– Ну знаете… – У меня даже дух захватило от подобной наглости. Пусть я и не проживу долго, но не смогу удержаться от того, чтобы сообщить этому самоуверенному типу кое-что… – Послушайте, во-первых, это был аукцион, и я совершенно не намерен кому-то уступать то, что, может быть, нужно мне самому! Во-вторых, все было честно, и, если у вас есть какие-то вопросы, можете обратиться в местный суд. Он, кстати, сейчас работает, да и находится всего в двух кварталах отсюда.
– Не нужен мне твой суд, – скривился рыцарь. – Скоро приведут девку, и я ее заберу. Ты меня понял? Вот тебе компенсация! – Он швырнул мне увесистый мешочек, который я инстинктивно поймал.
Раскрыв его, я увидел, что он полон золотых монет. И не обычными золотыми, имевшими хождение в Мейне, а полновесными королевскими дублонами, каждый из которых стоил пять обычных монет. И даже по самым приблизительным подсчетам рыцарь давал мне в полтора раза больше, чем я заплатил за невольницу.
– Мне приятно, что вы так высоко оценили товар, который я купил, только вот вынужден вам отказать. Мне самому она нужна. Прошу прощения и не смею вас более задерживать. – Я бросил мешочек с золотом назад, и рыцарь его машинально поймал.
– Что? – Он вперил в меня свои холодные глаза и положил руку на меч.
– Вы на меня глазами не сверкайте, – парировал я, уже придумав план избавления от навязчивого незнакомца.
Надеюсь, гость не знал некоторых особенностей той части Мейна, в которой находился мой магазин. Здесь повсюду стояли хорошо замаскированные магические ловушки, которые сообщали о любых беспорядках ОБМ – Отряду быстрых магов, который следил за порядком в квартале. К моему облегчению, гость этого не знал.
– Как ты смеешь? – зашипел он, выхватывая меч. – Я Сантис де Веерон, пятый граф Зотросский, и не позволю всякой швали себя оскорблять!
– Вот и хорошо, – спокойно заметил я, отступая за стойку и шепча заклинание, активирующее «Жезл щита».
– Стой, трус! – рявкнул рыцарь и вскинул меч.
Я прошептал последнее слово заклинания, и передо мной появился прозрачный щит, который и принял удар меча. Рыцарь с удивлением посмотрел сначала на меч, потом на меня.
– Ваши магические штучки, – с презрением произнес он. – Все вы одинаковы.
– Ну извини. За то, что себя убить не дал, – усмехнулся я и принял самый невинный вид, на какой был вообще способен. – Кстати, думаю, тебе надо уходить, и быстро.
– Это почему? – искренно удивился Сантис… какой-то там.
– А вот почему, – пожал я плечами и облегченно вздохнул. За спиной незваного гостя появились три мага в длинных черных балахонах.
– Спрячьте меч и пройдемте с нами, – произнес стоявший ближе всех.
– Еще чего! – Рыцарь развернулся к новым противникам и вдруг рубанул мечом по магу, который говорил.
Тот со стоном согнулся и схватился за живот. На пол закапала кровь.
Он явно не ожидал подобной атаки и не успел поставить «щит». У охранников это заклинание могло выдержать даже прямое попадание молнии. Но рыцарь не был осведомлен о подобных вещах, и если в первом случае ему повезло, то далее все было не так просто. Соратники раненого охранника быстро пришли в себя и вместе нанесли мощный удар по врагу.
Рыцаря, отброшенного назад толчком силы, буквально впечатало в противоположную стену, где он разбил два больших горшка с моей гордостью – родосольскими пальмами. После чего Сантис де Веерон застыл с закрытыми глазами, прислонившись к стене. Маги перевели дух.
– Кто это? – обратился один ко мне. – Ты его знаешь?
– Да не знаю я его… – Мне пришлось поведать историю, приключившуюся во время торгов на рынке, правда немного сглаженную.
Выслушав ее, маги переглянулись. Тем временем поверженный рыцарем их товарищ поднялся с пола. Прореха в испорченном балахоне позволила мне увидеть, что от раны не осталось и следа. Охранники в совершенстве владели лечебной магией.
– Вы же его заберете? – осторожно осведомился я.
– Несомненно, – кивнул маг. – Я с ним еще не закончил… разговор.
Он вытянул вперед руку, и с нее ударил тонкий белый луч, в свете которого тело рыцаря начало бледнеть и вскоре растаяло. Следом исчезли и двое напарников мага. Прежде чем покинуть меня, он предупредил, что возможен вызов в суд в качестве свидетеля. Я послушно закивал. И лишь когда остался один, наконец-то смог перевести дух. Зная нравы этих магов, я искренне пожалел бедолагу-рыцаря. Скорей всего, до суда он не доживет. Но он сам виноват.
Что ж, надо бы прибраться… Однако навести порядок я не успел. Звякнул колокольчик, и, развернувшись, я увидел свое приобретение в сопровождении двух громил. Она была ослепительна… ни дать ни взять выход королевы в свет.