Вот уж не думала, что обломком дерева можно нанести хоть какой-то урон этой твари.
Объективно говоря, Суотерри в бою был хорош. Он не выглядел беспомощным подростком, впервые столкнувшимся с опасностью; Дейнар действовал хладнокровно и продуманно, стараясь нанести максимальный урон противнику, при этом сократив вред для себя до минимума.
Мой старший брат был профессиональным охотником на Отголоски, и мы с семьей не раз наблюдали запись его боев. Так что я могла оценить мастерство Суотерри.
В общем, в моей помощи он не нуждался. И вполне мог бы справиться с тварью самостоятельно, не будь Отголосок уязвим только к магическим атакам. Но, к сожалению, оружием его уничтожить невозможно, поэтому Суотерри тянул время, как мог, ожидая помощи.
Мне бы бежать за этой самой помощью, потому что осужденный неплохо справлялся с обороной, удерживая тварь на месте, но я, к стыду своему, увлеклась зрелищем. Когда еще доведется увидеть бой с Отголоском вживую, да еще оставаясь в относительной безопасности? Я непозволительно забыла об осторожности, и результат оказался вполне предсказуем.
Отголосок меня почуял.
Дейнар, если и заметил мое появление, то ничем это не выдал – то ли не хотел привлекать ко мне внимание врага, то ли опасался отвлечься. Но когда монстр повернулся ко мне и приготовился прыгнуть, Суотерри бросил с досадой:
- Я же сказал тебе бежать!
И бросился на спину Отголоска со своим смешным оружием.
Едва ли он мог нанести твари какой-либо существенный урон, но ему удалось отвлечь Отголоска на себя. Монстр развернулся, сбрасывая с себя помеху, и снова уставился на меня. Мне бы броситься прочь, но я замерла, словно парализованная, не в силах отвести взгляд от Отголоска. Но тварь не спешила нападать и вместо этого раскрыла пасть. Раздался оглушительный рев, меня вынесло из кабинета звуковой волной – и швырнуло прямо в окно коридора.
Бальная зала была центром гимназии, занимая огромное пространство от первого до четвертого этажа – до самой крыши. Это было самое укрепленное место гимназии, где можно выдерживать осаду сколько угодно времени, поэтому прямых дверей наружу в зале предусмотрено не было. Для того, чтобы попасть туда, требовалось подняться на четвертый этаж гимназии и спуститься ко входу по длинному серпантину коридора, который обвивал залу кругом. Когда я шла на свой первый бал, этот серпантин добавлял торжественности моменту, когда убегала оттуда – промчалась по коридору, не заметив расстояния. И разделились мы с Суотерри как раз выбежав из серпантина – на четвертом этаже.
А поскольку в гимназии не экономили на высоте потолков, падать мне предстояло долго, возможно даже – до конца жизни. Мое сердце отчаянно сжалось от ужаса, когда вместе с осколками стекла я вылетела на свежий воздух…
…и повисла, удерживаемая за руку.
Вскинула голову – и увидела Суотерри, цепляющегося за подоконник одной рукой, в то время как пальцы второй крепко впились в мое запястье.
Как он успел? Как проскочил мимо Отголоска? А главное – почему бросился спасать меня?
Он же осужденный, преступник, наследник Исчадья, злодей по определению… И он уже дважды спасает мне жизнь.
- Спасибо… - прошептала я одними губами, едва справляясь с потрясением.
- Рано, - буркнул он, тяжело дыша.
Удерживаться в таком положении ему было сложно. А учитывая приближение Отголоска – долго мы так не протянем.
- Что делать? – я осознала ужас происходящего.
Суотерри не спас меня – лишь оттянул неизбежное. Мы упадем или нас убьет Отголосок – результат один. Мне стало страшно, я не хотела умирать – вот так, в день своего первого бала, из-за монстра с Изнанки, одного из тех, за кем охотится мой брат! Я отчаянно хотела жить, а потому ждала спасения от того, кого боялась и презирала.
Суотерри судорожно, с хрипом, вздохнул и велел:
- Сейчас цепляйся за меня. Будем падать, это единственный выход. Я использую защиту, так что выживем. Готова?
Я взглянула вниз и зажмурилась от ужаса. Земля была бесконечно далеко, и выжить при падении с такой высоты просто невозможно! Какая защита?! Мы не изучали ни одного подходящего заклинания, а если бы и изучали – Суотерри не может использовать магию, у него же Ограничитель!
Но в этот момент я услышала тяжелый топот Отголоска.