У Олеси давно не было свиданий. Наверно, поэтому она и решила устроить свой праздник на широкую ногу, с роскошью и при свечах.
Осторожно вхожу в ресторан. Администратор оглядывает меня оценивающим взглядом, прищуривается, будто пытается узнать.
— Вероника Волкова? — сладкий голос молодого юноши обволакивает.
— Да, — коротко киваю.
— Прошу, вас уже ждут! Следуйте за мной! — выдаёт весело и направляется в вип-зал.
Иду за ним, стараясь контролировать каждый свой шаг. Смотрю себе под ноги, балансируя на шпильках, как канатоходец.
— Ваш столик, — красивый жест худой руки администратора выписывает в воздухе полукруг.
А меня словно кипятком по спине обдаёт и тут же в холод бросает. Зависаю на мгновение, открываю рот, но звука не издаю. Связать своё потрясение и смятение в связную речь не получается.
— Аааа… Вы уверенны, что…. - начинаю бубнить себе под нос.
— Ошибки нет, — сладкий голос становится механическим.
Моргаю несколько раз, осматривая Волкова за моим столиком.
Неужели, Олеся и его пригласила к себе на праздник?
Робкими шагами начинаю продвигаться к без пяти минут бывшему мужу, перед глазами туман, в голове — пустота. Смутно вижу, что Стёпа встаёт из-за стола, чтобы встретить меня. Сердце быстрее стучит в груди, как заведённый двигатель.
Нога предательски проскальзывает. Я даже слышу, как трещит шпилька, прежде чем сломаться.
Я так и знала!
Взвизгнув, я лечу вперёд. Если не пропашу носом метра два, это уже будет настоящая удача!
Одна секунда, и крепкие мужские руки сжимают меня в свои объятия, подхватывают за талию и спасают от катастрофы.
Туфля слетела с моей ноги, и теперь лежит на мраморной плитке, сияет сломанной шпилькой с каким-то ехидным коварством.
Я так и знала, что эта обувь меня подведёт! Чувствовала спинным мозгом!
Стараюсь отвлечься на что угодно, лишь бы не думать о том, что в данную минуту меня держит на руках мужчина, которого я бесконечно люблю. Не вдыхать его запах. Не позволять себе расчувствоваться и дать слабину.
Хотя мой напускной лёд уже плавится под горячими пальцами мужа.
— Поставь меня! — рявкаю, намеренно выбрав озлобленную интонацию.
— Не хочу, — выдыхает мне на ухо, запуская мурашки по шее.
Волков внимательно наблюдает за моей реакцией, ощупывает взглядом каждую мурашечку, оценивает мои шальные глаза, полные ужаса и восторга.
Я будто лечу в парашютом, и ещё не знаю раскроется ли он. Предстоит мне разбиться насмерть или насладиться полётом? Завораживает и устрашает.
Стёпа делает несколько шагов и легко, будто я вовсе ничего не вешу, усаживает меня на мягкое удобное кресло. Только сейчас я с опаской осматриваюсь по сторонам, встречаясь с десятками глаз, нацеленными на меня.
Конечно, как можно пропустить такой спектакль?
Пока я прихожу в себя, прикусывая губы до крови и стараясь успокоить разыгравшийся пульс, Волков поднимает с пола мою несчастную поломанную туфлю.
— Шпильки-убийцы, — искренне улыбается.
Уголки мои губ нервно вздрагивают в ответ.
— А где все? — хлопаю ресницами.
— Кто "все"?
— Ну Олеся, Виктор… Настя…
Пазл в голове медленно складывается.
Это подстава! Олеся соврала, чтобы организовать нашу встречу с Волковым.
— Вероника, я…
— Ага! Я всё поняла! — уже вскакиваю с кресла, по холодный взгляд останавливает.
Словно никому неведомые силы заставляют меня остаться на месте.
— Олеся всё подстроила! — шиплю я, хватаясь за голову.
С одной стороны, мне неприятен такой поступок с её стороны, но с другой… наверно, нам с мужем нужна эта встреча, чтобы последний раз обсудить всё в непринуждённой обстановке. Он отец Максимки. Нужно договориться обо всём до следующего заседания суда.
— Я сделал заказ за нас двоих. Скоро подадут, — садится напротив и сразу меняется в лице.
