– Мой отец жалует тебя, и ты довольствуешься всеми благами. Ты отнюдь не пленник, ты, как и мы – кельт.
– Что? – Аристон удивился и отодвинулся от девушки, словно обжёгся от неё. – Да вы с ума сошли? Я не кельт и никогда им не буду. Я эллин, у меня есть семья, жена, ребёнок. Я должен сейчас находится рядом с ними, а не здесь.
Неожиданно Аристон упал на колени и взял руки Маты в свои, смотря ей в глаза.
– Мата, прошу тебя, – заговорил он, плачущим голосом. Слёзы его были искренними. – Поговори с отцом, он прислушивается к тебе. Отпустите меня домой, я заклинаю вас. Я не могу больше терпеть, сил моих более нет. Мне душно, я задыхаюсь в неволе, а неведенье подобно яду, которое отравляет мою душу каждый день.
– Ты художник слова, – ответила Мата. – Так уж и быть, я поговорю с отцом. Но, Аристон.
Девушка взяла в свои руки лицо Аристона и вытерла слёзы.
– Твоя судьба – это мы. Пойми это пожалуйста.
Сказав последние слова, девушка поднялась с ложа и покинула хижину Аристона, оставив его одного.
Как и обещала, Мата сдержала слово и на следующий день пошла к отцу.
Вождь Муйредах беседовал со своим сыновьями, сидя за столом. Они пили и смеялись. Когда Мата подошла, вождь приветствовал её с улыбкой и пригласил сесть рядом.
– Отец, я бы хотела с тобой поговорить, – сказала Мата.
– Слушаю тебя, дочь моя, что-то случилось?
– Аристон…
– Что? Он тебя обидел? – Спросил старший брат и встал из-за стола.
– Нет, нет, напротив…
– Кстати говоря, я тоже хотел с тобой поговорить о нём, дочь.
Вождь жестом приказал братьям выйти и когда он остался наедине с Матой, он продолжил:
– Я вижу, как ты на него смотришь, Мата.
– Отец, это не то, что ты подумал, как ты и сказал – я выйду замуж за Найси.
– Доченька, что за глупости? – Вождь улыбнулся. – Я не собираюсь тебя упрекать. Аристон – хороший воин. Он мудр, умён, красив и силён – он достойная партия для тебя.
– Что ты имеешь в виду? – Не поняла Мата или делала вид, что не понимает, создавая интригу.
– Мы с матерью решили, что ты выйдешь замуж за Аристона.
– А как же Найси…
– Переживёт, он мне никогда не нравился. Другое дело – Аристон. Он прекрасен.
Некоторое время Мата молчала, переваривая слова отца. Она даже забыла, зачем пришла сюда. Неожиданный порыв радости обуял девушкой, она обняла Муйредаха и поцеловала.
– Спасибо, отец, я так счастлива.
Вождь рассмеялся и тоже обнял свою дочь.
И вновь решили судьбу Аристона. Несмотря на то, что он жил уже не на острове, и отец его погиб…
Аристон даже не мог и предположить, что вождь выдаёт замуж свою дочь за него. Самая мысль о подобном казалась ему абсурдной. Он верил, что Мата сдержала слово и поговорила с отцом. С последней их встречи, Аристон каждую минуту ждал прихода Маты к нему в хижину. Но девушка отчего-то чуралась его и все время ссылалась на посторонние дела. Аристон ни о чём не подозревал. Впрочем, дома он тоже не сидел, сложа руки. Разумеется, он всё ещё был пленником и обязан был принимать участие в общественных работах. Пасти скот ему ещё не поручали, но сидеть под надзором суровых галлов и рубить те же дрова, он мог. Каждый день был не похож на предыдущий, он был новым и насыщен событиями. Каждый день он узнавал о варварском народе всё больше и больше и понимал, что не такие они уж и звери. А мыло, которое они используют для мытья, намного лучше римского масла и жира. «Скажу Эмилию, чтобы заменил во всех римских банях масло на галльское мыло», – думал каждый раз Аристон, когда принимал водные процедуры.
В целом, новая жизнь ему нравилась. Отчасти потому, что всё время находился на лоне природы и чистом воздухе. Погода была чудесной, горы прекрасны, а лес – завораживающим. К климату же Аристон уже успел привыкнуть. Однако, он хорошо понимал, что он не останется здесь. В скором времени за ним придут, либо вождь отпустит его на волю…Но дни шли и ничего не менялось. Аристон впадал в депрессию и не мог ни о чём больше думать, как об Эмилии и Киссе – два самых близких и родных человека. Ибо…Креон погиб…Из-за него погиб! По крайне мере, так казалось Аристону.
Спустя три дня, Аристон более не мог терпеть избегание Маты и решил сам во всём разобраться. Попросив так сказать аудиенции у вождя, ему разрешили войти только спустя день. Это было поздним вечером, когда вождь собирался ложиться почивать. Когда Аристон вошёл в хижину, он увидел там Мату. Девушка, заметив приход возлюбленного, вздрогнула и хотела снова спрятаться, но вскоре поняла, что бежать некуда.