- Рефлекс, - пожал плечами Дэн. – Я специализируюсь на защите.
- Никто бы даже не узнал, если бы вы ушли, - совсем тихо произнес маг.
- Потому что мы – не зажравшиеся аристократы, которые походя способны обречь на гибель ни в чем не повинных… магов, - покосился на него Дэн. – Мы зашли сюда вчетвером, и выйдем так же. Насколько это от меня зависит.
- Не понимаю, - ошарашенно уставился на него Иснериан. – Ты говоришь совсем не как преступник. За что тебя осудили?
- Я уже сказал. Исключительно за фамилию.
- Ты же врешь? – почти жалобно спросил маг.
- Зачем мне врать наследнику одного из советников? Ты ведь всегда можешь поинтересоваться подробностями.
- Но ведь сын за отца не отвечает, это закон!
- И как это ты вдруг вспомнил? – Дэн усмехнулся.
А Иснериан угрюмо замолчал. Они снова шли вдоль стены, и снова тишину нарушали лишь их шаги, дыхание и периодически царапание шпильки по кирпичу. Два световых шара расширили зону видимости, и гасить свой Дэн не торопился. Использование заклинания все равно более болезненно, чем его поддержание.
Стена поворачивала еще трижды, прежде чем закончиться тупиком. К этому моменту стала видна противоположная стена, вдруг вынырнувшая из мрака.
- И? – уставилась на глухую стену Эльза.
- Идем обратно по другой стороне, - предложил очевидное Дэн.
Иснериан нахмурился и подошел к тупиковой стене. Коснулся ее, поводил рукой – и в тишине раздался отчетливый щелчок. Часть кирпичной кладки отъехала в сторону, открывая проход.
Маг обернулся на спутников с чувством превосходства, и потому не заметил, как из открывшейся щели вылезло пятно мрака. И следом – еще одно, и еще…
Дэн торопливо активировал защитную сферу из мажистика. Гости из-за стены ему сразу не понравились.
- Что ты делаешь? – удивился Иснериан.
И в этот момент темные тени хлынули из открытого им прохода сплошным потоком, мгновенно облепив сферу плотным слоем. В свете заклинаний стало видно, что это жутковатая помесь тараканов с крысами. И к тем, и к другим Дэн относился равнодушно, но эти существа вызывали омерзение.
А еще явно были хищниками.
Иснериан выругался и начал палить заклинаниями по тварям. К счастью, они оказались уязвимы перед огнем, к несчастью, оказалось их очень много. Иснериан не успевал очистить пространство вокруг сферы, как оно снова заполнялось мерзкими тварями. К чести девочек, они не визжали от ужаса и не пытались сбежать – обе магички показали себя на удивление благоразумными девицами. Дэн не знал, что бы делал, если бы кто-то из них поддался панике. Радиус у защитной сферы был ограничен.
- Да закончатся они, нет? – в сердцах воскликнул Иснериан.
Он начал уставать – для него день тоже выдался непростой.
- Можно попытаться закрыть проем, через который они лезут, - предложил Дэн. – Или попробовать уйти, вдруг они не будут нас преследовать.
- Ждите здесь, - велел маг и нырнул в кишащую тварями тьму.
- Гинн Иснериан! – ахнула Эльза.
- Он под каменной кожей, - утешил ее Дэн.
И задумался, что предпринять, если тот не вернется в ближайшие минуты. На нем каменная кожа держалась довольно долго, но насчет Иснериана он уверен не был. И поэтому невольно ждал крика боли.
Но все обошлось, через пару минут маг вернулся, брезгливо стряхивая с себя несуществующих монстров – они не смогли проникнуть внутрь сферы.
- Закрыл, - коротко отчитался он и с остервенением взялся уничтожать оставшихся тварей.
Дэн промолчал. Если уж идти, то разумнее было бы идти ему, он мог позволить себе время на поиски. Еще логичнее – подойти к стене всем вместе, и спокойно отыскать потайной рычаг под прикрытием сферы. Но Иснериан решил все сделать по-своему, неоправданно рискуя своей и их жизнями. И в ответ на упрек, скорее всего, заявил бы, что единственный знал, где рычаг, отвергнув все разумные аргументы.
- Мы могли подойти к стене все вместе, под сферой! – а вот Эльза молчать не стала.
Иснериан обернулся на нее изумленно, словно и не подумал о таком варианте. А затем нахмурился: