- Я и так справился.
Последние твари осыпались на пол кучками пепла, теперь покрывавшего бетон толстым слоем.
- Теперь-то пойдем? – напомнил Дэн о своем первоначальном предложении.
И они двинулись в обратный путь, все так же отмечая пройденную дорогу. Вскоре первая стена исчезла во мраке, а их ориентир начал причудливо изгибаться, демонстрируя, что они и впрямь идут по лабиринту.
- Будь твой щит чуть менее мощным, мы бы погибли, - вдруг заговорил Иснериан.
- Укрылись бы под каменной кожей, - пожал плечами Дэн.
- Оно не намного долговечнее, - покачал головой маг. - И сквозь него огонь не работает.
- Откуда вообще эти… штуки взялись? – слабо спросила Эвилейн.
Дэн подумал, что встреча с тварями далась ей нелегко, если она начала в себя приходить только сейчас.
- Ловушка для испытуемых, - ответил он и спросил Иснериана: - Почему ты вообще вспомнил про лабиринт?
- Я не вспомнил. Ничего о нем не знал, пока не услышал разговор деда с матерью. Он пообещал ей, что до моего выпуска лабиринты не запустят.
- Так Дейн был прав? – протянула Эвви. – Своих кровиночек советники оберегают…
- Вот почему тут монстры и ловушки, - вздохнул Дэн. – Они готовят лабиринт к началу испытаний.
- Но… его же пройти смогут только синие и выше, - ахнула Эльза. – Эти испытания не для низкоуровневых магов!
- Эльза, ты разве не заметила? В последнее время дискриминация по уровню все больше, - откликнулась Эвилейн. – А с запуском лабиринта… низкоуровневые маги либо будут погибать, либо останутся в статусе необученных. А значит, ущемлены в правах.
- Гинна Эвилейн, вы говорите довольно крамольные вещи, - заметил Иснериан.
- Что, уже новости смотреть нельзя? Это же даже не скрывается.
- Гинна Тэссена думает так же, - вспомнил их разговоры Дэн.
- Ей многое позволено, - Эльза вздохнула. – Я бы сейчас даже ей обрадовалась.
Стена снова изогнулась под прямым углом, но резко изменившийся пол заставил их остановиться.
- Это еще что? – раздраженно уставился на чередование черных и белых квадратов Иснериан.
- Очередное испытание, - фыркнула Эльза. – Только как его проходить?
- Что-то мне не хочется проверять, что будет, если наступить на неправильную плитку, - проворчал Дэн.
- И как проверить, какой путь правильный, если не рискнуть? – покосился на него Иснериан.
- Я вообще предлагаю идти назад по второй стене, - пожал плечами Дэн. – Не факт, что этот путь – правильный.
- А если правильный? – возразил маг. – Сколько времени потеряем, исследуя другие пути! А у нас, между прочим, никаких запасов.
- Гинн Иснериан, у вас есть рабочий способ найти правильный путь? – строго просила Эвилейн.
- М… - словно бы растерялся он.
- В таком случае разумнее здесь не ходить, - подхватила Эльза.
- Слушайте, вы, дети! – разозлился Иснериан. – Я старше, и я лучше знаю, что делать!
- Мы это уже поняли, там, у тупика, - кивнул Дэн. - Эвви права, соваться сюда наобум – глупый риск.
- Ты просто хочешь, чтобы все было по-твоему! – обвинил его маг.
- Нет, это ты хочешь, чтобы все было по-твоему, вопреки доводам разума! – сердито возразил парень. – Давай, скажи, что есть специальное заклинание поиска безопасного пути – и мы пойдем за тобой.
- Будь такое заклинание, лабиринт стал бы бессмысленным, - с досадой ответил Иснериан.
- Тогда обоснуй, почему мы должны рискнуть.
- Потому что это может сократить наш путь!
- А может нас убить, - возразила Эвилейн. – Вы ведете себя безрассудно, гинн Иснериан.
- Седерик, - поправил он. – Называйте меня по имени, гинна Эвилейн. И вы, гинна Эльза.
Девочки удивленно переглянулись. Они явно не ожидали от Иснериана подобного, и потому растерялись.
- Может, проголосуем? – не слишком уверенно предложил Дэн.
Он прекрасно понимал, что заставить Седерика идти с ними они не могут. И, если тот решит проверить новую ловушку, остановить его не удастся. В принципе, результаты голосования для аристократа тоже не станут обязательными для исполнения, поэтому настаивать на своем предложении он не собирался.