- Эвви, не кипятись, - примирительно поднял он руки. – Я просто беспокоюсь за тебя. От этого парня лучше держаться подальше, даже если он делает что-то хорошее – у этого наверняка есть двойное дно.
- И я слишком глупа, чтобы его разглядеть без твоей помощи? – осведомилась я.
- Нет, конечно! У меня и в мыслях такого не было! Я просто пытался помочь.
- В таком случае, просто не лезь не в свое дело, хорошо? – холодно предложила я.
Он понимал, насколько оскорбительными выглядят его действия, и что оправдаться просто так не получится. Поэтому Тай просто кивнул, принимая мои условия:
- Хорошо, Эвви. Только не сердись, - он улыбнулся примирительно. – Я не хотел никого обидеть, ты же понимаешь?
Я кивнула. В чем-в чем, а в злом умысле Тая заподозрить невозможно.
Но не успела я отойти от парня, как меня взяла в оборот Эльза. Подруга терпеливо ждала, пока со мной наговорятся остальные ученики, а на занятии возможности поговорить нам не представилось.
- Так тебя спас гинн Аусверри? – первым же делом спросила она. – Рассказывай! Все, в подробностях!
- Гинн Аусверри появился только в конце, - напомнила я.
Эльза была рядом все время, пока меня расспрашивали наши однокурсники, и уж точно была в курсе, как все происходило.
- Как рыцарь в сияющих доспехах! – расплылась Эльза в блаженной улыбке. – В самый последний момент!
- И этот момент бы не наступил, если бы не Суотерри, - заметила я. – Эльзи, я сунулась прямо в лапы монстра только потому, что беспокоилась за тебя! А ты даже не вспомнила обо мне!
- Неправда! – обиделась она. – Я пришла к тебе в палату, но ты уже спала. Я беспокоилась о тебе, но думала, что ты с родителями. Мне и в голову не пришло, что ты бросишься меня разыскивать в бальной зале! Почему ты никого не спросила?
Я фыркнула недовольно, но недовольна я была собой. Действительно, почему я решила, что сумею помочь Эльзе, если на нее напал монстр? Почему без колебаний сунулась навстречу опасности – и потом, уже зная, что меня парализует страх? Нужно было включить голову и отправиться на поиски подруги среди сбежавших из больной залы – как, скорее всего, Эльза и поступила.
- Потому что в стрессовых ситуациях не умею мыслить рационально, - проворчала я и вздохнула: - Я думала, я сильная. Думала, что ничем не хуже брата и не испугаюсь Отголоска. Но меня просто парализовало от страха, когда я увидела эту штуку. Он огромный. И страшный. Я бы ничего не смогла сделать. Мне безумно повезло, что там был Суотерри, и что он вытащил меня из-под удара.
- Ох, бедная моя Эвви, - Эльза порывисто обняла меня. – Натерпелась ты… Конечно, ты ничего не могла сделать. Мы ведь еще только на первом курсе, магию познаем в основном в теории. И немного защиты…
- Я даже не вспомнила, что умею заклинать, - призналась я. – А вот Суотерри это не помешало сразиться с Отголоском.
- Но он ведь все равно не мог победить, - пожала плечами Эльза. – Я рада, что ты не пострадала, но все же спас вас гинн Аусверри. Он великолепный, правда?
- Но все равно, жизнью я обязана Суотерри.
Эльза всплеснула руками:
- Эвви! Ничего ты ему не должна! Если перед кем у тебя и есть долг – это перед моим Ардинчиком!
- С чего это? – изумилась я. – Это обязанность преподавателя – защищать учеников. Гинну Аусверри я ничего не должна.
- Хотела бы я быть на твоем месте… - мечтательно прошептала Эльза, словно бы меня и не услышав.
А я вспомнила чувство беспомощности, которое испытала при виде Отголоска. И неотвратимости приближающейся смерти на кончиках его когтей…
- Нет, не хотела бы, - резко перебила я ее.
Эльза взглянула на меня удивленно, а затем смутилась:
- Прости. Я веду себя эгоистично. Совсем не думаю, каково тебе пришлось! Кстати, ты знаешь, что поговаривают, будто в появлении Отголоска есть вина осужденного?
- Неужели в это кто-то верит?
- А почему нет? Он же преступник, с него станется…
- Вот только у него – Ограничитель, - напомнила я. – При всем желании он не сумел бы ничего сделать. Об этом что, постоянно забывают?
Эльза выглядела озадаченной, словно и впрямь забыла.
- Не знаю. Не уверена, что его бы это остановило… Хотя Ограничители не дают сбоев, верно?