Я закатила глаза, а тётя ткнула пальцем в мамин бок.
— А почему ты нам не сказала? — спросил брат.
— Ну, сначала было забавно смотреть, как дурачиться Сильф, а все его действия вы приписывали мне. Я ведь магию не чувствовала, а вы все в один голос твердили, какая я одаренная!
— А потом?
— А потом ты эту Мицарт нанял, — зло посмотрела я на отца. — Она к тебе не прибегала вчера?
— Нет, — уверено ответил папа. — Вы опять поругались?
— Вообще-то, я её выгнала, — ещё одно признание. Папа удивленно приподнял свои кустистые брови.
— Что ещё? — терпеливо спросил он.
— Нара предположила, что у меня внутренний резерв.
— Быть такого не может! — тут же возразил Айн. — У стихийников не бывает резервов, — поучительным тоном сообщил он своей жене.
— И вот поэтому, — Нара щелкнула мужа по носу, — мы вам ничего и не рассказывали.
На лице брата проскользнула обида, но он тут же взял себя в руки.
— Я обратила внимание на частицы магии, — начала рассказывать подруга. — Сейчас они, как и у любого стихийника, скапливаются вокруг Астер, а вот ещё на похоронах Императрицы, когда мы виделись в последний раз, такого не было. Частицы магии были словно внутри неё самой, — Нара пригляделась. — Да и сейчас тоже! — потрясенно выдохнула она.
У меня сердце забилось чаще. Это что же получается? Я и как проводник выступаю и резерв у меня есть? Я точно помню, когда создавалось торнадо, магия, что была вызвана яростью, как раз выплескивалась из меня, а уже потом, когда ураган пробил крышу, магия хлынула извне!
Родственники смотрели на меня одновременно и с ужасом и с каким-то трепетом. Я же чувствовала себя каким-то гибридным монстром.
— А у нас темных магов или некромантов в роду не было? — спросила я с надеждой, потому что это могло бы многое прояснить.
— Если только очень дальние, — сказал папа и посмотрел на маму.
— Очень дальние и то не факт, — произнесла мама. — После распада Веркинджеторийской империи ни тёмных магов, ни некромантов в роду не было.
— Так же, — кивнул папа.
— А ещё со мной вроде как Бог разговаривал, — неловко вставила я.
Теперь на меня смотрели ошеломленно.
— Это шутка такая? — спросила леди Фаррел.
— Нет, я спросила «долго ли мне ещё ждать», а Воздух ответил «скоро».
В гостиной стояла тишина.
— И ещё… — я виновато посмотрела на брата, тот насторожился. — Это я вызвала грозу, когда на тебя напали умертвия. Я испугалась, а дальше грянул гром и молнии… И я подумала, что если очень сильно испугаюсь, то магия снова проявит себя…
— Поздравляю, — с сарказмом сказал отец. — Эксперимент удался.
Папа встал с кресла, подошёл к столику у окна, на котором стоял графин с коньяком и пара бокалов. Он налил себе, а потом выпил.
— Принц потребовал, чтобы я начал тебя обучать, — поделился Айн. — Начнем с завтрашнего дня. Больше никаких медитаций, только практика.
Я безумно обрадовалась! Папа посмотрел на меня измученным взглядом и налил себе ещё.
Родственники остались на ужин. Меня так и не поругали за мой поступок, папа высказал пару резких фраз, но этим и ограничился. В итоге, ужин превратился в празднование, и разошлись мы все довольно поздно.
А уже ночью в своей комнате я переоделась в пижаму и как обычно открыла в спальне окно, чтобы впустить Сильфа, но никто внутрь не залетел, никто не всколыхнул занавески и не испортил мне прическу. На улице было тихо. Я оглядывала папин сад-огород в поисках своего друга. Но его не было, и от этого на душе было грустно и тревожно.
VI
Проснулась утром резко, как от толчка. Ещё было слишком рано и довольно прохладно. Окно я так и не закрыла на ночь, и было такое чувство, словно кто-то за тобой наблюдает. Я встала с кровати, прошлась по комнатам, никого не замечая.
