- Это можно исправить, - торопливо перебил я.
Она взглянула на меня удивленно и усмехнулась:
- Я – не та женщина, которую ты знал последние десять лет. Мы незнакомцы с тобой. И я совсем не та, кого ты любил.
- Эвви, - я обвел ласкающим взглядом стоящую передо мной молодую женщину. – Я влюбился в тебя еще мальчишкой. Ты стала для меня идеальной задолго до того момента, как я попал в мир иллюзий. И с каждым годом я любил тебя все сильнее. Мои чувства ничуть не остыли за это время, и не пройдут лишь потому, что я слишком долго прожил во сне.
Ее взгляд стал настороженным. Осталось ли что-то от ее чувств? Сумеет ли она вновь довериться мне?
- Ты всегда будешь сравнивать ее и меня, - неуверенно сказала она.
- И ты решила, что сравнение не может быть в твою пользу?
- Она была твоим идеалом!
- Нет. Ты – мой идеал, Эвви. Однажды ты уже дала нам шанс, несмотря на все сомнения.
- И чем это для меня закончилось?
- Больше у меня нет секретов, - я виновато улыбнулся. – Теперь нам ничто не помешает.
Эвилейн внимательно посмотрела на меня и вдруг изумленно качнула головой:
- Поверить не могу! Король упрашивает меня об отношениях, а я отнекиваюсь… я точно не сплю?
Я рассмеялся, так растерянно у нее получилось:
- Нет, это не сон. И я хотел бы продолжить с того момента, на котором нас прервали.
- Хочешь сделать мне предложение, даже не зная меня настоящую? – она привычно приподняла бровь.
- Если тебе кажется, что для этого еще рано, мы можем немного сдать назад. Как насчет свиданий перед предложением?
- Все же опасаешься, что я тебя разочарую? – она нервно усмехнулась.
- Нет. Я хочу, чтобы ты снова ко мне привыкла. Эвви, для меня в твоем отношении ничего не изменилось за эти годы. Но я понимаю, что у тебя есть причины ненавидеть меня. Невольно, но я причинил тебе боль. И теперь хотел бы все исправить. Если ты… если ты позволишь.
- А если нет? – в уголках ее губ рождалась улыбка, от которой на моем сердце потеплело.
Еще не все потеряно.
- Тогда я сделаю все, чтобы твой ответ изменился, - улыбнулся я ей.
И тогда она кивнула:
- В таком случае, нет нужды терять время. Я согласна на свидания. А потом… посмотрим.
Это было куда больше, чем я смел рассчитывать в первые минуты после возвращения. А значит, и с остальным я справлюсь.
5 лет спустя
Эвилейн Суотерри
Недовольный крик Лели заставил меня поморщиться:
- Дейн, иди и успокой свою дочь.
- С девяти утра и до девяти вечера это твоя дочь, - поддразнил меня он.
- И с каких это пор? – я сложила руки на груди.
Лели – чудесный ребенок, но не после того, как капризами выводит маму из равновесия. Поэтому я и ушла из детской, и Дейну не стоило меня провоцировать.
- Это цитата, - муж улыбнулся. – Тебе нужно чаще смотреть с Лели мультики.
- Она и одна с этим прекрасно справляется! – возразила я.
- Тебе бы понравилось, - томные нотки и соблазнительная улыбка Дейна мгновенно исправили мое настроение.
Но он уже уходил из гостиной, успокаивать нашу дочь.
Я улыбнулась ему вслед. Кто бы знал тогда, пять лет назад, чем обернется моя отчаянная авантюра? Я угадала тогда, и Источник отпустил Дейна. А меня еще долго не отпускало чувство вины.
Грезы Дейна были прекрасны, жизнь же оказалась сурова. Он очутился в незнакомом мире, без тех, кого он считал близкими и друзьями, в положении, которого всегда стремился избежать. Тогда, согласившись на свидания, я полагала, что таким образом сумею хоть немного нивелировать тот вред, что невольно ему причинила. Я была уверена, что, не увидев во мне той женщины, которая была рядом в его грезах, Дейнар разочаруется и уйдет. Я ждала этого, готовилась к этому… а сама, исподволь наблюдая за ним, постепенно заново влюблялась. Да и как можно было остаться равнодушной к такому роскошному мужчине, который и не думал скрывать своих чувств ко мне? Ничего удивительного, что на его предложение я снова ответила согласием.
Как же мне было страшно тогда! Я боялась очередного подвоха судьбы, но… отгремела торжественная свадьба, миновал медовый месяц, а Дейнар все так же смотрел на меня с любовью и носил на руках, будто нет в мире для него ничего естественнее. Словно и не было у него другой, более лучшей меня.