- Нет, - покачал головой он. – Я закончу здесь и уйду в большой мир. Там меня никто не найдет. Я буду жить в свое удовольствие, зная, что отомстил Суотерри.
- Почему вы меня так ненавидите? Мы ведь и правда… родственники.
- Родственники? – повторил Вердериан. – Ты, порченая кровь, выходец из семьи слабосилка, соблазнившегося человеком! Жалкий полукровка, сын простолюдина! В тебе не должно быть такой силы, ты не достоин ее! Как я мог позволить, чтобы королем стал кто-то вроде тебя? Чтобы презренный ты разогнал придворных, посадив в совет таких же ошибок природы, как ты сам! С момента твоего рождения я знал, что должен уничтожить тебя, чтобы не дать разрушить то, что я строил годами! Когда король родился в столь неподобающей семье, я понял, что пора выполнить свою миссию! Очистить мир магов от позорящих его представителей! Я собирался восстановить чистоту крови магов, вернуть нам утраченное величие! Отнять власть у министерства оказалось так просто, твой папенька очень вовремя подкинул мне основу для конфликта, придумав этот свой проект по интеграции магов в большой мир. А дальше – дело техники. Еще пара десятков лет, и я получил бы сильный народ, наша кровь бы очистилась, но тут вмешался ты! Надо было убить тебя, а не оглядываться на мнение этих трусов!
- Но ведь это вы меня нашли, - напомнил Дейн. – Я сюда не рвался. Меня даже некому было найти при всплеске.
Я удивилась – ведь гинна Суотерри уповала на свою маму. Но сказать ничего не успела.
- Я не мог пустить все на самотек! Увидев в очередной выезд в большой мир юную копию Тамиона Суотерри, я не мог просто проигнорировать знак свыше! Единственное, чего не стоило делать, так это осторожничать. Тебя надо было убить в тот же момент!
- Убить, убить, - проворчал Дейнар. – А вам никогда не приходило в голову, что следовало просто вести себя по-родственному? Стать для меня дедом, воспитать так, как было бы удобно вам? Стать наставником, который бы вошел главой и в новый совет, если вы так боялись, что я стану королем?
Глядя на этих двоих, я поразилась контрасту. Дейнар был на удивление спокоен для своего положения. Собран, даже холоден. А Вердериан… он и не пытался сдерживать эмоции, выплескивая на внука весь накопившийся гнев, буквально дыша злостью.
И в ответ на такие спокойные слова Дейнара он только разозлился:
- Вы, молодежь, не умеете уважать старших. Своевольные, наглые, самоуверенные, вы только и умеете, что прожигать жизнь, не думая о будущем! И я должен был рискнуть, поставив на тебя? Нет, я сразу предпочел беспроигрышный вариант!
- И поэтому сейчас вы подались в бега? – не удержался от иронии Дейнар.
Вердериан вперил в него тяжелый взгляд и вдруг улыбнулся.
- Да, потому что совершил ошибку. Но сейчас я ее исправлю. Нет, не убью тебя – ты сам это сделаешь с собой. Много, много раз, потому что я решил подарить тебе бессмертие.
Вердериан словно бы взял себя в руки, а вот Дейнар встревожился:
- Что вы собираетесь делать?
Я тоже ждала ответа, потому что понятия не имела, как можно сделать бессмертным мага. Да и… в этом заключается злобный план Вердериана? Лишить Дейнара возможности умереть, когда жизнь станет совершенно невыносимой?
- Я сделаю то, что и должен глава Совета девятнадцати придворных. Короную тебя.
С этими словами он сдернул шелковый платок с лежавшего на столе предмета.
Это оказалась изящная корона из серебристого материала, инкрустированная крупными камнями.
- Это что, утерянный артефакт? – я вспомнила рассказанную гидом историю.
- Да, юная гинна, - согласился Вердериан. – Корона считалась утерянной при разрушении министерства, но там хранилась лишь копия. Оригинал всегда был при мне.
- Но вы ведь считаете, что я могу стать королем, зачем тогда коронуете? – насторожено Дейн переводил взгляд с артефакта на придворного.
- Ты мог бы стать королем, - согласился Вердериан. – Но ты осужденный, и корона не увидит в тебе достойного.
Я похолодела, вспомнив и то, что гид говорила о недостойных. Бесконечные страдания искореженных тел, и постепенная утрата рассудка от боли.
Так этого хотел Вердериан для Дейнара? Ему и впрямь мало тех пыточных рун, что он использовал против него?
- Нет! – я закричала. – Не смейте! Оставьте его в покое, зачем вы его мучаете?!