– В этом нет необходимости, – удовлетворенно сказал Траун. – Я и так точно знаю, куда направляется Лейя Органа Соло.
– Вы шутите, сэр? – в голосе Пеллаэона звучало безграничное удивление.
– Я серьезен как никогда, капитан, – спокойно возразил Траун. – Подумайте, для Соло и Лейи нет смысла перебираться на «Госпожу удачу». «Тысячелетний сокол» быстрее и намного лучше защищен. Эта процедура имеет смысл только в том случае, если на «Госпоже удаче» находятся вместе Лейя и вуки. – Траун улыбнулся Пеллаоэну. – В таком случае, есть только одно место, куда они могут направляться.
Пеллаэон посмотрел на дисплей, чувствуя небольшое просветление в мозгах, но логика адмирала делала свое дело:
– Кашиийк?
Траун кивнул головой:
– Кашиийк. Они знают, что им так просто не ускользнуть от наших ногри, поэтому они решили столкнуть их с вуки, и пока те будут разбираться между собой, «Госпожа удача» преспокойно улизнет.
Пеллаоэн содрогнулся. Он однажды был на борту имперского корабля, отправленного на Кашиийк для пополнения армии рабов.
– Что-то здесь не так, адмирал, – засомневался он. – Кашиийк гиблое место для человека; кроме того, вуки очень агрессивные и способные бойцы. В здравом уме и твердой памяти отправить в такую дыру беременную жену... Этот Соло безумнее динко в летний период.
– Если говорить об агрессивности и способностей вуки, то наши ногри не хуже, – констатировал Траун. – Что касается безумия Хэна Соло, думаю, решение было коллективным творчеством. Теперь о Скайуокере: если верить К'баоту, то наш юный джедай во всю мощь двигателей должен спешить на Йомарк...
– Это так, – подтвердил Пеллаэон. – Его курс прослеживается именно в этом направлении, если он не изменил его, оказавшись вне зоны действия наших радаров.
– Нет, он направляется туда, – усмехнулся Траун. – Наш мастер именно это сказал, не так ли? – Гранд адмирал взглянул на часы. – Мы отправляемся на Йомарк немедленно. Сколько времени у нас в запасе?
– Как минимум, четыре дня – это в том случае, если допустить, что «крестокрыл» Скайуокера не был модифицирован. Все также зависит от того, сколько остановок ему придется сделать.
– Он не будет делать остановок, – заметил Траун. – Для путешествий на долгие расстояния джедаи используют состояние транса. Впрочем, четыре дня для нас будет более чем достаточно.
Он удобно разместился в своем кресле, зажег в комнате свет, и голографические изображения погасли.
– Нам понадобятся еще два корабля, – приказал Траун Пеллаэону. – Крейсер-тральщик и какое-нибудь, желательно, ненужное грузовое судно.
– Ненужное, сэр? – переспросил Пеллаэон.
– Именно так, капитан. Мы разыграем отличный спектакль для одного зрителя. Обставим нападение как чистую случайность, ну, скажем, возникшую в ходе обследования грузового корабля повстанцев. А «крестокрыл» Скайуокера совершенно случайно окажется поблизости. Все будет выглядеть, как простая формальная проверка. Таким образом, мы всегда сможем отдать джедая К'баоту, если захотим, конечно. И ни одна сторона не сможет нас обвинить в преднамеренности.
– Понимаю, сэр, – кивнул Пеллаэон. – С вашего разрешения, я отдам приказ о подготовке «Химеры».
Он развернулся, чтоб уйти... и резко остановился: на полпути к выходу стояла одна из скульптур, не исчезнувшая вместе с остальными, – причудливо изогнутая застывшая волна чужеродного океана.
– Да, – раздался за спиной капитана голос Трауна. – Она, действительно восхитительна. И совершенно настоящая.
– Она... великолепна, – только и сумел выдавить Пеллаэон.
Скульптура странным образом завораживала, притягивая взгляд в первую очередь своей чужеродностью.
– Не правда ли? – продолжал Траун. Его голос был печален. – Моя единственная неудача. Тогда я только начал через произведения искусства понимать психологию рас. По крайней мере, пытался... Увы, их я начинаю понимать только сейчас.
– Я уверен, в этом вопросе у вас все впереди, – дипломатично предположил Пеллаэон.
– Сомневаюсь в этом, – тем же тоном отозвался Траун. – Я уничтожил их мир.
Пеллаэон судорожно сглотнул.
– Я, пожалуй, пойду, сэр, – выдавил он, направляясь к выходу.
Проходя мимо статуи, он вздрогнул.
16
В его странном сне не было сновидений. Ни сновидений, ни работы сознания, ни связи с внешним миром. Его сон напоминал кому за одним исключением: ощущение времени не исчезло. Объяснить аномалию Люк не мог. Она просто укоренилась в подсознании, и все.
И это самое чувство и донесшееся из туманного далека бешеное чириканье Р2Д2 и подсказали ему, что что-то не так.
– Порядок, Р2Д2, я проснулся, – успокоил он дроида, постепенно возвращаясь в разумное состояние. Моргая и пытаясь сфокусировать зрение, Скайуокер бегло оглядел приборы. Увиденное подтвердило то, что уже сказали ему его внутренние часы: «крестокрыл» вышел из гиперпространства, не добрав до Йомарка аж двадцать световых лет. Сканер близкого действия зарегистрировал два корабля практически у него над головой и третий сбоку в отдалении. Все еще плохо соображающий Люк поднял голову.
Тут же прилив адреналина вернул его в состояние боевой готовности. Прямо по курсу висел легкий грузовик с проблемами. Проблему номер один можно было разглядеть, через пробитые в обшивке дыры – в районе кормового отсека. Проблема номер два – нависающий над ним, словно мрачный утес, имперский «звездный разрушитель».
Воплощение злобы, ужаса и агрессии.
Люк с усилием подавил страх. Фрахтовик закрывал его от «звездного разрушителя», имперцы могли даже не заметить прибытия «крестокрыла», сосредоточившись на более крупной добыче.
– Р2Д2, смываемся, – Люк высказал свое мнение о сложившейся ситуации, переключился на ручное управление и резко развернул машину.
– Неопознанный истребитель, – прозвучал резкий голос из микрофона. – Говорит имперский «звездный разрушитель» «Химера». Сообщите ваш идентификационный код и цель полета.
Прощай надежда сбежать незаметно. А вот и тот, кто выдернул его из гиперпространства, – крейсер-тральщик. Очевидно, засада была предназначена фрахтовику, а пролетавшему мимо «крестокрылу» просто не повезло. Тральщик прихватил его за компактно.