В итоге, всё завершилось благополучно и удачно. У преторианцев были весьма не скромные запасы денежных средств и поэтому они смогли позволить себе купить воды и поесть. Впрочем, увидев преторианцев, жители Эпира всполошились. Обычно их появление символизирует появление императора, но императора здесь не было, а наследника престола никто не знал в лицо. Впрочем, граждане понимали, что Аристон важный господин, раз его сопровождают гвардейцы и вследствие этому, гостям оказали должный почёт. Некоторая знать даже пригласила их к себе на ужин, но Аристон вежливо отказал, чем несколько расстроил преторианцев.
Найдя торговое судно, которое направлялось в Ахайю, Аристон вступил в переговоры с капитаном.
Он не стал скрывать, кто он такой. Рассказал всё как есть. Он – римский наследник, подвергся нападению пиратов. Его команда и корабли были уничтожены. Ему необходимо на Киферу.
Обнажив пальцы, на которых были надеты перстни, триерарх тут же поверил. От испуга, он даже упал ниц и начал целовать Аристону ноги.
– Нам необходимо вернуться в Рим, – возразил центурион, указав пальцем на римскую одинокую галеру.
Аристон изумился.
– Откуда она взялась? – Спросил Аристон.
– Пока вы, цезарь, искали судно, переправлявшееся на Киферу, я связался с римский подразделением, находящимся на землях Эпира. Они отдали нам две своих военных галеры. Мы можем сейчас отправиться в Рим.
– Зачем в Рим? – Снова спросил Аристон. – Мы преодолели такой длительный путь, чтобы посмотреть на морское сражение и на эпирский порт? Нет, центурион. Повторяю, если ты хочешь в Рим, езжай без меня. Я буду на Кифере, отправишь потом за мной корабль.
Аристон оставил центуриона одного. Немного подумав, Валерий ударил себя по лбу и побежал за наследником.
Волей-неволей, пришлось послушаться своего господина. Однако, двоих преторианцев необходимо было оставить в легионе. Через месяц они должны были забрать наследника с Киферы и увести домой. Так распорядился Аристон. Вместе с ним отправился центурион Валерий и остальные три гвардейца.
Поговорив с капитаном, наследник договорился, что судно не будет делать остановок в Ахайи и отправится сразу на Киферу. На следующий же день Аристон и его эскорт были снова в Эгейском море.
Центурион Валерий всю дорогу заметно нервничал. Аристон не понимал, что с ним происходит, но не стал расспрашивать. Ему было сейчас всё равно. Он не был потрясён морским сражением, на него слишком часто нападали пираты. Аристон не боялся ни стихии, ни смерти, ни богов. После смерти дочери – ему нечего терять и не для кого жить.
– Завтра будем проплывать Ахайю, господин мой! – Крикнул однажды капитан судна. Сильный ветер и шум моря перебивал его голос.
– Отлично, капитан! – Ответил Аристон.
Он всё ещё помнил, как плыл в Ахайю. Помнил, как его тело зудело и болело после длительного нахождения в солёной воде. Тогда его спас рыбак. Аристон знал, что после посещения Киферы он обязательно приедет к Антиоху. «Надеюсь, он будет рад мне».
В предвкушении, Аристон пораньше лёг спать, чтобы поскорее скоротать время мореплавания. Солнечный диск уходил за горизонт, погружаясь на дно бескрайнего моря.
Аристон проснулся от зноя. Было темно. Рядом тихо сопели преторианцы. Центуриона рядом не было. Аристон поднялся с матраца и на цыпочках, стараясь никого не разбудить, прошёл по деревянному, скрипящему полу на палубу. Полнолуние и полярная звезда освещали путь. Небо было чистым и покрытым звёздами. Некоторое время, наслаждаясь морским воздухом и тишиной, Аристон услышал чьи-то голоса рядом. Голоса принадлежали капитану и центуриону Валерию. Наследнику стало любопытно о чём они говорили и поэтому решил подслушать.
– Завтра ты сделаешь остановку в Ахайи, – говорил центурион, угрожающим тоном. – Никакой Киферы не будет, ты понял меня?
– Понял, понял, центурион, – лепетал капитан. Голос его дрожал, он явно был напуган. Подойдя ближе, Аристон разглядел, как центурион прижимает меч к горлу капитана судна.
– Центурион! – Разозлившись, произнёс Аристон, выйдя наружу.
Центурион от неожиданности испуганно убрал меч в ножны и отошёл от капитана.
– Что здесь, орк возьми, происходит? – Спросил Аристон, подойдя к центуриону вплотную и тыкнув в его грудь пальцем. – Как ты смеешь угрожать этому человеку и приказывать менять маршрут?
– Я..я…– забормотал центурион.
– Отвечай! – Повторил Аристон. Выглядел он грозно, повелительно, властно. Как диктатор. Он прижал центуриона к перилам. Центурион чуть не перевернулся за борт. Он был неуклюж от неуверенности, его ноги словно стали ватными.