— Почему ты считаешь, я должна делать такой выбор? Ночь закончилась… Или я теперь до конца жизни буду платить по чужим счетам? — расправила плечи, стараясь изо всех сил держать эмоции при себе, только выходило плохо — ткань покрывала скользила из взмокших ладоней.
— Жизнь за жизнь, — стоял он ко мне боком и смотрел в окно. — Твой брат живет, я забираю тебя.
Мысли лихорадочно взрывались в голове. От того, что сейчас скажу и сделаю, зависело многое. А конкретно — как быстро он потеряет терпение и перестанет слушать и спрашивать.
— Мне плевать на брата, можешь делать с ним что хочешь, — сбросила сразу все козыри, понимая, что времени у меня ровно столько, сколько он будет застегивать пуговицу на втором рукаве.
— Мне плевать, что тебе плевать на брата, — развернулся он и направился к пиджаку.
— Что тебе от меня нужно?
Я откинула покрывало, слезла с кровати и направилась к нему голышом. Плевать — чего он там за ночь не видел? На мое фееричное приближение Рэм среагировал на удивление ярко — взгляд налился тьмой и голодом, а я резко потеряла весь кураж, но тормозить было глупо. Он смерил меня жгучим взглядом и склонился к уху:
— Ты вся в моих отметинах. — Его запах и голос пустили волну колючих иголок по телу. Дыхание сперло, и я обхватила себя руками, позорно пытаясь закрыться. — А мне нравится, как ты забываешь про свои же правила и прешь напролом… Не бойся. Тебе можно.
Я вскинула на него испуганный взгляд, желая одного — провалиться сквозь землю. Этот мужчина не только содрал с меня всю одежду физически. Он легко вскрыл и внутренний панцирь, который давал чувство уверенности и защиты.
— Я — не твоя собственность, — прошептала жалко.
Рэм невозмутимо отвел взгляд и подцепил рукой пиджак:
— На столе моя визитка. Сегодня до конца дня определись с моим вопросом.
Я больше не смотрела на него. Стояла, занятая поисками собственного достоинства, когда он, проходя мимо, остановился:
— И, Вика, — дождался, пока подниму на него взгляд, — чем больше будешь сопротивляться — тем больнее будет тебе, раз на брата плевать. Уехать сразу — идеальный вариант, но тебе не подойдет. — При этом выражение лица говорило о том, что он жаждет этой игры.
Ему что, скучно стало?
— Ты хочешь меня забрать… чтобы что?
— Чтобы все. Хочу от тебя все, что можешь дать, — ни один мускул на его лице не дрогнул.
А вот мое напрочь забыло, что принадлежит холодной расчетливой стерве. Я округлила на мужчину глаза:
— Найми себе эскортницу! — отказали мне остатки выдержки.
И расплата не заставила долго ждать. Как я оказалось прижатой за шею к ближайшей стенке — не успела понять.
— Ты, конечно, девочка видная, но теперь к моему вопросу добавится требование пройти до конца недели полное обследование своего здоровья и предоставить мне результаты, — заговорил жестко. — Мужчины, как я понял, последнее время отсутствовали?
Сволочь, будто пробу снимал этой ночью!
При этом его рука красноречиво сжалась на шее, но хуже всего был едва переносимый взгляд зверя.
— Отвечай, — угрожающе понизил голос.
— Не было у меня никого два года! — процедила.
— Хорошо, — выпустил он меня и направился к двери.
Когда его шаги стихли в коридоре, я не позволила себе даже дернуться — так и застыла у стенки, пытаясь расправить спину и дрожа. Одна часть холодно наблюдала за происходящим — Рэм мне ничего не сделает. Я работаю в департаменте обороны, у меня связи, статус! Я им нужна! С другой… Я специалист по таким, как Рэм, и хорошо знала, что стоит за такой уверенностью, с которой он все решил.
Полузвери давно вышли из тени человечества, громко и жестоко заявив о своих правах на жизнь. А всему виной — глобальная война, которая стерла с лица земли страны, города и границы. Оставшиеся восстанавливали руины не одну сотню лет, но теперь у нас за высокими заборами государств живет развитая технологическая цивилизация. А вот все, что за забором, мы отдали таким, как Рэм.
Я все же отлепилась от стены и скользнула к окну. Мне хотелось знать точно, когда он уйдет. Без этого знания, казалось, я вообще не смогу вдохнуть спокойно в этом доме.
Эти нелюди считались результатом генной инженерии. Созданные для войны, они вдруг получили билет в жизнь после ее окончания. И пока человечество зализывало раны и возвращало своей расе былую мощь, полузвери незаметно стали новой угрозой. Когда люди спохватились, с соседями пришлось считаться. Потому что неожиданно оказалось, что они лучше приспособлены к жизни в новом мире, чем мы. А глядя на таких, как Рэм, складывалось впечатление, что они лучше приспособлены к жизни не только в своем обществе, но и в нашем.