Аристон всю ночь переваривал слова Квинта. Отчасти, он испытывал зависть и ревность – ибо он был уверен, что он знает истинного Эмилия, только он ему доверял – Аристону. Оказалось, что он заблуждался.
Постепенно Аристон начал осознавать, что был не прав и несправедлив по отношению к Эмилию. Он вспомнил лицо последнего в последнюю встречу – Эмилий никогда так не смотрел на него. Хоть он и был пьян, но ему было искренне жаль, он просил прощения, он упал на колени, он плакал – быть может, это всё было настоящим?
«О боги, что я наделал? Как можно злиться на Эмилия? Ненавидеть, проклинать? Это же чистая и непорочная душа – ребёнка. Который всего лишь хотел сделать всё как лучше. Ложь была во благо, но…она такая грязная, такая бесчестная…Неужели нельзя было сочинить другую историю, ту, в которой Кисса не оказалась бы такой стервой? Они говорят, что моё сердце бы не выдержало. Забавно, но вернувшись с войны я был лишён его. Меня бы ничего уже не удивило, я сам был мёртвым дважды, чужая смерть для меня не имеет никакого значения. Я знаю, что это такое, я видел её лицо. То, что сделала Кисса – недостойно, вместо того, чтобы ждать меня и надеяться, что я вернусь живым – она бросила отца, дочь и эгоистично покончила свою жизнь. Это не смелость, не доблестный поступок – это поступок слабого духом человека – да. Человека, который не хочет бороться и идти дальше, который не имеет цели и смысла в жизни тоже…Я знаю, что это такое. Мне знакомо это чувство – я сам был смертником, который пытался покончить с собой, потому что не в силах был бороться за жизнь и свободу. И только любовь спасла меня. Любовь сделала меня сильнее, она заставляет меня жить и сражаться.»
Квинтилий рассказал Аристону, как Эмилий каждый день сидел с Киссой и поддерживал её, убеждая в том, что её муж жив. Но она не верила или не хотела верить…Но Эмилий знал, он чувствовал, он надеялся. Император – должен быть прощён. Иначе угрызение совести его погубит.
Ночью Аристону даже приснился сон. И этот сон был благим. Приятным. Сон, который дарил отраду на весь день. Там был Эмилий. Вместе, они сидели на берегу моря Киферы и разговаривали. Аристон познакомил императора со своими родителями, родители были радушными и невероятно дружелюбными. Также в доме был Антиох – но он не был рабом. Он стоял счастливый со своей молодой беременной женой. Все были счастливы.
Проснувшись, Аристон понял, что обязан извиниться перед Эмилием. Забавно получается – этот человек способен вызвать чувство вины у того, кто ни в чём не повинен. Это Эмилию нужно было просить прощения, а не Аристону. Но одного его взгляда было достаточно, чтобы начать извиняться, а потом уже думать – за что именно. Вот так вот получалось. На императора невозможно обижаться. Он безукоризнен.