И хоть большинство отреагировали согласием, диктор повторил условия, а на экранах показали схематичную анимированную инструкцию.
В каждой команде было под сотню человек, а волков на такое количество должно было быть около десятки. Когда мой костюм загорелся оранжевым, я ощутил приятное воодушевление. Роль хищника всегда казалась наиболее приятной.
— Ауф, — хохотнул Терр, костюм которого остался в том же красном цвете.
— Не подведу стаю, — кивнул я.
— Я тоже! — улыбнулась светящаяся оранжевым Руби и подставила ладонь для удара. — Сделаем их!
Начался обратный отсчёт. «Овцы» стали пятиться назад, понимая, что скоро на их территорию зайдут «волки». Мы с ещё девятью ребятами пересекли границу. «Волки» противоположной команды сделали то же самое.
Заиграла музыка.
Мы рванули вперёд. «Стадо» бросилось врассыпную, пока без каких-либо суперфинтов, потому что поначалу растерялись. Ближайшей «овечкой» ко мне была Шана, и я, повинуясь инстинкту, бросился к ней. Она, придя в себя и поняв, что просто не будет, сделала то, что помогло ей меня обхитрить — уменьшилась в размерах и ускользнула.
Я улыбнулся, оценив финт, и продолжил преследование, но уже другой ближайшей жертвы. Был бы то Джонни — спуску бы не дал. Но Шана была милой, и хоть сейчас находилась в команде соперников, никаких личных счётов к ней не имел. Так что пусть бежит. По крайней мере, пока.
И то оказалось правильной стратегией, потому что второй моей жертве ускользнуть не удалось. Это был парень с Печатью Разума, попытавшийся отдать мне команду «свалить в туман», но такие фокусы на меня не действовали, поэтому моя тяжёлая пятерня с сочным хлопком прилетела ему в плечо. Костюм амортизировал удар и погас, выводя «овечку» из игры.
Следующей целью наметил, убегавшую от другого «волка» девчонку, участвовавшую на дне рождения Терра в конкурсе танцев. И если от другого хищника ей ускользнуть удалось, то я был тут как тут и готов сцапать её своими волчьими лапищами.
Девчонка взвизгнула, поменяла траекторию и помчалась прочь. Но я был быстр и ловок. Однако не учёл специфики её Печати. То ли забыл, то ли не подумал, что она так сделает. Но когда нас разделяло всего несколько метров, в теории не спасавших красавицу от меня, она вдруг опять пискнула и разделилась.
«Клонировалась» иллюзией и разбежалась в разные стороны. Я всё-таки продолжил погоню за одной из копий, но, когда нагнал, перчатка прошла сквозь тело, и силуэт рассеялся.
— Вот засранка! — с нотками восхищения выругался я.
Она помахала мне с безопасного расстояния и послала утешительный воздушный поцелуй.
Второй «жертвой», которую поймал, стал один из шестёрок Джонни. Вообще, за ним гналась Руби, я и бы забил и выбрал себе другой объект для преследования, но паршивец подставил барышне подножку. Она неуклюже плюхнулась, проскользила почти до ограждения и закашлялась от поднявшейся пыли.
Даже странно, что говнюк оказался в другой команде, а не под крылом своего альфача. Но рандом есть рандом. И защитить прихвостня было некому.
Его Печать Тела была неплоха в ближнем бою, но в догонялках парень откровенно лажал. Бегал неплохо, но ничем особенно не выделялся и придумать ничего не смог. Так что я припустил, что было сил, сел на хвост и начал загонять жертву.
Догнал. Сделал обманный манёвр, якобы позволяя ему сбежать. И когда он попытался, тоже подставил «подножку», но уже в своём стиле. Буквально вырвал почву из-под ног. Всё-таки Печать Потока была одной из лучших на мой вкус.
Парень свалился, проехавшись на локтях, и лишь потом распластался при помощи Печати Тела по земле, прекращая движение. Новый защитный костюм в этом плане был не самым удачным решением, так как, несмотря на свою эластичность, трансформациям скорее мешал. Я шлёпнул его по затылку, выводя из игры.
— Не скучай, травоядное, — подмигнул и побежал дальше.
Третью жертву поймал совершенно случайно. Просто наткнулся на игрока, ставшего почти полностью невидимым. Ему не удалось ещё до конца понять, как «обесцветить» новый костюм, и он замешкался, остановился «покручивая настройки», и тут-то я на него и налетел. Оба распластались по стадиону, и оба заржали как лошади. Это было комично и не больно. А со стороны наверняка выглядело как отрывок из развлекательного ситкома. Но в любом случае на моём счету добавилось пойманных.