– Геннадайос, объясни, зачем он здесь? – Спрашивал поздно вечером кучерявый бородач со сломанным носом. – Ты действительно его отпустишь, вот так просто?
– Я уже говорил вам, почему я его не убил, – ответил Геннадайос и улыбнулся змеиной улыбкой. – Этот парень ловок, силён и быстр, как кобра. Намного лучше вас, идиотов.
Пятеро людей, которые находились здесь и участвовали в разговоре, напряглись и обнажили мечи.
– Назови хоть одну причину, почему мы не можем убить тебя сейчас?
– Хэй, хэй, господа, – успокаивающим тоном проговорил капитан и протянул свои руки, убирая мечи в ножны парней. – Не будем ссориться. Только Аристон сможет избавиться от нашего заклятого врага. Вернее, моего врага… Этот парень не похож ни на вас, ни на меня. И именно он поможет..
– И что потом? Ты убьёшь его?
– Зачем рубить плодовые деревья, которые дают прибыль? Я продам Аристона на торге, точно так же, как и это отрепье.
Геннадайос посмотрел на заключенных и рассмеялся. Молодой юноша, который находился в карцере, не спал в эту ночь. Он наблюдал за пиратами через решётку и всё слышал.
Впрочем, Аристону в эту ночь тоже не спалось. Когда все уснули, он решил подняться наверх и подышать морским воздухом. К счастью, морской болезни у него больше не было, и он мог плавать на кораблях годами. Раньше он безумно любил море. Смотреть как волны омывают берег, как серая пена лежит меж камней. Как вода блестит на солнце и отражает голубое небо. Он мог наблюдать за морем часами и не замечать время. Море делало его счастливее и заставляло забывать о проблемах, горе, печали, разбитом сердце…Казалось, именно вода – его стихия. Однако сейчас он так не считал. Любовь к морю постепенно прошла так же, как любовь к Киссе. Слишком долго он пробыл на корабле и к сожалению, за это время сложились недобрые воспоминания и ассоциации. Теперь, когда он видел воду, он вспоминал о своём рабстве и заключении. А Кисса…Ему было стыдно за себя. Когда-то он испытывал к ней невероятное влечение, но её ревность, её ненависть к Эмилию отдаляли их, разрушали брак. В последний раз, когда он её видел и целовал, он заметил, как сильно она его любит и понял, что его любовь к ней намного слабее, чем была раньше. Возможно, дело в Эмилии. Можно сказать, что Эмилий – это новая игрушка, а Кисса – старая. Новое всегда лучше, но старое останется незаменимым. О старом вспоминают, но тогда, когда уже слишком поздно.
Аристон чувствовал себя эгоистом. «Бедная Кисса. Наверное, её сердце не выдержало, когда она узнала о моей смерти. А как же мой ребёнок? Жив ли он? И жива ли его мать?»
Аристон облокотился об перила и наблюдал за тёмными морем, которое отражало ночь.
– Господин, – послышался чей-то шёпот.
На время Аристону даже показалось, что его зовёт Антиох. Голос был таким же, молодым, непорочным…
– Господин, – повторил голос.
Аристон обернулся и увидел глаза, которые выглядывали из-под решётки на двери.
– Ты меня зовёшь? – Спросил Аристон, немного пребывая в замешательстве. Давно его так не называли…
– Я хочу вам кое-что сообщить, – сказал голос.
Только сейчас Аристон понял, что мальчик говорил на кельтском.
– Говори, – ответил Аристон, но это не было похоже на приказ.
Мальчик поднёс свои губы ближе и прошептал:
– Не доверяй злым людям. Они хотят, чтобы ты убил их недруга, а потом тебя продадут вместе с нами. На торге.
Последнее слово он произнёс на греческом, процитировав Геннадайоса.
Аристон несколько минут молчал.
– Я так и знал, что им не стоит доверять, – наконец ответил Аристон на кельтском. – Спасибо тебе, друг. Я не забуду тебя и вернусь за тобой. За вами. Обещаю.
– За кем это ты собрался возвращаться? – Спросил голос сзади.
Аристон вытащил клинок и повернувшись, резко вонзил его в живот стоящего сзади человека, впрочем, даже не разглядев его лица. Человек закричал и упал на колени. Помимо него, здесь находились ещё пятеро. По всей видимости, они не собирались слушать своего командира и решили тайно расправиться с общим врагом.
– Ах ты ублюдок! – Простонал раненый.
Пятеро мужчин обнажили мечи и окружили Аристона со всех сторон. Сзади находился карцер.
– Прыгай в воду, – сказал кельт.
– Но я не выживу в море, как я найду дорогу домой?
– Прыгай, – повторил кельт и добавил: – и плыви на север, не останавливаясь.
Когда один из головорезов замахнулся, Аристон пригнувшись, ринулся что есть мочи в направлении перил, и не успели головорезы что-либо сообразить, как внизу послышались плески воды и звуки погружения в море.
Пираты посмотрели вниз и увидели, плывущего по тёмной воде и волнам Аристона.