— Стыдно то, что ты как щенок волочился за своим тренером, а он во всём тебе потакал и вытирал сопли. Хорошо, что я избавил его от мучений в этом… — он огляделся, словно видел площадь и весь этот мир впервые, — жалком, безвкусном и лишённом радости месте.
Я чуть было не выпалил, что тренер жив, что его подлость не сработала в полную силу, но осёкся. Ни к чему было раскрывать все карты. Тренер жив, это самое главное. Пусть так и остаётся.
И вместо того, чтобы разглагольствовать, рывком преодолел разделявшее нас расстояние и сбил с ног. Эффект неожиданности был моей единственной надеждой. Я слишком хорошо знал, на что способно моё родное тело и насколько до сих пор отстаю от себя прежнего в нынешнем обличье.
Алан подвоха не ожидал, поэтом сбить его с ног оказалось несложным. Нанести первые два удара — тоже. Первый в челюсть. Не самый удачный, потому что угол вышел не совсем тот, на который рассчитывал, да и смазался, так что в итоге большого урона не нанёс. Второй туда же, но с поправкой на меткость. Подтверждением стал характерный хруст. Не то зубов, не то костей. Разбираться было некогда.
Это дезориентировало Алана, и я решил, что теперь самое время вернуть себе то, зачем я пришел.
Медальон.
Но когда я его нащупал и попытался сорвать, мне в челюсть тоже неслабо прилетело.
Слишком в хорошей я, точнее он, был форме. Даже не знал, что настолько силён. Так что словил звёздочки из глаз, но не собирался сдаваться.
Он скинул меня, даже попытался лягнуть. Нелепо и неумело, потому что не умел драться по-настоящему. Но на его стороне была сила. Да и проворства тоже было не занимать, так что он в одно движение крутанулся в противоположную от меня сторону и поднялся на ноги.
Затем попёр на меня и даже замахнулся, чтобы пнуть. Но проворства хватало и мне. А благодаря навыкам и более изящному телосложению, сделал обманный манёвр, уворачиваясь и нанося удар под дых.
Его отбросило, дыхание замерло. Он раскрыл рот, как рыба, выброшенная на берег, но не смог вдохнуть. И тогда я опять бросился на него, сбивая с ног.
Один удар, второй, третий. Лицо Алана, то есть моё прежнее, искажённое чужим духом лицо, было украшено кровью. И, ловя момент, я потянулся к медальону, в надежде, что вот теперь-то точно его сорву, но совершил самую опасную ошибку — недооценил противника.
Азарт и злость помешали мыслить трезво. Медальон был прямо передо мной, уже в моих руках, но без толку. Алан тоже как следует мне зарядил. А затем вцепился в горло. Его руки были длиннее и крепче, так что мои попытки отбиться не увенчивались успехом.
Я отвык полагаться на одну лишь грубую силу. Отвык, что драться нужно кулаками, а не силой разума, энергией и смекалочкой. И, что греха таить, совсем отвык проигрывать!
И хоть у меня уже начинало темнеть в глазах, понял, как выкрутиться.
Ухватился за медальон покрепче и острой гранью воткнул ему в артерию. Кожу не пробил, медальон был хорошо обработан и не мог порезать, но артерии в целом было всё равно. Кровь перестала поступать в полной мере, да и боль обрушилась яростной волной от удара.
Он оттолкнул меня, мы оба откашлялись. Оба встали напротив друг друга в боевой стойке, готовые броситься и разорвать противника.
Медальон сорвать с цепи у меня не вышло, так что он всё ещё висел на шее Алана. Но было одно приятное отличие.
Он тускло сверкнул, когда мерзавец решил обойти меня, запугивая, словно хищник. Но это меня не слишком-то волновало. Я увидел, что хотел. Блеск медальона. Не отсветом граней, а пробуждающейся энергией.
— Наконец-то, — усмехнулся я, вытирая кровь с лица, которая и пробудила заснувший до поры артефакт. — Теперь потанцуем!
Глава 29
Не то мир Хаоса блокировал во мне энергию и усыплял медальон, висевший на шее у Алана, не то это странная система обладания, была заложена в артефакт. Но пока он был на цепи у другого «пользователя», я ничего не мог сделать. Зато когда коснулся его окровавленной рукой, всё поменялось.
Моё предположение об активации кровью сработало как биометрический датчик, и теперь проснулись мы оба.
Я дёрнул медальон на себя, и Алана поволокло следом. Уже через мгновение оба они были в моей власти, оба были в моих руках. Одной пятернёй я обхватил артефакт, другой — шею поддонка, пытавшегося убить моего тренера.
— Тварь ты конченая, — выдохнул я в холод ночи ледяной вердикт, обдавая его возмущённое лицо паром изо рта.
Слова эхом расползлись по пустынной площади, отражаясь от колонн и фасадов, и погасли, затерявшись в дальних тёмных уголках. И откуда-то издалека послышались сирены.