- Что ж, если тебе так нужны свидетели твоего поражения – пусть. Следуй за мной.
Иснериан нырнул во мрак, и спустя пару секунд тот развеялся под светом десятков светильников.
Сопровождающие Иснериана остались стоять у стены.
Пожав плечами, Дэн зашел за ворота, с любопытством оглядываясь.
Предназначение большого зала, открывшегося его глазам, оказалось непонятным. Совершенно пустое помещение, хорошо освещенное, в дальней части – дверь. Ни стеллажей, ни скамеек, ни самого завалящего алтаря. Зачем оно под гимназией – Дэн даже предположить не мог.
- Ого, - восхитилась Эльза. – Для чего этот зал?
- Не важно, - высокомерно откликнулся Иснериан. – Сегодня здесь состоится дуэль.
Эвви презрительно хмыкнула, а Эльза сказала прямо:
- Гинн Иснериан, то, что вы собираетесь устроить – что угодно, но не дуэль. Вам самому не стыдно?
- Кажется, мы не представлены? – вместо ответа слегка изогнул бровь маг.
Эльза сердито пропыхтела что-то себе под нос. Дэн не понял, в чем проблема, но догадался, что аристократ попытался девушек оскорбить. Местную знать он по понятным причинам недолюбливал и безо всяких церемоний вмешался.
- Эвилейн и Эльза – мои сопровождающие, так что повежливее.
- Это тебе стоило бы поучиться вежливости. И я еще этим займусь, как только мы закончим.
- Тогда давай уже начинать, - не стал спорить Дэн.
Несмотря на то, что зал выглядел безопасным, что-то Дэна тут тревожило. Возможно дело было в двери – вполне обычной… слишком обычной после роскошных каменных врат. Но ему хотелось поскорее отсюда уйти.
- Что ж, если ты настаиваешь, - маг нехорошо улыбнулся и начертал руну.
Посреди зала вспыхнул огненный круг, очерчивая площадку для дуэлей.
- Правила просты. Десять минут. Любая доступная магия. Никаких артефактов. Если через десять минут ты все еще будешь на ногах и внутри круга – я о тебе забываю. Нет – ты в моем полном распоряжении, - Иснериан холодно улыбнулся.
- Хорошо, - условия остались те же, и Дэн кивнул.
- Сопровождающие – за спиной дуэлянта, - добавил маг равнодушно и вступил в круг, встав спиной в воротам.
Дэн последовал его примеру, с неудовольствием отметив, что подозрительная дверь теперь у него за спиной.
Девушки обошли круг, расположившись между огороженной площадкой и дверью. Это Дэну тоже не понравилось, но объективных причин возразить он не нашел.
- Время пошло, - резко объявил Иснериан и напал.
Магический щит Дэна поглотил его атаку, а удар в солнечное сплетение ушел в блок. Дэн не зря занимался, пусть в последнее время и без тренера, и после обмена ударами счел, что по физической подготовке ничуть не уступает противнику, несмотря на разницу в возрасте.
С магией дело обстояло чуть хуже. Атакующих заклинаний Дэн не знал – в его ситуации использовать требующие мощного импульса магии при каждой активации заклятия просто невозможно, Ограничитель этого не позволит. Другое дело – защита. С его черным уровнем она работала достаточно долго, чтобы Ограничитель успевал остыть. А благодаря мажистику у Дэна вообще не было нужды пропускать магию через клеймо.
Конечно, будь это полноценная дуэль, шансов у Дэна бы не было. Но для режима «продержаться» его защита подходила идеально.
Иснериан, похоже, этого не ожидал. Он определенно рассчитывал на легкую победу и все больше злился, когда Дэн избегал его атак
Главной проблемой Дэна была невозможность использовать разные щиты одновременно. Мажистик позволял менять защиту быстро, в зависимости от ситуации, но количество заклинаний в нем ограничено. И Дэн, опасаясь, что их не хватит на отведенное время, старался полагаться на ловкость, при этом не забывая о девочках, стоявших за его спиной.
Он здорово вымотался, когда Эвви напряженным голосом возвестила:
- Время!
Огненный круг погас, и Иснериан скривился:
- Ну, хорошо. Признаю, ты выполнил условия. Я тоже выполню свое. Забуду о тебе, Дейнар Суотерри!
В этот момент с потолка рухнула стальная решетка, перегородившая зал ровно посередине. С одной стороны остался Иснериан и открытые ворота, а с другой – Дэн, девочки и подозрительная дверь.