Хорошая спортивная форма позволила ему легко нагнать и обогнать часть однокурсников, но далеко убежать он не успел.
Услышав девичий крик, Дэн остановился и обернулся, надеясь, что все в порядке. И досадливо цокнул языком, рассмотрев, как Эвилейн пытается поднять на ноги упавшую подругу.
Оставлять Эльзу она явно не собиралась.
Возможно, будь на ее месте кто-то другой, Дэн еще колебался бы. Но Эвилейн…
Она ему нравилась. Чисто по-человечески: честная, смелая, открытая. Она заступилась за него, когда он больше всего в этом нуждался, она не мешала ему спасать себя, даже хотела помочь – пусть это у нее плохо получилось. Она не относилась к нему, как к преступнику, даже когда все прочие его игнорировали.
А еще Эвилейн была красивой девушкой. И в этом смысле тоже ему нравилась.
Поэтому он не раздумывал, бросаясь навстречу волне, на ходу создавая защитный барьер – просто, чтобы дать подругам время уйти. Даже с поврежденной ногой.
Дэну еще не доводилось создавать столь масштабный барьер, и он не удержался от крика, когда раскалившийся Ограничитель обжег его руки. Слишком много магии, к такой боли он не привык. Но опустить барьер – и волна поглотит его, а затем и девчонок за его спиной. Волна накатила на барьер и врезалась в защиту, как бульдозер. Дэн едва удержался на ногах, уперевшись в собственное заклинание, как в стену. Боль была адская, такую не стерпеть, просто стиснув зубы. Но хуже всего – магии Дэна не хватало, чтобы удержать барьер. Она утекала слишком быстро….
Ее поглощала волна, врезавшаяся в барьер.
И Дэн прибег к базовому поглощению. Он не боялся, что магия чужого заклинания сожжет его; это был единственный способ удержать барьер. И он сработал – сначала магия пришла в хрупкое равновесие, а затем единственным источником магии для волны стал барьер, и поглощала она его куда медленнее, чем опустошал ее Дэн.
И Дэн бы справился, если бы не Ограничитель. Волны магии, проходя по рваным линиям клейма, раскаляли его все сильнее, и боль росла, распространялась по всему телу, туманя разум, оставляя лишь одно желание – бросить все, прекратить, остановить эту пытку.
Но Дэн не мог. Бросить все – значит, все пережитое будет зря. Волна снова поднимется, убьет его и девочек, если они не успели уйти достаточно далеко.
Он держался на одной силе воли, но понимал, что долго не выдержит. У каждого есть свой предел, и Дэну казалось, он давно шагнул за него. Субъективное его время растянулось в бесконечность, и был лишь один способ победить. Еще одно заклинание…
И его убьет Ограничитель.
А может, все обойдется.
Как тогда, на балу, с Отголоском. Гарантированно умереть или с долей шанса выжить.
И, в крик боли Дэн вплел заклинание сферы уничтожения.
Клеймо вспыхнуло огнем, и на этот раз боль лишила Дэна сознания. Он уже не увидел, подействовало ли заклинание.
Сознание возвращалось медленно и неохотно. В беспамятстве было хорошо – никакой боли, никаких забот, никаких проблем… и выходить из этого безмятежного состояния не хотелось.
Но пришлось.
И Дэн с удивлением осознал, что боли нет.
Точнее, нет той чудовищной убивающей боли, которую он запомнил. По сравнению с ней ноющее тело воспринималось практически здоровым.
Пожалуй, Дэн уже давно не чувствовал себя так хорошо.
- Очнулся? – мелодичный голос заставил парня вздрогнуть.
Он не ожидал, что рядом кто-то есть. Повернул голову – простое движение потребовало неожиданно много усилий – и увидел молодую красивую девушку.
- Здравствуйте, - хрипло поздоровался он. – Вы кто?
- Меня зовут Тэссена Керое, я – целитель.
- Вы – невеста гинна Аусверри? – Дэн удивился.
Встретиться с ней оказалось… странно. Он столько про нее слышал и заочно хорошо знал. Но никогда не думал, что познакомится с ней лично.
- О, он про меня рассказывал? – она улыбнулась. – А мне про тебя – нет.
- Так… вроде и не должен? – Дэн озадачился.
- Про тебя – должен был, - сердито откликнулась она. – У меня просто в голове не укладывается, как можно было такое скрывать! Как ты себя чувствуешь?
Это она спросила безо всякого перехода, и Дэн растерялся.