Но моя догадка подтвердилась.
Важный гинн, любезно дождавшийся моего возвращения – хотя ждать ему пришлось совсем недолго – проводил меня к экипажам. Поблагодарив его за содействие, я отправилась домой, глубоко задумавшись.
Я просто не знала, что делать дальше.
Эльза примчалась едва ли не в ту же минуту, как я перешагнула порог дома.
- Как все прошло?
- Ужасно, - призналась я. – Он вышвырнул меня из кабинета и пригрозил убить, если я снова попадусь ему на глаза.
- Быть не может! Чтобы Дейнар…
- Это сделал не Дейнар, - перебила я ее.
- А кто? – удивилась Эльза. – Я думала, мы говорим о короле…
- Мы говорим о короле, - подтвердила я. – Только король – это не Дейнар.
Эта догадка возникла у меня после нашей первой встречи. И вторая ее лишь подтвердила. Кто бы не прятался за внешностью Дейнара, это была не его личность. Если признать, что под видом Дейнара живет кто-то другой, это объясняло все. Наше расставание, оборванные связи с теми, кто мог пробудить настоящего Дейнара, с теми, кого он хорошо знал.
- Эвви, с тобой все хорошо? – заботливо спросила Эльза. – Может, тебе сходить к лекарю?
- Эльзи, я не сошла с ума. Прежде чем король выгнал меня, я увидела Дейнара. Он не понимал, где он, что происходит – точно, как на балу! Эльза, Дейнар заколдован!
- Но… кто мог заколдовать белого мага? – изумилась подруга. – Сильнее него никого просто нет!
- Я не знаю, - хмуро ответила я. – И не знаю, как его расколдовать…
- Ох, Эвви, - Эльза прикусила губу. – Может, ты принимаешь желаемое за действительное? И пытаешься его оправдать? Он ведь король. Корона не приняла бы другого.
- Корона! – повторила я. – Конечно! Это ведь артефакт, заклятие могли наложить на него!
- Но ведь Дейнар получил корону задолго до того, как объявил себя королем, - напомнила она.
- Значит, что-то в тот год случилось!
- Ничего не случилось, - Эльза не оставляла надежды меня переубедить. – Мы просто закончили учебу.
- И поднялись на уровень мастерства, - подхватила я. – Дейнар стал белым магом… и заклинание сработало.
- Да какое заклинание! – рассердилась Эльза. – Это ведь королевский артефакт, кто мог заколдовать его?!
- Например, король, - я нахмурилась и пояснила: - Первый король. Что, если он не растворился в магии, а перенес сознание в созданный им артефакт? Чтобы возвращаться к жизни в телах других королей! Захватил тело Дейнара и сразу занял привычный трон. Сходится же?
- Это звучит, как бред, - Эльза покачала головой. – Если бы такое заклинание существовало, о нем было бы известно.
- Нет, если использовать его может только белый маг, - возразила я.
Эльза страдальчески поморщилась и вздохнула:
- Если ты права, то дело точно в короне. Надо выяснить побольше об этом артефакте.
- Вряд ли это общедоступные сведения, - заметила я.
Будь так, корону признали бы потенциально опасным артефактом, и об этом давно стало бы известно.
- Корона столетиями хранилась в роду главы совета девятнадцати придворных, - вспомнила Эльза. – Возможно, Вердериан что-то о ней знает?
Я уже давно ничего не слышала о Вердериане. После того, как он лишился магии, его приговорили к пожизненному заключению за все его преступления. За его дальнейшей судьбой я не следила.
- А он еще жив? – с сомнением спросила я.
- Кто, Тайлин? – подруга удивилась. – Конечно, что ему сделается?
Я досадливо цокнула – о том, что наш однокурсник оказался наследником главы совета, я как-то запамятовала. Тай не особо выпячивал родство с Вердерианом, хотя и получил право носить эту фамилию. Я даже не знала, воспользовался ли он этим правом, хотя мы поддерживали знакомство, пусть и на уровне ежегодных поздравлений. Но, как наследник Вердериана, Тай действительно мог что-то знать.
- Эльзи, спасибо, - искренне поблагодарила я подругу. – Я бы о Тайлине и не вспомнила.
Она только улыбнулась. Я видела, что Эльза мне не поверила, но это не помешало ей постараться мне помочь. Настоящая подруга.
Но я не имела права и дальше вмешивать ее в это дело. Король пригрозил мне смертью, а значит, может убить и других магов, знакомых с настоящим Дейнаром. Рисковать жизнью подруги я не собиралась.