Атмосфера медленно перестаёт быть раскалённой. И если до этого я сидела, словно на дымящихся углях, то теперь откинулась на спинку кресла и выдохнула.
— Я так понимаю, ты не настроена на свидание? — интонация скорее утвердительная.
— Не настроена.
— Значит, мы можем просто поговорить о погоде, вкусно поесть и разойтись. Мне тоже свиданий не хочется.
Как отрезвляющая пощёчина.
— Ты издеваешься? — смотрю диким волком, желая испепелить сидящего напротив мерзавца.
— Я говорю серьёзно. Идея Олеси мне не понравилась, но сопротивляться было бесполезно.
— Волков, ты неисправим! — закатываю глаза.
_51_
_Степан_
Жена смотрит на меня так, будто ненавидит каждой клеточкой своей широкой души. И от этого взгляда под кожей проносятся искры, а заготовленная правильная речь не идёт.
Вместо этого льётся какое-то говно… Соберись, идиот!
Тяжело вздыхаю, прочищаю горло и резко кладу свою ладонь на её руку.
Кожа Вероники тёплая. Бархатная. До бешенства приятно к ней прикасаться. Кровь отливает от мозга в пах, и я ощущаю движение в штанах.
Впервые за долгие месяцы у меня эрекция!
— Вероника, — выдавливаю хрипло. — На самом деле я хотел сказать…
Замолкаю. Закрываю глаза.
И почему так тяжело выжать это из себя? Что за страх быть отвергнутым, глупым?
Молчание длиться слишком долго.
— Что, Стёпа? — убирает руку, разрывая этот недолгий контакт.
Как ножом по горлу.
— Я хочу начать всё сначала, — голос дрожит, как у юного мальчишки.
И почему все думают, что любовь — это выбрать подходящую женщину и прожить с ней до конца своих дней? Любовь не имеет ничего общего с выбором. Она пронзает сердца людей, подобно ядовитой стреле. Затмевает рассудок, заставляет пульс ускориться до предела и тут же вовсе остановиться. Любовь прошибает молнией. Ты можешь тысячу раз выбирать правильную женщину, подходящую тебе до мельчайших деталей, а любить будешь не идеальную, колючую, не подходящую.
И вот я смотрю на свою Веронику и понимаю, что она и есть та самая женщина. Я не выбирал её. Она появилась в моей жизни неожиданно, растянувшись перед моими ногами из-за своей неловкости, и с того момента я влюбился в неё до беспамятства. До одержимости.
Какой бы ответ она сейчас не дала, я не отстану. Я буду добиваться её. Потому что она, чёрт возьми, пробудила во мне чувства, перевернула мой мир и моё представление о любви. Она затмила всех своим ангельским голосом и чистым смехом. Я полюбил каждую её веснушку, яркую улыбку и волны мягких волос. В сердце хранятся воспоминания о всех мурашках, которые бегали по её коже от моего голоса или от прикосновения.
Она необыкновенная. В ней есть та космическая глубина, которую не понять другим людям. Непонятная, смешная, странная… дикая, неудержимая, волевая.
— Стёпа, ты дурак? — сталкиваюсь с холодным взглядом и болезненно сглатываю ком в горле.
Пальцы бесконтрольно сжимаются в кулаки.
— Я серьёзно, Вероника. Давай попробуем?
— Тебе мало всей боли, которую мы друг другу причинили?
Зависаю, переваривая её слова. Не нравится мне такая реакция.
Ну и баран! Ожидал, что запрыгнет в мои объятия и растает, как кубик льда на ярком солнце!
Раньше у меня не было проблем. Я легко получал всё, что мне хотелось. Деньги, славу, друзей, любовниц. Всё можно было купить. Кто-то стоил чуть дороже, кто-то продавался за дёшево. И, кажется, только Веронику не интересовал мой статус и мои миллионы.
Чтобы получить Волкову снова, мне придётся побороться не только с её характером, но и с самим собой, потому что первые шаги даются слишком сложно. Хочется поджать хвост и спрятаться, как трусливая дворняга.
Но я не пёс. Я — Волков! А значит, я добьюсь поставленной цели, какой бы строптивой она не была.
— Прости меня за всё, — виновато опускаю взгляд. — Прости.
Неловкость момента скрашивает появившийся вовремя официант с ароматными блюдами и игристым напитком.