— Сильф? — громко позвала я, и, вспомнив, что он любит зависать под потолком, запрокинула голову.
Сверху на меня смотрел сильф, но не мой. Этот пониже был, но от этого не менее мощный. Я бы даже сказала мускулистый…
— А где Сильф? — спросила у него. Он сделал недоуменное лицо, мол, как это где, а я?
— Нет, — продолжала я стоять с запрокинутой головой. — Предыдущий? Его же не уволили за мои проделки?
Он пожал плечами.
— Не знаешь… — я посмотрела на окно.
Новый сильф спустился с потолка, зависая напротив меня, и что-то попытался мне объяснить, размахивая руками. В итоге, тяжело вздохнув, он указал наверх и снова пожал плечами.
— Воздух тоже не знает? — потрясенно спросила я.
Новый сильф закивал головой.
— То есть он просто исчез?
Сильф поджал губы и печально покивал головой.
Как так то? Не мог же он исчезнуть без следа?
Больше я его ни о чем не спрашивала. Вернулась в кровать, залезла под одеяло. Ночью всё же было прохладно.
Новый сильф разместился на подоконнике. Этот был спокойный. Не было у него ни детского озорства, ни игривости, ни природного любопытства. Этот был взрослый. И от этого легче не становилось, потому что если раньше мы вместе дурачились, то теперь у меня появился ещё один надзиратель.
Я заснула, а когда проснулась, за окном уже встало солнце. Сильф сидел всё так же на подоконнике со скучающим видом. Я привела себя в порядок после сна, оделась и спустилась вниз.
Дома что-то происходило. Слуг было вдвое больше чем обычно. И все они что-то таскали, мыли, вещали, убирали. Я проходила мимо с потрясенным лицом, а они мне все как один:
— Доброе утро!
— Доброе, — кивала я головой и шла дальше.
На первом этаже в холле встретила маму, которая четко раздавала инструкции, что и как нужно сделать.
— Больше цветов, — говорила она. — И мне нужны картины!
— Какие, миледи? — немного устало спросил Ганс.
— Да какие угодно! — всплеснула мама руками. — Главное, чтобы закрыть все эти серые стены!
— Хорошо, миледи, — кивал он, а мне было жаль беднягу.
— Доброе утро! — поздоровалась я, спускаясь по лестнице.
— Астер! — воскликнула мама, и мне захотелось спрятаться в своей комнате.
— Можно я сначала позавтракаю? — взмолилась я.
— Завтра здесь будет весь высший свет империи! Некогда отдыхать! Тут столько дел!
— Бывала бы здесь чаще, глядишь, и дел было бы поменьше, — не удержалась я от шпильки.
Меня наше поместье вполне устраивало. Конечно, тут обстановка была не по последней моде и довольно мрачноватая и тесноватая атмосфера, но зато тут был мой дом. Я провела здесь большую часть своей жизни и уже как-то привыкла.
— Распорядиться подать завтрак? — вклинился в наш разговор дворецкий.
— Да, будьте добры, — улыбнулась я Гансу.
Мама сложила руки в замок на груди.
— Что? — спросила её, а сама пошла в малую столовую.
Окна в доме были маленькие и узкие, отчего в помещениях всегда было темновато, впрочем, и дверные проемы тоже не отличались широтой и высотой, зато архитектурный памятник! Это же постройка ещё со времен Веркинджеторийской империи стоит! В каком-то смысле, я живу в музее!
На столе в столовой меня ждала стопка выписываемых мною газет и журналов. Впрочем, журналы меня сегодня не так сильно интересовали как газеты. И вот там на первой полосе было «Торнадо в столице», «Природная катастрофа: самый сильный торнадо за последнюю сотню лет», «Сильная магия — слабый контроль. Стоит ли начать беспокоиться?» и ещё куча статей в подобном духе. Но не в одной из них я так и не нашла своего имени. Просто сильный маг не справился с контролем. Представляю, как сливки общества мусолят эту тему…