- Смысл голосовать, если мы и так знаем наши намерения? – скривился Иснериан. – Ладно. Только потому, что нельзя рисковать детьми. Идем обратно.
И теперь изумился уже Дэн. Такая уступка со стороны упрямого аристократа многого стоила.
Разумеется, обратно они не пошли. Двинулись вдоль разграниченной плиткой черты, чтобы найти вторую стену лабиринтного коридора. Если, конечно, это можно считать коридором.
Идти пришлось неожиданно долго, но, к счастью, никто на них по пути не напал. Иснериан сдержался и не попробовал наступить на черно-белые квадраты. Видимо, опыта с несостоявшимся падением хватило. А затем появилась новая стена, но обратным путь был совсем недолго, коридор изогнулся дважды, позволяя идти в том же направлении, которое перегородил черно-белый зал.
Оставалось надеяться, что они не зайдут в очередной тупик.
Эта надежда начала таять, когда в границах света появилась параллельная стена. То же самое было перед встречей с тараканокрысами, и, хотя никто не сказал этого вслух, но каждый подумал, что этот проход тоже закончится тупиком.
Однако коридор все длился и длился, иногда перемежаясь ответвлениями – более узкими проходами, исследовать которые они решили повременить.
А затем в стене напротив обозначился широкий проем, заполненный чернильной тьмой, а впереди показался давно ожидаемый тупик. Вот только в стене, перегородившей ход, обнаружилась дверь. Точно такая же, через которую они вошли.
- Это выход? – взволнованно спросила Эльза.
- Похоже на то, - как-то неуверенно согласился Иснериан.
Словно и сам не ожидал, что они сумеют найти выход.
- Заперто, - растерялась Эвилейн, первая подбежавшая к двери.
- Как – заперто? – не поверил Дэн, подергал за ручку двери и взглянул на Иснериана: - Может, какое-нибудь отпирающее заклинание?
- Дай попробую, - кивнул маг, но после нескольких минут возни покачал головой: - Ни одно не работает. Защита.
- Зачем запирать выход из лабиринта? – возмутилась Эльза.
- Наверное, последнее испытание, - предположила Эвви.
- Значит, ключ должен быть где-то здесь, - оптимистично предположил Дэн.
- Или где-то в глубинах лабиринта, - мрачно возразил Иснериан.
- То есть нужно возвращаться и искать ключ? – ужаснулась Эльза.
- Предлагаю все же поискать поближе, - Дэн взглянул на мага.
Иснериан нахмурился и кивнул:
- Осмотрю тот проход. Может, и впрямь там ключ.
Дэн смотрел ему вслед, пока парень не исчез в арке прохода, а затем повернулся к девочкам:
- Попробуйте найти что-то вроде рычага или кнопки. А я присмотрю за ним.
Света хватало, чтобы в его круге оставалась дверь и начало прохода, где Дэн и остановился, наблюдая за Иснерианом, хорошо видимом в свете его заклинания.
- Я нашла! – вдруг раздался голос Эвилейн. – Тут скрытая панель!
Дэн взглянул на девушек – Эвви выдвинула из стены полочку рядом с дверной ручкой. Но в этот момент раздалось громовое рычание, и он успел исключительно на рефлексах.
Не зря столько тренировался.
На Иснериана из темноты выпрыгнула гигантская двуглавая собака. И наткнулась на защитный барьер – последнее массовое заклинание в мажистиках Дэна. Остальные были индивидуальными.
Барьер под натиском мутанта проехал вперед, но выдержал. До Иснериана тварь не добралась.
- Быстрее, девочки нашли ключ! – поторопил Дэн мага.
Тот, даже не попытавшись атаковать пса, рванул к выходу. Монстр, разбежавшись, продвинул барьер еще немного вперед.
- Что там у вас? – нетерпеливо спросила Эльза.
Эвви что-то химичила над панелью.
- Тут шайвер, - ответил Иснериан, выбегая из арки. – Уходим, быстрее!
Дэн остался стоять на месте. Если отойти – барьер развеется, и псина нападет. Конечно, все они владеют каменной кожей, но у девушек она наверняка очень короткая. Да и пытаться открыть дверь, отбиваясь от собаки, способной перекусить человека пополам, несколько проблематично.
- Может, убить ее? – наблюдая, как приближается шайвер, спросил Дэн.
- Там иммунитет к магии, - Иснериан уже подбежал к двери и выругался: - Тут индивидуальный выход! Придется по-очереди. Гинны, вы вперед.