По какой-то причине он не хотел, чтобы об этой дуэли знали. Не удивительно – он, почти обученный маг, бросал вызов первокурснику. Уважения такой поступок ему не прибавит точно. Поэтому Дэн только плечами пожал:
- Хорошо. Я там буду.
Если Иснериан рассчитывал на легкую победу – он здорово просчитался. Конечно, с магией Дэн знаком всего-то несколько месяцев, но черный уровень, даже несмотря на Ограничитель, давал ему немалое преимущество.
Дэн зарядил мажистики по максимуму и практически не беспокоился по поводу дуэли. Но вечером возникла проблема.
Ему позвонила Эвви.
Как и в предыдущие дни, но именно сегодня звонок оказался совсем некстати. Конечно, Иснериан не просил сохранить дуэль в тайне, но Дэну совсем не хотелось посвящать девушку в подробности. Опять ведь начнет его жалеть, а ему это не нравилось.
- Эвви, извини, но мне нужно буквально на полчаса отлучиться.
- Зачем? – удивилась она.
- По личным делам.
- Возьми с собой переговорник, - Дэн даже предполагать не стал, о каких личных делах она подумала.
- М, боюсь, это невозможно, - пробормотал он.
- Дейн! Куда ты собрался на ночь глядя, что даже артефакт с собой взять нельзя?!
Парень помолчал, прикидывая варианты. Солгать? Убедительно не получится, легендой он как-то не озаботился. И с Эвви станется всех поднять на уши, когда она прибежит и не найдет его в комнате. А шумиха Дэну не нужна.
Сказать правду? Она видела его в деле, вполне может поверить, что ему ничего не грозит. Максимум – решит пойти с ним. Проиграть на глазах у девочки, которая ему нравится, будет неприятно, но не более. Ведь ему нет смысла производить на нее впечатление.
Хоть в чем-то плюс их недоотношений.
- Меня вызвали на дуэль.
- Что?! И ты только сейчас об этом говоришь??
Дэн усмехнулся ее возмущению и строго ответил:
- Это – мое личное дело, и я не обязан отчитываться.
- Прости, - тут же пошла на попятный девушка. – Я просто волнуюсь за тебя. Кто вызвал?
- Иснериан, - неохотно ответил Дэн.
- Седерик Иснериан, наследник Придворного? – она ахнула.
- Ага, - согласился парень.
- Но ведь он выпускник!
- Я в курсе.
- Какая вообще между вами может быть дуэль? Да еще в такое время… разве дуэльная площадка сейчас не закрыта?
- Понятия не имею. Мы будем драться не там.
- Так. Никуда без меня не иди, иначе я пожалуюсь дежурному преподавателю! Здесь что-то нечисто. Ты ведь без секундантов?
- А разве они в гимназии нужны?
- Конечно! Кто-то же должен следить за соблюдением правил. Если я буду с тобой, Иснериану придется драться честно!
Дэн вздохнул. Чего-то такого он и ожидал:
- Хорошо. Я тебя жду, но поторопись. После отбоя я должен быть на месте.
- Уже бегу!
И она действительно прибежала. Причем не одна.
Эльза в ответ на удивленный взгляд только фыркнула. Дэн вздохнул, укоризненно покосился на Эвви и ничего не сказал. Он уже знал, что если попросить Эльзу молчать, она никому не расскажет.
Дэн повел подруг за собой. Живя в казематах, он неплохо изучил подвал, так что знал, что находится в дальней его части.
Огромные резные ворота из камня.
Дэн из любопытства бывал здесь несколько раз, но ворота всегда были заперты. Что находится за ними, он не имел ни малейшего представления, а спросить не удосужился.
Сейчас ворота были распахнуты, и возле них со скучающим видом стоял Иснериан. Его приятели расположились у стены, подальше от распахнутого зева врат, за которыми клубился мрак.
- Опаздываешь, - начал, было, он и вдруг разозлился: - Ты зачем их с собой притащил? Ты должен был прийти один!
- Что-то не припомню, чтобы мы об этом договаривались, - возразил Дэн.
- Это подразумевалось!
- Сорян, мысли читать не умею, - ухмыльнулся он.
Похоже, Эвви своим присутствием помешала каким-то планам Иснериана. Должно быть, он и впрямь замысливал что-то нехорошее.
Старшекурсник недовольно цокнул языком и заговорил куда спокойнее.