И если сначала меня это не смутило, то когда я закончил с носом, появилось первое тревожное чувство. Ощущение дежавю смешалось с неясной тревогой. И только когда я подошёл к окну, понял, с чем оно было связано. На улице не горел ни один фонарь. В зданиях напротив тоже всё было черным-черно.
Пустые выбитые стёкла погасшими глазницами смотрели в ночь и мне в душу.
Ещё щелчок пальцами, невзирая на слабость.
Корпус общежития, мой этаж.
Опрометчиво было так прыгать, но ничего не оставалось, волнение взяло верх. И, как оказалось, не зря.
Я очутился посреди своих роскошных апартаментов серебряного сектора, в котором почти не осталось ничего пригодного для жизни. Над головой зияло ночное небо, хотя должно было быть ещё несколько этажей плюс пентхаусы золотой молодёжи.
Стена с окнами тоже отсутствовала. Часть поло обвалилась, что было видно комнату подо мной.
Я подошёл к краю. Крошащийся бетон неприятно хрустел под подошвой. Ветер задувал порывами, завывая и зазывая полететь вместе с ним.
— Что случилось?
Но ни луна, ни звёзды не ответили на мой вопрос.
Пытаясь определить, хватит ли ещё сил на новый рывок, решил, что рискну. И перенёсся на улицу, в одну из аллей, уводящих к библиотеке. На стене висел ящик под студгазету.
Но ни одного студенческого выпуска там не обнаружил. Зато была другая газета, обычная, новостная. Выпуск датировался маем того же года. Значит, скорее всего, отсутствовал я не годы, а лишь месяцы. Но что же произошло?
И первая полоса дала ответ.
«Мир трещит по швам». Уже одно название заставляло насторожиться, а выделенные жирным отрывки лишь усилили тревогу.
«Разломов всё больше», «Герои не справляются», «Армия приходит на помощь».
Я проверил, не повреждён ли браслет на моей руке, и набрал номер Капальди. Но почему-то ответа не последовало. Набрал Линнею, и тоже тишина. Насторожился ещё сильнее.
Взгляд упал на надпись, сделанную от руки.
Координаты. Но чего?
Вбил в браслет, чтобы понять, куда они ведут, и удивился. Обычный мегаполис, ничего примечательного. Я там не был, никаких связей с этим местом не имел. Решил пока не делать поспешных выводов и ещё пройтись по местности.
Высшая Школа Героев стала пустынным тихим местом. Ни людей, ни света, ни голосов, ни объявлений в рупорах. Цветастые экраны, на которых гоняли рейтинги, рекламу и новости, погасли и взирали на площадь пустыми тёмно-серыми глазницами.
Я заметил красное пятно, размазанное за фонтаном, и поначалу решил, что это кровь. Однако для запёкшейся крови цвет был слишком насыщенный. Оббежав фонтан, увидел цифры. Те же самые координаты, написанные краской. И клочок белой шерсти. Слишком длинной для небольших домашних животных и очень мягкий для крупных.
— Линнея… — на выдохе произнёс я.
Теперь оставалось решить, переноситься туда, куда меня настойчиво зазывали, или не торопиться, ведь это могло оказаться ловушкой.
Очередной порыв ветра рванул газету из моих рук, и я не стал её удерживать, позволив листам бумаги отдаться потокам.
— Что ж, — выдохнул я в пустоту. — Наверное, и мне пора слиться с Хаосом, позволяя ему умчать меня в неизвестность…
Глава 30
Я был бы не я, если б не подстраховался. Координаты вели в одну из высоток в центральном районе, но прыгать в неё я не стал. Сделал хитрее, просто переместился на окраину города.
Вернее, в то, что от неё осталось.
Нет, она не была разрушена. Там всё было плюс-минус спокойно и без трэша. Но совсем не было людей, не было света и звуков. Только завывание ветра и пыль, поднятая им. Она скрипнула на зубах и попала в глаза. Не самый гостеприимный приём.
Я сделал несколько шагов по пустынной улице, гадая, мог ли отсутствовать несколько лет. Но версия не подтвердилась. Листовки не выцвели, декоративная растительность не перешла в буйные формы. Просто как будто всё замерло и исчезло.
Пустота… Апокалипсис.
Пошёл дальше. Эхо шагов отражалось от невысоких домиков, увлекая всё дальше и дальше. Хаос тянул меня к заданным координатам, и я не сопротивлялся.
Неужели, пока меня не было, этому миру пришёл конец?
Хотелось бы верить, что нет. Мне здесь нравилось.
И вот за очередным поворотом я вышел на пригорок с памятниками и смотровой площадкой, раскрывавшей город во всей красе. Здесь проходил рубеж, где окраина сливалась со средоточием жизни.
Но жизни, кажется, уже не осталось.