Впрочем, объяснение этой скрытности нашлось довольно быстро. Рэйчад напал на Дэна с ножом, и намерения у него были самые серьезные. Вот почему он не желал привлекать внимания к этому конфликту – чтобы обезопасить себя. Возможно, Рэйчад рассчитывал вывести оппонента из себя, чтобы списать убийство на самозащиту.
Однако понимание, что его хотят убить – снова – ничуть не объясняло, почему Рэйчад настолько его невзлюбил. Но Дэн стоически сносил все нападки, старательно не реагируя на провокации. И все же однажды он почти вышел из себя, когда Рэйчед практически подвел его под наказание.
Гинн Плейне был неплохим человеком. Он не особо обращал внимание на статус своего нового работника, вспоминал об этом редко и не старался испортить Дэну жизнь. Задания давал посильные, немедленного исполнения обычно не требовал, главное, чтобы было сделано к концу дня. И не лютовал, в основном грозя наказаниями, но их не назначая. Поэтому от лжи Рэйчада было гадко вдвойне – Дэн понимал, что отношение завхоза к осужденному после этого инцидента изменится. Вот только поделать Дэн ничего не мог. Свидетелей нет, и осужденному веры априори меньше, чем обычным студентам.
Однако свидетель нашелся, причем сразу же. Эвилейн Милшерри была среди тех немногих однокурсников Дэна, чье имя он запомнил. В основном благодаря тому случаю с нападением Рэйчада. В тот раз Дэн подумал, что девушка поддерживает троицу в их неприязни к новенькому, но сейчас убедился, что ошибся.
Эвилейн подтвердила его невиновность, обелив в глазах гинна Плейне, и, должно быть, сама не понимала, как много это значило для Дэна. Не только восстановление нормальных отношений с завхозом, которые едва не пошатнулись из-за чужой лжи; но и сам факт, что за него заступились просто так, из чувства справедливости, совершенно посторонний человек. Это возвращало веру Дэна в людей.
И благодарил он девушку совершенно искренне. А потом долго не мог выкинуть ее из головы.
Эвилейн Милшерри была симпатичной. Не такая красавица, как ее закадычная подружка Эльза, но милая и очаровательная. Дэну такие нравились. Невысокая, хрупкая на вид, светловолосая и зеленоглазая, она заразительно улыбалась и никогда не боялась высказать свое мнение. При других обстоятельствах она непременно бы заинтересовала Дэна. Но сейчас все, что он мог себе позволить – это благодарность.
И все же, это вмешательство девушки, которая не обязана была его спасать, тронуло Дэна. Настолько, что он вдруг поверил, что все в его жизни наладится. И это было настолько приятное ощущение, что избавляться от него не хотелось. Поэтому Дэн позволил его себе.
А на следующий день гинна Саэле все-таки нашла повод его наказать.
Едва увидев на первом занятии по теории магии ту самую даму, которая громче всех требовала у директора избавиться от осужденного в гимназии, Дэн понял, что на этом предмете у него будут проблемы. Ненависть гинны ничуть не уменьшилась с их первой встречи, и Дэну оставалось только радоваться, что он не поленился надеть форму гимназии.
Хотя, казалось бы, какая разница, если на нем все выглядит, как арестантская роба. Но гинна Саэле пошла на принцип, проверяла его на каждом занятии и активно искала причину для наказания.
А Дэн благоразумно отмалчивался, не вступая в конфликт. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы гинна Саэле о нем забыла. Ее язвительные замечания становились все более оскорбительными, но Дэн на провокацию не велся. И тогда преподаватель решила воспользоваться своими должностными возможностями.
Она вызвала Дэна отвечать на занятии.
Теорию магии он, несмотря на конфликт с преподавателем, знал хорошо. Вот только на этом занятии гинна Саэле решила порадовать учеников практическим заклинанием.
- Поглощение. Это одно из базовых заклинаний, которое не раз вам пригодится, - нарисовав соответствующую руну, приступила к объяснениям гинна Саэле. – Оно позволяет тянуть магию из окружающего мира. В жизни любого мага наступает момент, когда собственных сил может не хватить. И тогда на помощь придет поглощение. Хотя у него есть один неприятный побочный эффект – оно вытянет магию в первую очередь из ближайших артефактов, так что они станут бесполезны. Но в крайнем случае лучше пожертвовать артефактом, чем своей жизнью.