Эстель,- произнёс спокойно король, очень уж внимательно посмотрев на меня.
Он думал сделать мне больно, упомянув имя фаворитки. Может быть настоящая Александрина и обиделась бы на слова Таира, но я ведь не она. Хотя, сомневаюсь, что упоминание о любовнице ранило бы чувства жены короля. Она спокойно ушла в другой мир и собиралась соблазнить богатого мужчину. Какие тут чувства? Королева ещё та стерва. Они с Таиром достойны друг друга.
Выпив чай и съев "традиционную" крестьянскую выпечку, Таир и Юргас отправились к лошадям. Король задержался у выхода из сада и повернулся ко мне. Он обнял меня за талию и начал опускать руку ниже. Я замерла от шока, не понимая, что происходит. Таир улыбнулся и произнёс тихо:
- Очень нежная ткань и цвет тебе подходит. Я, пожалуй, стану твоим постоянным клиентом.
Его Величество вдохнул глубоко и резко убрал руку.
- До встречи, Александрина.