Эвви… она встретит кого-нибудь получше.
Гинн Аусверри? Для него Дэн больше обуза, чем друг.
Коллеги по оркестру? Однокурсники? Преподаватели? Все они забудут о нем, едва похоронят.
Нет никого, ради кого стоило бы жить и терпеть постоянную боль.
Даже ради себя. Дэн устал.
Неподъемная тяжесть в его груди что-то надломила в нем. Что-то важное, дававшее силы жить дальше, упрямо, вопреки…
Дэн оперся о перила, приготовившись перемахнуть через них и рухнуть в бездну, но ему помешали.
Гинн Аусверри появился совершенно неожиданно и завел сумбурный разговор о глупой надежде на будущее, которого у Дэна просто не было. И парень, больше не в силах нести эту тяжесть, вывалил на преподавателя то, что так долго держал в себе.
Он озвучил вслух то, что понял с самого начала, но отказывался признать. Своим родителям он не нужен.
Это откровение словно вскрыло нарыв, наполнявший его отчаянием. И горечь вылилась слезами, которые Дэн из последних сил пытался скрыть. Он не хотел, чтобы гинн Аусверри видел его рыдания.
И преподаватель ушел, напоследок попытавшись его приободрить. Оставшись один, Дэн дал волю слезам. А когда слезы закончились, уже ставшая привычной тяжесть в груди исчезла, сменившись глубоким опустошением. Он больше не чувствовал обиды.
Дэну казалось, он вообще больше ничего не чувствует.
Но вместе с этим ушло и глупое мимолетное желание покончить со своей жизнью.
Дэн решил, что когда-нибудь обязательно поблагодарит гинна Аусверри за столь своевременное появление. Потом. Когда снова сможет чувствовать благодарность.
Вернувшись в свою камеру, он лег спать, так и не достав переговорник.
Пробуждение не принесло облегчения. Идти на занятия не хотелось, но Дэн пересилил себя. Отсидел лекции и, пропустив обед, отправился к озеру.
Даже несмотря на учебу, озеро оставалось популярным местом для прогулок и купания, и здесь обычно крутилась куча народа. Но сегодня день выдался пасмурным и, опасаясь дождя, ученики предпочли спрятаться под крышей. На озере Дэн оказался совершенно один.
Набрав плоской гальки, он уселся на берегу и пускал лягушки, мысленно перенесясь в не такое уж и далекое детство, когда никаких проблем просто не существовало.
Появление Эвилейн стало для него неожиданностью. Как и его причина.
Новость о бегстве Вердериана его ничуть не тронула. Он и впрямь считал, что для него это ничего не значит, что Вердериан уж точно не будет тратить время на месть ему. Но вот наивная уверенность Эвви, что Дэну достаточно свободы для счастья, его разозлила. После глухого равнодушия злость оказалась неожиданно яркой, и сдержать ее Дэн не сумел.
В порыве гнева высказав Эвилейн все, что он думает, Дэн стремительно ушел, но по дороге в комнату злость утихла, и он пожалел о резких словах. Не о том, что сказал – а о том, как. Следовало подобрать менее резкие выражения, ведь обижать Эвви он по-прежнему не хотел.
Окончательно успокоившись, Дэн решил извиниться перед девушкой. Поиски переговорника заняли время, но, включив его, Дэн глазам не поверил.
Он обнаружил несколько десятков звонков от отца – и даже от мамы! Это казалось чем-то невероятным, то, что они все-таки позвонили ему…
Да, как раз тогда, когда он перестал этого ждать.
Кроме звонков, от них пришло еще несколько сообщений, но прочитать ни одно он не успел. Пришло еще одно сообщение – от Вердериана.
Это выглядело настолько неожиданно, что именно его Дэн и прочитал в первую очередь.
«Если хочешь спасти свою подружку – через пять минут активируй артефакт, оставленный мной на пляже»
Пять минут – время впритык, чтобы добежать до озера. На то, чтобы искать кого-то и предупредить о Вердериане, времени просто не оставалось.
Дэн ни на мгновение не усомнился, что аристократ осуществит угрозу, и помчался обратно, к озеру.
По пути он пытался позвонить по переговорнику, но тот будто завис, не соединяя ни с кем. Видимо, в сообщении Вердериана было что-то вроде вируса. Так что справляться придется самостоятельно.
Дэн не понимал, почему Вердериан вместо бегства взялся мстить ему – принявшему довольно опосредованное участие в падении бывшего главы Совета. Тамион Суотерри в этом плане выглядел более очевидным выбором. Или Вердериан испугался его отца, уже одолевшего его? Или решил, что отомстит Тамиону через его сына?