Вот только даже Эльза не смогла узнать, почему гинна Саэле уволилась. Но без осужденного тут точно не обошлось.
Как и в моей жизни.
Рэйч продолжал смотреть на меня волком, но я думала, что только этим он и ограничится. Как же я ошиблась! Репутация у моего одноклассника всегда была дурной, и все же я не ожидала, что он опустится до распространения сплетен. И какое-то время с удивлением отмечала, как мои согруппники косятся на меня со странными шепотками. Понять причины столь единодушного порицания я не могла, пока одна из девочек, с которыми у меня всегда были хорошие отношения, не поинтересовалась прямо:
- Рэйч говорит всем, что ты предательница. Ты и правда его подставила?
Я уставилась на Нейдин в шоке:
- Что?!
- Вот и я думаю, как-то это неправдоподобно. Ты же болезненно справедливая, от тебя предательства меньше всего ждешь. Но он уже несколько дней ходит и всех убеждает, что с тобой лучше не общаться.
- Вот урод! – вспылила Эльза. – Никого Эвви не предавала, поступила по справедливости, а Рэйч ей этого простить не может! Думает, ради него все должны лгать и изворачиваться!
Конечно, она мне немного подыграла, потому что доля моей вины тогда была – меня ведь никто не спрашивал, могла промолчать и уйти. Поэтому-то Рэйч и злился. Эльза в целом была на его стороне, но признавать это перед другими не собиралась. А еще ее определенно задело, что в гимназии ходит сплетня, о которой она не в курсе. Так что повод встать на мою защиту у нее был, и не один.
- Так ты просто правду сказала, когда Рэйч солгал? – предположила Нейдин.
- Именно, - досадливо подтвердила я. – Ни о каком предательстве и речи не идет!
- Он говорит, что ты осужденного защищаешь, - добавила подробностей сплетни однокурсница.
- Нейдин, я хоть слово в его защиту сказала, когда его гинна Саэле наказывала? – фыркнула я, мысленно благодаря Эльзу за своевременную помощь.
Выскажись я тогда – шепотки быстро переросли бы в общий ропот. Потому что осужденный был чужаком, опасным и злобным, а Рэйч, несмотря на всю его хулиганскую натуру – нашим одноклассником.
Нейдин задумалась и кивнула:
- Ты бы поговорила с Рэйчем, урезонила. А то, я смотрю, он всерьез задумал на тебя всю группу натравить. С Рэйча станется. Он терпеть не может, когда что-то идет не так, как он хочет.
И я решила для начала воспользоваться ее советом. Нам с Рэйчем определенно следовало поговорить, потому что терпеть такое отношение я не собиралась.
- Сплетни он про меня распространяет! – ворчала я, рыская по гимназии в поисках парня.
- Прости, я об этом тоже впервые услышала! – расстроенно вторила мне Эльза, составив компанию.
- А думаешь ты так же, - покосилась я на нее. – Как Рэйч. Да я сама думаю, зачем я в это ввязалась!
- Я не считаю, что Рэйч прав, - возразила подруга. – Но ты и впрямь зря вступилась за осужденного. Может, Традерри успокоится, если ты признаешь, что была не права?
- Но я была права! – досадливо заметила я. – Просто… просто мне не стоило вмешиваться. Не знаю. С этим осужденным столько проблем! Лучше бы его из гимназии перевели, а не гинну Саэле!
- Тоже думаешь, что это из-за Суотерри? Она на нем помешалась просто, столько ненависти… Явно все разумные границы перешла. Вот Ардинчик – он совсем другой…
- Гинн Аусверри, а не «Ардинчик»! – сердито перебила я.
- Опять ты начинаешь… а я тебе пытаюсь помочь!
- Эльзи, я тебе за это благодарна, но… знаешь, я тут подумала, что с Рэйчем мне стоит поговорить одной.
- Почему это?
- Я не хочу, чтобы он еще и на тебя обозлился. От Традерри всего можно ожидать. Ты же не хочешь, чтобы о твоих чувствах стало известно всем?
- А он может?.. – округлила глаза Эльза и закивала: - Да, пожалуй, не стоит лезть на рожон. Но… ты точно одна справишься?
- Точно, - я улыбнулась.
Мне не требовалась помощь Эльзы, чтобы уладить это дело, и я почти с облегчением вздохнула, когда она ушла. Я собиралась извиняться перед Рэйчем, признавая вину, которой не чувствовала, и мне не очень хотелось, чтобы моя подруга за этим наблюдала. Мне для насмешек и Рэйча хватит.