Разметил отец его в эргастуле для рабов. Здесь держали провинившихся, которых кормили только водой. Впрочем, Аристону не впервой находиться в заключении. Самым долгим пленом был – это, наверное, в Британии. Он всё ещё помнил тех кельтов. Но Аристон не унывал. Более того он даже не пытался отсюда сбежать. Он понимал, что отец ещё не принял решение и ему нужно время, чтобы всё обдумать и прийти в себя. Всё-таки сын вернулся, которого он не видел больше года. Точно также, как и Аристон не видел отца. Сейчас заключение его не сильно занимало.
Главное сейчас то, что родители – живы. Остров – существует. Отец…Отец он изменился. Был слабым и боялся собственного сына. Неужели Аристон что-то значил для него? Сам факт того, что отец отправился в Афины искать его уже о чём-то говорит.
Аристон ждал. Ждал, не двигаясь. Сначала его голову занимали мысли об родителях, но на следующий день он вспомнил об императоре и понял, насколько сильно он соскучился по нему. Зачем только было скрывать от него Киферу? Неужели, он боялся, что Аристон больше не вернётся в Рим. Или он знал, что Аристон найдёт своих родителей и отец попытается его удержать? Аристон не знал. Но он не злился. Не злился на то, что император сделал. То, что он устроил весь этот спектакль. Похоже, для него вся жизнь театр и он, подобно богу, распределяет для всех роли.
Дни шли. Но Аристид всё ещё не выпускал Аристона из эргастула. Но кормили его не только водой. Кормили сытно, не как какого-то раба. Значит, отец не хотел смерти сыну. Но сколько можно ждать?
Аристон понимал, что скоро должны прибыть преторианцы и забрать его. Но он всё ещё не знал, как поступит. Вернуться в Рим или остаться здесь? Он не знал, где ему будет лучше. Однозначно то, что поездка пошла ему на пользу. Он перестал скорбеть по дочери и перестал злиться на Аппия. Все эти люди, все проблемы остались там – в Риме. Возвращаться, разумеется, не было желания. Но Эмилий…Ох Эмилий…Он не верил Аристону, не верил в то, что его отравили. Но Аппию не нужна была власть, он был всего лишь безумцем, который хотел быть первым в жизни императора. Ну что ж. Пусть так оно и будет. Возможно, про него забудут вскоре. Преторианцы не найдут его, и он останется здесь. Навсегда.
Однажды вечером, Аристон проснулся от тихих шагов. Кто-то крался. За всё время своего проживания во дворце, Аристон привык быть всегда наготове. Слух он держал востро, ожидая что-то кто-то нападёт. Человек подошёл ещё ближе и остановился напротив двери. Затем послышалась связка ключей. После звук открывания замочной скважины, затем и самой двери. Аристон отполз к стене, сливаясь со тьмой.
– Аристон, это я ,– прошептал голос Анастасии.
Аристон вышел из тени и увидел в свете луны лицо матери. Оно было таким же прекрасным и молодым. Голубые глаза, белые локоны, спадающие на плечи. Тонкий хитон. Она была похожа на богиню.
Мать наклонилась над сыном и лихорадочно начала открывать кандалы. Аристон молча наблюдал за матерью и не произносил ни звука.
Только сейчас он почувствовал, как сильно соскучился по ней и как хочет её обнять. Вспомнив слова отца, он изменился в лице.
– Тебе нельзя здесь быть, уходи, – сказал поучительным тоном Аристон.
– Нет, я не уйду, – сказала твёрдо Анастасия. – Я тебя выпущу, сын мой. Твой отец – сошёл с ума и не имеет права неволить тебя.
Анастасия закончила с кандалами. Аристон размял кисти и ступни. Мать взяла в руки лицо Аристона и поцеловала его в лоб.
– Идём, сын мой. Ты должен уходить.
Анастасия взяла сына за руку и повела прочь из эргастула. В перистиле никого не было. Аристон с восхищением смотрел на свою мать. Теперь понятно в кого он уродился таким. Зная о последствиях, эта женщина вопреки указаниям супруга похитила ключи у спящего охранника и помогает сбежать заключённому. Смелости у неё не занимать.
Остановившись в атриуме у входа, где находился привратник, который знал о побеге и содействовал освобождению Аристона, Анастасия настоятельным тоном проговорила:
– Аристон, знай, что я всегда буду любить тебя. Уезжай сегодня утром с этого острова.
Анастасия положила в руки Аристона мешочек с золотом. Аристон был растроган.
Он заключил мать в объятия и поцеловал её. На глазах Анастасии появились слёзы.